聖女リリアナ恋のショットガン

神城英雄

第1章　骸と踊る舞踏会　編

　“思いは力。力は魔法。すべてを変える、わたしの魔法！”

　わたし、聖女リリアナ！　花も恥じらう十六歳の聖なる乙女！　じつは地球で女子高生してたんだけど、聖ポワーヌ王国に聖女として召喚されて力を得たわ。なんて素敵なことかしら。ちなみにリリアナは本名よ。ええ、西洋人じゃないわ。りっぱな蒙古斑（もうこはん）を持ってこの世に生を受けた、由緒正しいモンゴロイドよ。髪の毛もほら、黒いでしょ？

　えっと、その。じつはほら。キラキラネームってやつ。漢字はできれば訊かないで。笑っちゃうくらい当て字なの。上等！　って言いたくなっちゃう感じのね。

　じぶんで言うのもなんだけど、けっこう可愛いほうかしら。ええ、じぶんで言うのもなんだけど！　だってわたし、最近みんなの人気者だし。みんながわたしを狙おうと、やって来るのよ困っちゃう。……わりとほんとに困ってる。自慢じゃないのよ熱烈なのよ、こっちの異世界の殿方は。南欧気質って云うのかしらね。情熱的。パッショ。アモーレセニョリータよ。

　でもね、軽く見ちゃあいけないわ。わたしはこれでも大和撫子（やまとなでしこ）。身持ちの堅さにゃ定評のある、女子校出身お嬢さま！　そうそう簡単やすやすと、こころをあげたりしないわけ。はいからさんも跨いで通る、おカタイ聖女よ、かかっておいで！　上等！

　……おっと、わたしとしたことが。うふふ。怖くないのよ？　大丈夫。お姉さんにぜんぶお任せ！　ちなみに学校は仏教系だったわ。ミッションは法蓮華経。あら、お袈裟（けさ）が曲がっていてよ。ロサ・ネルンボさま！

　さあ、きょうもがんばって、情熱的な殿方たちを、さばいてひらいて三枚にしてあげましょう！

　朝のわたしのお仕事は、天蓋付きのベッドから起きて、身支度を調えることからはじまるの。素敵な西洋のお城には、凄くおおきな鏡があって、お化粧もらくちん！　でも、こっちのお化粧道具はちょっと古風というか……。まぁ、郷に入れば郷に従えと云うからね。仕方ないわ。魔法のおしろいはちょっと面白いけど。

　そしてドレス！　なんと言ってもドレスよ！　もう凄いったらないの！　こんだけでこっち来た甲斐があったってもんよコレ。金きらぴかぴか宝石まみれのも貰っちゃったんだけれども、さすがにその、モンゴロイドには敷居がね。ちょっと反省。やっぱり聖女たるものは、ちょっぴり地味めの清楚な白よね！

　まっすぐご自慢、ながい黒髪をばさっとドレスの外に出し、銀のロケット首にかけ、銀貨をこっそり忍ばせた、革のブーツのひもを結んで、かかとを三回鳴らしてみたなら、うん、きょうもわたしは可憐な美少女！　……いいの、自己暗示なんだから。

　鏡のまえでくるっとまわって、うるわし聖女のはい、できあがり！

　というわけで、おおきなお室（へや）からそうっと扉を開けて出るわ。殿方たちは音に敏感なの。これに気づくまで結構かかったわ。わたしってちょっとドジなとこあるのよね。そこがご愛嬌ってやつかしら。ほかがぜんぶ凄いから、玉に瑕（きず）のひとつもなけりゃ、将来の旦那さまも近寄りがたいってものよね。高値の花が過ぎちゃって、目なしトカゲも届かないんじゃ、夜の翼も羽ばたかないってものだもの。あらはしたない、わたしとしたことが。

　さてビロードの壁布をちょいと押しのけ、そうっとお城の広間を覗くわ。……うわあ、いるいる！　今日もみんなで舞踏会ね。もう朝なのに。お祭り騒ぎは夜通しなのが、さいきんの流行（はやり）みたい。わたしはそっと布を戻して、そそくさと路（みち）を変えるの。だってわたしは人気者。聖女さまがあらわれたなら、いっせいに熱烈な抱擁の嵐よ。パッショ！

