怪人の俺が、ヒーローをぶっ倒すヒーローになる話 仮

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『速報です、ーー市内へ現れた超大型怪人ですが、ヒーローが無事討伐に成功しました！！市民の皆さんは、感激の声を上げています！」

またどこかで、誰かが死んでいく。

喜ぶ人間達の姿を、俺は虚ろに見つめていた。

怪人が人間を襲い始めたのは、もう２年も前のことだ。長年守られてきたピラミッドの頂点が破られたのは一瞬だった。

「撃破したのは、なんとっ！ーー今年高校入学をーーというーーーー』

「うわぁ！凄い！あーんなおっきい怪物さんを、お兄ちゃんぐらいの人がやっつけちゃったんだってさ～！かっこいいね！お兄ちゃん！！」

「ああ？‥あんなの、ただの自意識過剰野郎共だよ‥それより、てめえ、用意はできてんだろうな？」

政府は慌てふためき、軍隊はことごとく破壊され、各地を襲う怪人達に、ただ人は泣き叫ぶ事のみを強いられる。人々が絶望を覚悟した時だ。

「うん！ばっちり！」

「よし‥良い子だ」

立ち上がったのは、各国の名だたる研究者達だった。研究者は、特殊なスーツを製作。選ばれし才能達にその身を包ませ、

怪人に対抗できる唯一の超人達を生み出したーー

スーツに身を包んだ彼らは各地域を訪れ、世間の期待通り次々と怪人達を討伐していった。人々に救いの手を、希望を見出したのだ。そんな彼らを人は

ヒーローと呼んだ。

「よし。なら、出発するぞ‥チッ、時間がねえな‥」

『また速報ですーーー大量虐殺事件の容疑者である怪人、【人喰いキャット】が、現在も逃走中の模様。市民の皆さんは最善の注意を払い、外はできるだけ出歩かないようにと政府からーーー』

「おい‥フード被れ。出るぞ‥」

「ゔ～、お耳くすぐったいからやだ～‥、」

「我慢しろ‥行くぞ、未来ーー」

「っ、‥ん、わかった、我慢するよ‥九郎（くろう）お兄ちゃんーー」

ここは今や怪人の支配できる世界ではない。

生き残ってしまった怪人が、明日を夢見て

逃げ惑う世界だーーー

◇

廃墟のビルを実の妹である未来（みく）と共に飛び出して、フードを被り、人目を避けながら暗い路地裏へと足を進める。刹那、コツコツと遠くから人の足音がして、先程までいた廃墟ビルを振り返った。

カラフルな衣服を纏う人間と、白衣の男達が数名が、廃ビルに入っていく。

スーツが2人‥あとは研究員かサポート班か‥嗅ぎつけるのが早えんだよくそが‥。

俺はフードを深く被り、未来の手を引いて、【約束の場所】へと再度歩き出す。

「チッ、行くぞ未来。ぜってえフード外すんじゃねえぞ」

「うん」

人混みにわざと紛れ込んで、追っ手に見つからないよう慎重に行動する。向かうは約束の場所へ‥。

そうすれば今日も生き延びられるーー

あと、少しーー

あと、少しでーー

目的の場所に近づくたび、手汗が滲む。息が苦しい。未来が不思議そうに俺を見つめてくる。頭に浮かぶのは、数年前の記憶の数々。家族と暮らして、学校にも通ってた。バカみたいな話で笑って、喧嘩して、それでも人並みには幸せなんだって思えていたあの頃。あと少しなんだ。あと少しでこの生活から解放されるんだぜ未来。俺達はあの頃のように、普通の、普通の暮らしが俺達を‥待って

