【書籍化】追放魔術教官の後宮ハーレム生活（旧【無能と言われて追放された俺、外れスキル『魔力錬成』で美少女たちを救っていたら世界最強に育った件。可愛い神姫たちに愛されながら真の最強勇者に登り詰めます】）

第59話 鬨の声（イザベラ視点あり）

◆ ◆ ◆

　光が疾（はし）った。

　天地を繋ぐ、美しくも鮮烈な、黄金の稲妻。

　暗雲を切り裂く、一条の光。

　空をつんざく轟音に、肌が震える。

　やがて、閃光が収まった後。

　港に、巨大な犬の首と鯨の胴体が転がっていた。

　すっぱりと分かたれた断面が崩れ始め、やがて黒い霞を上げながら海風に溶け消える。

　辺りを覆っていた瘴気が晴れていく。

「フェリス、よくやった」

　後は俺の仕事だ。

　遥か真下の海面、主を失って右往左往している魔物たちを見下ろす。

「ザナドゥ、回収頼む」

『何を――』

　ザナドゥの返事を待たず、俺は魔物たちが渦巻く宙へ身を躍らせた。

　天地が逆転し、耳元で風が唸る。

　腰の柄に手を滑らせて、笑う。

「さあ出番だ、アンベルジュ。ド派手に暴れてやろうぜ」

　祝福の剣（アンベルジュ）が眩く輝き、ぐんぐん魔力を吸い上げていく。

　俺は白銀に輝く刀身を、魔物が密集している真下に向かって一気に振り抜いた。

　放たれた光が刃となって、魔物たちを切り裂く。

『ギアアアアアアアアアアアアア！』

　身を捩って二撃目。掬い上げるように三撃目。群れが次々に消し飛び、余波を浴びた海面から、水の柱が立ち上る。

　ブラック・ホークの頭をブーストを掛けた蹴りで打ち砕き、その背を蹴って跳躍。頭上に迫っていたハーピーをまとめて貫き、返す刀で背後のシャドークロウを撫で切りにする。

　紙切れのように切り裂かれて、魔物だったものが絶命していく。

　群れをあらかた片付けた頃には、すぐそこに海が迫っていた。

　目の前が深い青に染まり――

　ごうっと黄金の翼が視界を横切ったかと思うと、俺はザナドゥの背に掬い上げられていた。

「ありがとう、助かった！」

『無茶をするな、肝が冷えたぞ！』

　ザナドゥが港へと翼を返しながら喉を鳴らす。

『まさか、脆い人の身でありながら、あの数をたった一人で屠るとはな。数百年ぶりに胸が震えたわ』

　地上で勇ましい雄叫びが沸き立った。

　港に残った魔物を、ティティの放った矢が撃ち抜き、サーニャの短剣が切り裂く。

「神姫さまに続け、続けぇ！」

「一匹残らず仕留めろ！　フェリスさまをお守りするんだ！」

　フェリスの姿に感化された兵士たちが、声を励ます。

　その中心で、フェリスはリゼに肩を支えられながら、果敢に采配を振っていた。

「第二小隊、倉庫へ回って！　第一小隊の援護を！　怪我人が出たらすぐに退避できるよう、必ず三人以上で相対して！」

　最後の一体が息絶えるのと、俺が降り立つのは同時だった。

「フェリス！」

「ロクさま……！」

　倒れ込むように駆け寄ってきた身体を抱き留める。

「ロクさま、私……私っ……！」

「ありがとう。よくやってくれた」

　噛みしめるように告げると、フェリスは細い肩を震わせて俺を見上げ、涙を一粒こぼした。

「はい……っ」

　青い海に、兵士たちの鬨の声が響き渡った。

　◆　◆　◆

　海獣（ケートス）が撃破される、少し前。

「敗走、ですってェ……！？」

　イザベラの手の中で、扇がみしみしと悲鳴を上げる。

　その前では、ミゲルが惨めな犬のように縮こまっていた。

　ミゲルはケートスに魔術が通用しないと見るや、部下たちを見捨てて『飛翔（ソーリング）』の魔術で一目散に逃げ帰ってきたのだ。

　ケートスの反撃を受け、指揮官を失った左翼からは、怒号と悲鳴が届いてくる。

　イザベラはわなわなと唇を震わせた。

「何たる無様を！　よりによって支援者（スポンサー）の目の前で……ッ！」

　愛する我が子（ミゲル）の記念すべきデビュー戦。目障りな継子（フェリス）を排すると同時に、ミゲルの有能さをお披露目するはずだった。そのためにわざわざ商人たちを招集したのだ。

