サンタさんの過去

サンタさんの過去

　今日は年に一度のクリスマス。

　わしは世界に一人しかいないサンタクロースだ。複数人いるというのは嘘。

　それこそ、真っ赤な———————

わしが何百年も前に殺してしまった、一人の子供の返り血のように。

　 □□□

　かつてわしは聖人だった。

　その子を殺してしまった後、証拠を隠滅しようと必死になっていた。それも神様は見ていたのだろうな。

　返り血を浴び真っ赤に染まった服のまま、わしは呆然と足が動くままに教会へ向かった—————が、足を踏み入れたとたん、まばゆい大きな光がわしを襲った。その真紅の光はいっそ神々しいほどで、わしは、「神の怒りだ」と直感した————

　そこではっと目が覚め、自分のやったことを自覚した。

　—————死のう。

　考えるより先に体が動いた。

　足は十字架へと向かっていった――が、十字架を前にしたとたん足は動かなくなった。

　その直後、足からの激しい痛みがわしを襲った。

　あまりの痛みにわしは床に転がり、のたうち回った。

　見上げたステンドグラスのイエス・キリストと目が合った時、イエスは言った。

「You　can't　die!《お前は死ねない！》」

　—————償え。永遠に。

　 □□□

　あの日、返り血と光に染まった服。罪の証を背負って今年も。

「——Ouch!」

　あの時の痛みは今も緩やかに。

　トナカイが引くソリに乗ると、ましになった。

　シャンシャンシャンシャンシャンシャン……

　子供たちがサンタを見たことがないのは、彼———サンタ自身がまだ自分を信じることができないからかもしれない。

　　　　　　　　　 〈終〉