【書籍化】追放魔術教官の後宮ハーレム生活（旧【無能と言われて追放された俺、外れスキル『魔力錬成』で美少女たちを救っていたら世界最強に育った件。可愛い神姫たちに愛されながら真の最強勇者に登り詰めます】）

第92話 湯殿

「ちょっと待ってくれ」

　女湯の入口を前に、さすがに立ち止まる。

「そうか、そうだよな。今までちゃんと言ってなくてごめん。――俺、男なんだ」

「それはもう、存じております」

　リゼは楽しそうに笑うと、そっと俺の手を取った。

「ここは『後宮』で、ロクさまは私たちのただ一人の主で、そして唯一の殿方です」

　柔らかな身体が寄せられ、宝石（ルビー）のように煌めく双眸が熱く潤みながら俺を見上げた。

「ロクさまと一緒に、日頃の疲れを癒やしたいのです。……ダメ、ですか？」

　目元をほのかに染め、恥じらいながらねだる姿に、言葉が詰まる。

　リゼが笑って、軽やかに俺の手を引いた。

「ご心配なさらなくても大丈夫ですよ。みんな、湯浴衣（ゆあみぎ）を着けていますから。ロクさまがいらっしゃるのを待ちわびております」

　そうか、湯浴衣というものがあるんだな。水着のようなものだろうか？　それなら問題ない……か……？

　リゼに引かれて脱衣所に入ると、待ち受けていた宮女たちが嬉しそうに俺の背を押した。

「ロクさまはこちらへ！」

　奥にある小部屋に通されたかと思うと、宮女たちが我先にと服の留め具を外しはじめる。

「シャツの釦、失礼いたします」

「さあ、ベルトを外しましょうね」

「っと、大丈夫、自分で脱ぐよ。少し、外で待っててくれないか？」

　宮女たちは残念そうに出て行った。

　いつも隙あらば手取り足取り世話をしてくれようとするのだが、着替えまで手伝ってもらうのはあまりに申し訳ない。

　服を脱ぎ、用意されていた湯浴衣に脚を通す。

　あまり水着と変らない。ちょっと厚手なくらいか。

　部屋を出ると、宮女たちから黄色い歓声が上がった。

「まあ、なんて逞しい……ロクさまは着痩せするタイプでいらっしゃるのですね」

「ささ、お召し物をお預かりいたします」

　畳んだ服を渡していると、リゼが現れた。

「ロクさま、いかがでしょうか？」

　率直に言って、天使だった。

　雪花石膏にも似た白い肌を、羽衣のように薄い淡いピンクの生地がふわふわと覆っている。動く度にフリルのついた裾が軽やかに揺れて、光が踊っているようだ。

「すごく可愛いよ。リゼは何を着ても似合うな」

　リゼは頬を染めて、嬉しそうにはにかんだ。

「さあ、こちらです」

　リゼに連れられて、俺は脱衣室を後にし――

「ねえ、ロクさまの脱ぎたてのシャツ！　まだ温かいわ、体温を感じるわ、ロクさまのにおいがするわ！　どどどどうしよう、着てみていい！？　ねえ、着てみていい！？」

「待って！　先に嗅がせて！　すー……はー…………すぅ─────────────────…………」

「ねえ、長い！　次わたしなんだからっ！　長いって！　においが消えちゃう！　早く代わってよーっ！」

　宮女たちのはしゃぎ声が気になりつつ、浴室に足を踏み入れる。

　ドーム型の天井に、美しい紋様の描かれたタイル張りの床。天窓から差し込む陽光が心地良い。中央に設えられた大理石を囲むようにして、様々な種類の湯が張られていた。

　姫たちが愛らしい歓声を上げて俺を迎えてくれる。

「ロクさまぁ！」

「お待ちしておりました、こちらへどうぞ！」

　色とりどりの湯浴衣が可愛らしく揺れる。立ちこめる蒸気と甘い香りの中で、麗しい少女たちが熱帯魚のようにひらひらきらきらとはしゃいで、まるで桃源郷に迷い込んだようだ。

