【書籍化】追放魔術教官の後宮ハーレム生活（旧【無能と言われて追放された俺、外れスキル『魔力錬成』で美少女たちを救っていたら世界最強に育った件。可愛い神姫たちに愛されながら真の最強勇者に登り詰めます】）

第61話 邂逅、再び

「瘴気が濃くなってきた」

　朧に霞む太陽を見上げて、サーニャが呟く。

　靄の掛かった湿地帯。空気はじっとりと湿り、水を含んだ土は踏み出す度に沈み込んで体力を奪う。

　王都から北西に向かうこと五日。

　俺はリゼ、ティティ、サーニャ、フェリスとともに新たなダンジョン攻略に当たっていた。

「今回も、魔族は絡んでなさそうだな」

　瘴気は濃いものの、魔族らしい気配はない。

　俺の呟きに、リゼが「はい」と頷く。

　その横顔は硬い。

　ここのところ、リゼの様子がおかしい。いつも通り明るく振る舞っているが、ふとした瞬間に陰が差す。

「…………」

　シャロットの手がかりは依然として掴めない。『開闢の花嫁』という言葉が何を示すかも分からない。

　そしておそらく、ガーランド港奪還戦でイザベラに向けられた『悪魔の子（・・・・）』という言葉と、冷たい視線。

　幼い頃からリゼを苦しめ続けていた呪いが、今またその心に影を落としている。

「リゼ――」

　口を開いた時、鼓膜が微かな羽音を拾った。

「！　退がれ！」

　叫ぶが早いか、俺は頭上目がけてアンベルジュを振り抜いた。

　降り注いだ銀色の雨が、アンベルジュの一閃によってなぎ払われる。

　上空を見上げて、ティティが叫ぶ。

「キラー・ビー！」

　霧に霞む空。

　数十体という巨大な蜂がこちらを見下ろしていた。

『ギギギギギギ！』

　不気味な喚声と共に、再び針が放たれた。

「ロクさま！」

　リゼが俺の前に躍り出て盾を構え――

　霧の中から人影が飛び出した。

　鎧を身に纏い、剣を携えた骸骨――

「スケルトン……！」

　スケルトンが剣を突き出し、リゼの盾が弾かれる。

「きゃ……！」

「リゼ！」

　咄嗟にリゼを抱いて跳び退る。

　キラー・ビーの針が肩を掠めた。

「っ……！」

「ロクさま！」

「大丈夫だ」

　アンベルジュを振ろうとして、右腕の感覚がないことに気付く。

（毒……！？）

　肩に刻まれた小さな傷から、魔力回路が急速に蝕まれていく。魔力に干渉するデバフなら、俺なら浄化できそうだが――

　そうしている間にも上空からは針の雨が降り注ぎ、地上ではスケルトンが襲いかかる。

　フェリスたちが応戦しているが、視界が霧に遮られて思うように攻撃が当たらない。

　毒を浄化する方法を探っている暇はない。

（毒が完全に回る前に片を付ける……！）

　俺は痺れる手でアンベルジュを構え直し――

「『反転（インバート）』」

　涼やかな声が響き渡った。

　同時に、魔力回路を蝕んでいた毒が消える。

　それだけではない、傷の痛みまで癒えていく。

　これは……――

　フェリスが霧の向こうへ視線を走らせる。

「あれは……！」

　そこには、槍を携えた少年が立っていた。

　傍らにはフードを目深に被った少女が控えている。

「先代勇者……！」

　少年が地を蹴った。

　フードを被った少女が杖を掲げる。

「『霧消（ディスペル）』」

　清らかな風が巻き起こり、霧が晴れた。

　身を隠す霧を失って狼狽えるスケルトンたちの間を、小柄な勇者が鮮やかに舞う。数体を薙ぎ払ったと思うと槍を地面に突き立て、それを軸に強烈な蹴りを叩き込む。

　地上のスケルトンは彼に任せて、俺は上空目がけてアンベルジュを薙いだ。白銀の魔力の光が、数十体というキラー・ビーをまとめて両断する。

『ウガァァアアァ！』

　死角から襲い来るスケルトンを、深緑の槍が穿った。

　背中を合わせ、瞬時に場所を入れ替わる（スイッチする）と同時、死角から互いを狙っていた魔物を貫く。

　まるでこちらの呼吸を読んでいるかのような連撃。

　フェリスが「す、すごい……！」と声を上げるのが聞こえた。

　スケルトンの残党が後ずさり――空気を震わせる羽音が鳴り響いた。

　振り仰ぐ。

　巨大な蛇のような影が、空を背負って浮かんでいた。黒く光る表皮に、無数の足。翅の生えた巨大なムカデ――

「デス・ピードだ！」

　ティティが叫ぶ。

　どうやらあれがダンジョンの主だ。

『ギキィィイィイ！』

　牙の生えた口から黒い粘液を吐いた。

「跳べ！」

　横に跳び退って粘液を躱すと同時、俺はアンベルジュを振り抜いた。

　狙い違わずムカデの首に迫った魔術の刃は、しかし漆黒の硬皮に弾かれる。

　どうやら相当の強度がある、直接攻撃を叩き込まなければ――

　刹那、少年が叫んだ。

「疾（はし）ってください、合わせます（・・・・・）！」

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書籍版『追放魔術教官の後宮ハーレム生活』

1巻 【4/20】 発売

ファンタジア文庫特設サイト【https://fantasiabunko.jp/special/202104harem/】

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