　それが、戦闘開始直後から大幅に狂った。

　ドラゴンが現れた時点で、商人たちの目はフェリス率いる右翼に釘付けになった。

　歓声を攫うのは、ドラゴンに乗って魔物を引き付ける勇者や、果敢に先陣を切る神姫たち、そして兵を率いて恐れ気なく丘を駆け下りるフェリスの姿。

　そして追い打ちを掛けるように、この失態。

「情けない、それでもアルシェール家の嫡男ですか！」

「で、でもママぁ、魔術が効かなくてぇぇ……！」

　べそべそと醜い顔で鼻水を垂らすミゲルに、うるさい！　と怒鳴り散らす。

「こんな、こんなはずでは……ッ！」

　唇をぶるぶると震わせながら爪を噛む。

「一体何がどうなっているの！　魔術が通用しないなんて、そんな、そんなことがあってたまるものですかッ……！」

　魔術こそが至高にして最強。いかに強大な魔物といえど、圧倒的な力でねじ伏せてしまえば良い。そのはずだった。

　泣きべそを掻くばかりのミゲルを叱責しながらも、一体どうすれば、早く次の手を、そんな思考すら回らない。ただただ「そんなはずはない、我がアルシェール家は魔術の名門、敗北は許されない、負けるはずがない……！」という無意味な現実逃避ばかりがぐるぐると加速する。

　母子が無駄な時間を浪費している間に、混乱が渦巻く左翼で、てんでばらばらに魔術の光が灯り――

　その時、港の方角で金の閃光が走った。

　鼓膜を破るような轟音が響き渡る。

「な、なんだ、今のは……」

「瘴気が、晴れていく……」

　驚く兵士たちに続いて、イザベラも港へ目を遣った。

　先刻まで黒く淀んでいた空気は澄み、港にはケートスの巨大な骸が転がっていた。

「い、一体、何が……」

　目を瞠るイザベラに、駆けつけた兵士が報告する。

「イザベラさま！　フェリスさまが、ダンジョンの主を討ち取られました！」

「フェリスが！？　そ、そんな、まさか……！」

　魔術も使えない出来損ないが、一体どうやって。

　混乱が悪態となって口を突く前に、戦況を見守っていた商人たちがどやどやと押し寄せた。

「辺境伯夫人！　見ましたか、フェリス嬢の勇姿を！」

「まるで女神のような戦いぶり！　なぜあんな才能のあるご令嬢を手放されたのですか！」

「ぁ、ぁ、そ、それ、は……」

　うろたえるイザベラをよそに、商人たちは興奮した様子でまくしたてる。

「それに、ドラゴンに乗った勇者さまの勇姿！　あの御方こそ救世主の器に違いない！」

「フェリスさまのご友人のご活躍も目覚ましかった、さすがは神姫さま！」

「フェリスさまにおかれては采配も迅速にして的確、兵士たちの士気も高く、将来が楽しみですな！」

　年嵩の商人が、ミゲルに冷めた目を注ぐ。

「それに比べて、ミゲルさまは……」

　失望の視線に晒されたミゲルは、「ヒッ」と竦み上がった。

　容赦なく吹き付ける冷たい圧に後ずさる。

「あ、あ、ち、違うのです、皆さま……こ、これは、何かの間違いで……」

「イザベラさま」

　ゆったりと進み出たのは、レーグ商会の会長、ヴォルグであった。

　こぎれいに整えた口ひげを撫でながら、小さな目を眇める。

「部下を捨てて一目散に逃げるミゲルさまのあのお姿、とても上に立つ者の器とは思えません。こんなことを申し上げるのは心苦しいですが、もしミゲルさまが家督を継がれるのでしたら、支援を打ち切らせていただきたい」

「な……！？」

「その際には、辺境伯邸を担保に、イザベラさま個人に内密に融資していた件についても、ザカリー辺境伯のお耳に入れなければなりますまい」

「お、お待ちください！　そ、それは、それだけは……っ！」

　指輪にまみれた手で縋ろうとするイザベラを、ヴォルグは底の見えない笑みで拒絶した。

「ならば、身の振り方を考え直されるがよろしい。魔術に長けているだけが、優れた貴族のあり方ではございますまい」

「あ、あ……」

　みっともなく開いた口から枯れた声がまろび出る。

「さて、あの戦力差を乗り越え、見事戦果を上げられたフェリスさまに、言うべきことがあるはず。共に参りましょう。くれぐれも、逃げたりなさいませぬよう」

　侮蔑を湛えた商人たちを前に、イザベラは頭を掻きむしった。

「あ、ああ、あああぁ……！」

　絞め殺される鶏にも似た惨めな絶叫が、丘の上に虚しくこだました。

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書籍版『追放魔術教官の後宮ハーレム生活』

1巻 【4/20】 発売

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