PHIDIAS -フィディアス 次元跳躍孔の戦い-

第56話 瑠璃色の三日月（後編）

　――地球！

　同じ距離であっても「地球から見る月」と「月から見る地球」のサイズはワケが違う。

　それは何というか、そう圧倒的だった。

　圧倒的な威圧感で、その見知らぬ青い星は彼の視界のほとんどを被っていた。太陽を浴びる面が徐々に広がっていけば、大陸の形さえも見えるようになっていく。その見知らぬ青い星は、彼の故郷である地球とそっくりであり…いや同じであり、彼の故郷であるラマラ大島（我々の世界の呼び名で言うとマダガスカル島）も見えた。しかしなぜ――！

　しかしなぜ、こんなにも神経を逆撫でするのだろう。

『ああ…』

　動悸が早まっている。過呼吸の危険性を知らせるアラートがヘルメット内に響いている。今にも押しつぶされそうだった。

　――落ちてくるのではないだろうか。

　彼は不思議なイメージに駆り立てられた。古代人のような非科学的な、しかし心に迫る強いイメージだった。

　頭上に覆い被さるように浮かぶその見知らぬ地球は、どんどんパワーを溜めて巨大化し、ついに全球になったら落ちてくるのではないだろうか。

　理屈などではない。

　仏の掌というイメージに近いだろうか。視野の全てを覆い尽くすほどの形容しがたい巨大なモノが、轟音を伴いながら、大地に寝転ぶ自分の上に落ちてくるイメージが彼の中で迸っていた。

『どうしたんだ…』

　エースは本当に声に出して、自分に言った。

　こういう精神不調は経験したことがない。初めて訓練で月面遊泳をしたときもヘッチャラだったはずだ。

　すでに過呼吸のアラートはその音色を注意報から警告のものへ変えている。

　体はなおも大地に投げ出したままだが、心は湧き上がるイメージをかき消そうと必死だった。しかしいくら科学的理屈を針に使って、地球が落ちてくるというイメージの泡沫を潰しても、その泡沫は抗いようもなく次々に湧き上がってきた。

『くそ！』

　彼は諦めて、起き上がることにした。

　情けない最終手段だった。

　仰向けから起き上がって空を見ないようにすれば、この動悸が収まるのは分かっていたものの、過呼吸になるまでそうしなかったのは、できるなら精神力だけで恐怖を御したいと考えていたからだ。

　なぜなら、地球が落ちてきて押しつぶされるというイメージの根幹が、その見知らぬ地球に住まう者への恐怖に根ざすと気付いていたためである。

　それを克服したい――。

　それこそが、人間と違い肉食一本で進化してきた頂点捕食者（プレデター）としてのプライドであったのかもしれない。

　だが同時に、エースは飄々とした人物でもあった。

『いやいやいや…』エースはキッパリと諦めをつける。『くだらねぇよ』

　彼は何ともあっけなく、腹筋を使ってバッと起き上がった。