　お城の中庭には井戸があるの。お水を頂きに参上するわけ。この異世界には魔法があるけど、わたしはお水が出せないの。勉強中なんだけどね。魔法書むずかしくて……。大学までの一貫校だったから、ちょっと胡座（あぐら）かいてたとこあったわ。反省ね。でも、わたしはきっとやればできる子、ぜったい修得してみせるわ。

　だって井戸からお水持ってくるのって、とっても重労働なんだもの！　これじゃ筋肉ついちゃうわ。マッチョ一直線よ。聖女がマッチョじゃパッショもないわね。灰被りの子もきっとマッチョだったに違いないわ。ガラスの靴で八つ裂きよ。いじわるな継母とか義姉たちとか、ぶん殴ってやればよかったのに。マッチョ！

　……さいきん、わたしってちょっと乱暴ね。お嬢さまがよくないわ。これじゃお嬢！　って呼ばれるほうになりそう。環境かしらね。この国、とにかく直情的なんだもの。

　さて、階段までやっと来たわ。そうっと下を覗いてみるけど、よかった誰もいない。きょうはラッキーね。……って思った矢先に、うしろの扉がばたんと開いて、わたしは即座に臨戦態勢。だってわたしは花も恥じらう十六歳の乙女だもの。うしろからなんて困っちゃう！

　わたしはくるっと振りむいて、あいてを――あら、大公さま！　オレーユ・アトレ・ベルモンドさま。燻（くす）んだ金髪燻（いぶ）し銀の、オールバックのナイスミドルよ。渋い中年イケメンって素敵よね。召喚されたそのときも、跪いて手の甲にキスだったのよ。ちょっとドキッとしちゃったわ。

　大公さまにご挨拶。ドレスのスカートの裾をちょいと持ちあげ……あら、だめよオレーユさま、そんな朝から往来で。大公さまったら、わたしの美しさにうめき声をあげて抱きついてこようとするの。なんて情熱的なの。パッショ！

　でもねわたしは大和撫子。西欧の殿方の熱いヴェーゼを受けるには、ちょいと奥ゆかしすぎるのよ。わたしはおもむろスカートあげて、さあご覧なさい遠慮なく。太腿にくくりつけてあったモデル九七を素早く引きぬき即トリガー！　ヘッショ！

　――ずどん！

　うるわし聖女のビューティホー。大公さまもたいそうお喜びになったご様子で、下顎をカクカクなさったわ。そこから上がないけれど。わたしにかかれば渋い中年イケメンも、いろんな意味で形（かた）なしね！　そしてドサー。わたしはくるっとまた振りむいて、全力疾走準備オーケー。

　なんでかって？　いまわかるわ。見てて。

　――おあああああああああああああ！！

　キタキター！　本日のお祭り騒ぎ（ぶとうかい）のはじまりよ！　扉という扉がいっせいに開いてばたばた。お城の殿方という殿方があふれ出してどたどた。うるわし聖女のお出ましに、みんながときめき情熱的に、うめいて叫んで押しよせる！　パッショ！

　わたしはクラウチングスタートを切って、全力で階段に飛びこんで、三段跳びに駆けおりる。踊り場で壁蹴って三角跳び。そのまま手すりを滑って八艘（そう）飛び！　ついでに一階の廊下に立ってたエレーナ夫人を弁慶よろしく頭上から避けて、ひょいと側方倒立回転跳び！　ごめんあそばせ！

　――おあああ？

　あらエレーナ夫人もいやだわ。さいきんはこの国にも百合のお花が咲くみたい。パッショね！　でもねわたしは大和撫子。女の園に耽溺（たんでき）するには、ちょいと夢がありすぎるのよ。用心鉄（トリガーガード）を指にひっかけくるっと一閃華麗なる、うるわし聖女のポンピング。狙いも違えずヘッドにショット！　夫人の頭に百合の花。ごきげんよう！

　――おあああああああああああああ！！

　しかしこいつが拙（まず）かった。百合夫人にかまけている間に、野郎どものお出ましだ。こりゃあにっちもどっちも雪隠詰（せっちんづ）めだ。こっから中庭の出入り口まで、隠れもつかぬ一本道よ。仕方ない、一丁、やりますか！