「わ！なにあの兄妹可愛くない？お揃いの猫耳フード？仲良い！！」

「ほんとだー！写メ撮ってSNSにあげようよ！！はい、うわ！ちょー盛れた！これ見てよ！」

ズキリと痛む心臓。耳が痛くなるような甲高い声。小綺麗な女達が、俺達を指差し笑う。やめろーーー。

「ちょ、それ盗撮笑」

「いいじゃん！許可取ればさ！ほら！ねえーお兄さん！！」

まず、い。声を掛けてくる女共。横を通る奴らの視線が、俺達に集まっていく。

「ねえ、お兄さんってばーー」

「それ以上喋ったら、ぶっ殺すぞクソ女ーーー」

絞り出した声は低く悍しくて。

「ひっ、」

「あ、な、なんか‥やばいよこの人」

次第に真っ青になる人間達。その場で足を止めて、立ちすくむ。人混みが俺達を避けるように空間を作って、ジロジロと目線が突き刺す。すぐに逃げだすと思っていたのに想定外だ。怖がらせた。あんな声っ、いつから人との距離が、分からなくなってしまったんだろう。叫んだら‥殺すか‥？いや、駄目だ。ここだと目立つ。だが、顔を見られた。どうする？どうすればいい？

思考を巡らせる。上手く切り抜けないと。目立ってはいけないのに。未来を守らなければ。冷や汗が頬を伝って、どうにかなってしまいそうだ。

「‥っ！あ！おにいちゃん！糸さんだ！あ、れ‥糸さん‥変、だよ‥？ねえ、おにいちゃんっ」

「糸‥？」

未来の言葉に、ハッとして女共から視線を外す。

糸（いと）‥俺達の仲間。いつも俺達を助けてくれる兄貴分。【約束の場所】糸との合言葉で、俺達の待ち合わせ場所って意味だ。俺は胸を撫で下ろす。助かった。任務完了、だよな？糸。俺は安心して未来の指差す方へと顔を向ける。

ふと、人混みの中心で、道が開けたかのように、糸が見えた。グレーの頭がダラリと垂れ下がっていて、俺は目を見開く。い、と‥？

「す、まん‥に、げッぐはッッーー」

「は、」

それはスローモーションのようで

「きゃああああああっ！！？」

響き渡る悲鳴と

糸の腹を突き刺す大剣。

飛び散った糸の血が、その苦しそうな顔が、頭にこびりつく。

「い、いやっい、糸、おにい、ちゃんっ‥血、がっ、どうしようっ、死んじゃうよッ！！誰か！助けてあげてよおお！！」

小さな口から告げられる絶望の言葉。

俺は動くことができずに、ただ虚ろな目をした糸を見つめていた。

「【血だるまの蛾】討伐完了だ。‥は、これがSランクだと？‥この程度で‥笑わせないでほしいな」

糸を突き刺すダークスーツ。

ヒーロー‥っ、

動かなくなった糸で遊ぶように、その身体を剣で突き刺しながら、ブラブラと揺らす。

い、と

「やめ、ろ‥」

いとっ

どうしてこんな‥

俺達は‥今日から普通の生活ができるって‥お前が言ったんだろ。それなのに。

それなのに、どうしてッ

兄貴っーーー

「やめッーー」

「‥そう‥なら、笑えないようにその口塞いであげる」

糸の方へと、走り出そうとしたその時だ。

「なっ！？お前、まだ生きっんぐ！？」

糸の身体中から溢れ出す〝糸。繭のようにダークスーツの男を包み込み、拘束する。そして、

「」

俺を捉えた糸の口がゆっくりと動いた。

ーー九郎‥

逃げろーー

「っ、走れ未来ッ！！」

どくんと一気に血液が身体中を駆け抜けて、俺は小さな腕を引っ張り走った。

もしかしたら、糸ならッ。そうだ、糸なら強いから大丈夫。

糸ならーーー

ふと、

糸が、背後で笑ったような気がした。

ああ、こういう時は、いつも悲しい風が吹くんだ。

「うぐあああああっ！！！」

それは、真っ暗で冷たくて

胸を突き刺す刃のような。

「ぎぃいッあああッ！？！」

糸の断末魔が、辺りにこだまする。

絶望と悲しみと、この小さな体を連れて逃げる事しか出来ない自分が、どうしようもなくて。情けなくて、耳を塞ぎたくなった。

「や、やだ、やだやだやだ！！ふえ、うああああんッ！！！」

未来が泣き叫ぶ。握った手が強くなって、吐き出しそうな苦しみに俺は声を殺して走り続けた。

「っ、」

ああ‥糸ーーーごめん

ごめんな

兄貴ーーー

それは、自由になれると思った。そんな門出の日だった。

俺はまた1人、

家族を失ったのだ。