　この世のものとは思えない煌びやかな光景に見とれていると、リゼが背を押した。

「さあ、お背中を流しましょう」

「あ、いいよ、洗うのは自分でやるから――」

　言い切るよりも早く、視界をふわりと柔らかな布が覆う。

「錦陽糸という特別な素材を織り込んだ布です。目の疲れを取ってくれるそうですよ」

　目元がじんわりと温かくて、芯までほぐれていく。普段、書類仕事や魔力を視るために目を酷使しているから、とても心地良い。

　が、何も見えない。

「ええと、すごく気持ちいいよ、ありがとう。でも、身体は自分で洗……」

「さあ、こちらにお掛けください」

　暗闇の中、マノンが手を引いた。

　目が見えないのでは抗いようがない。促されるままに座る。中央にあった大理石の台だろうか、滑らかで温かい。

「ロクさま、失礼します」

　耳元でフェリスの声がして、背中をたっぷりの泡が包み込む。

　俺の腕に泡を滑らせながら、リゼの声が優しく問いかけた。

「もし熱かったり痛かったりしたら、すぐにおっしゃってくださいね？」

　頷きつつ、俺はマノンがいるだろう辺りに顔を向けた。

「あの、アイマスク、外してもいいか？」

「ふふ、ダメです。目が見えると、ロクさまは遠慮なさってしまうでしょうから。こうでもしないと、身を任せてくださらないでしょう？」

　それはその通りかもしれないが、想像以上に落ち着かないというか、心細いというか……普段、自分がいかに視覚に頼っているか痛感させられる。

　慣れない状況に戸惑っていると、耳の裏にフェリスの声が囁いた。

「前も洗うわね」

　背中を洗っていた腕が、するりと胸板へ回る。

　細い指が脇腹を掠めて、肩が跳ねた。

「っ……」

「ごめんなさい、痛かった？」

「いや、ちょっとくすぐったくて……」

　ふふ、と愛おしげな吐息が笑って、たおやかな手が胸を撫でる。

「ロクさまのお身体、本当に綺麗。逞しくて、引き締まっていて……」

「ここに来た頃は、そうでもなかったんだけどな」

　まだ王宮に勇者として認められる前、後宮の魔術教官としてみんなの前に立ったあの日から、時間さえあれば鍛錬を積み、剣を振るい、実戦を重ねてきた。

　肩に残る傷跡をなぞって、フェリスは小さく呟いた。

「私たちのために、ありがとう」

　背中に押し当てられた柔らかな感触から、優しいぬくもりが伝わってくる。

「ロクさま、こちら、リンデンフラワー入りのシャンプーです。いい香りでしょう？」

「社交界で話題の、オリーブオイルの石けんを取り寄せました！　お肌をすべすべにしてくれますよ～」

　小鳥のような囀りと共に、柔らかな身体が左右にぴとりと寄り添った。薄い布越しに、瑞々しい肌の弾力を感じる。

「うん、ありがとう、すごくいい香りだな。でもちょっと近――」

　言いも切らず、今度は誰かの腕がそっと頭を抱き寄せた。

　滑らかな泡が首筋を滑り、耳をなぞる。

「顔を上げて、こちらを向いて……そう、上手ですよ」

「まあ、すごい腹筋。一層逞しくなられて」

「ん……殿方の身体って、私たちとぜんぜん違うのですね……なんだか不思議……」

　ほのかに高揚して、甘く蕩ける声。目隠しの向こうで、姫たち（みんな）がどんな顔をしているか想像できる気がした。

　四方から姫たちの声が響き、むにむにと柔らかな身体が押し当てられる。石けんだけではない、少女たちのまとう花のような香りが間近にある。泡を纏った手が鎖骨を撫で、喉から顎へとなぞり上げた。かと思えば別の手が脚を伝って腿を這う。

「っ、ちょっと待っ……」

　持ち上げた手が、ふよりと心地の良い弾力に触れた。

　きゃっ、とフェリスの声がして、慌てて手を引っ込める。

「ごごごごごめんっ！？」

「い、いいの、ロクさまになら、私……」

　そっと肩に寄り添う柔らかな体温に、どくどくと血潮が騒ぐ。心臓がずっと跳ね回っていて、ひどく落ち着かない。視界を奪われた分、残された器官がほんの僅かな刺激を敏感に拾う。

　少女たちのぬくもりや息遣い。すべすべとした肌の感触。泡と柔らかな肉体に包まれて、互いの境界が溶けていくようだ。淡い吐息が首筋に触れる度に、鼓動が否応なく高まった。

　全身に纏わり付く世にも柔らかな心地に、自分と彼女たちがあまりにも違う生き物であることを痛感する。

　甘く香る暗闇の中で、されるがままに全身を洗われながら呻く。

　今、俺、どうなってるんだ……？

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