　さあさ、寄ってらっしゃい見てらっしゃい！　お天道（てんと）さまもご覧じろ！　齢（よわい）十六のみぎりに召喚されて、このかた学んだこの流儀！　うるわし聖女のチートのほどを、ちょいと覗いていかしゃんせ！　なぁにちょんの間（ま）もらうだけ。お代はあなたのお命ちょうだい。無限に湧きでる恋の弾丸、ひとつもらってお逝（ゆ）きなさい！

　――どごん！　しゅこっ　どごん！　しゅこっ　どごん！　しゅこっ

　わたしはショットガンをポンプしては撃ち、ポンプしては撃ち、くちにくわえた恋（たま）こめて、また撃って。押しよせる情熱的な殿方たちを、さばいてはひらき、さばいてはひらき。そこをかしこに赤い花。くれない花ちる城のお通り、白いドレスの聖女が踊る。これがお城の舞踏会。赤い輪舞（ロンド）と硝煙の楽の音。パーティータィㇺは絶好調！

　わたしは愛銃を片手に結構がんばる。チートで貰ったこの力。湧きでる弾丸、あらわれる銃器。選んだ得物はショットガン！

　モデル九七！　トレンチガン！　ポンプアクションの旧式だけど、そこがいい！　なんと言ってもディスコネがない！　素晴らしい！　具体的に言うと、トリガー引き絞ったままポンプアクションして弾がそのまま出るのよね。連射可能ってわけ。……装填数五発なんだけどね。薬室分でギリ六発。これでも法令で制限かかるまえの品なの仕方がないの。でもいざってときにはこの連射が強みよ。いまがいざってときなわけ。ちなみにモデル九三の改良型よ。かのブローニングさんご本人が手ずから設計した由緒正しいショットガン！　あ、九七ってのは一八九七年式のことよ。これが六十年もベストセラーだったんだから、優秀さも知れようってものね。

　枯れた技術の安定感！　命賭けるにゃもってこい！　十二ゲージが唸って轟く、これが聖女の恋の輝き！　ぴかぴか光ってマズルフラッシュ、あなたの胸を貫くわ！　わりとおおきめに！

　――どごん！

　……ふぅ。なんとか全滅させたみたい。これでしばらくの間は大丈夫でしょう。わたしは愛銃くるっとまわして片手にぶらさげ、鼻歌混じりに通路をゆくわ。みんな情熱的にもほどがあるけど、あれで結構シャイなところもあるのよね。倒して数時間は、みんな失意のどん底で、起きてこようとはしないわけ。わたしって罪な女よね！

　でも、数時間したら、けろっとしてまた起きあがってくるの。弾痕も消えて、吹きとんだ身体も元どおり。なんて不屈な闘志なの。パッショ！

　まぁ、実際問題として、ふつうの疫病じゃないとは、わかってたんだけれどもね。あれよね、魔法の呪いってやつ。なんとか解呪方法を探さないと、これじゃ不便で仕方ない。

　そう。わたしがこの異世界の国、聖ポワーヌ王国に聖女として召喚されたのには、わけがあるの。悪い魔女の呪いだかなんだかで、国中に疫病が蔓延（まんえん）しちゃって、古代の聖女召喚の魔法に頼ったってわけ。でもことはそう簡単にはゆかなかった。わたしには癒（いや）しの力があるけど、って言うか、聖女としちゃそっちが本業なんだけど、魔女の呪いの疫病は、ふつうの病気じゃなかったのよね。

　癒しの力じゃ治らない。疫病はどんどん進行する。そのうちみんなゾンビになって、お城もゾンビの舞踏会。魔女の呪いのバイオなハザード。いったいなにをしでかせば、そんなヘンテコな呪いをもらうの。その辺の事情を聞くまえに、あっという間にみんながゾンビ。ゾンビランドのサーガの幕開け。治すどころか逃げるもならじ、お城にこもって籠城戦（ろうじょうせん）。

　チートのおまけのクッキー魔法。あれなかったら餓死してる。まったくとんだ兵糧攻めよ。受け狙いの隠し芸みたいなもんのつもりだったんだけども。でもわたしだって花の十六歳。クッキーだけじゃ飽きちゃうの。ケーキ食べたい！　いや、そうでなく。おみそ汁が飲みたいわ。お野菜も採らなきゃ。栄養偏っちゃう。美容の大敵よ。

　お城の中庭の扉をばたん。さあ、やっと井戸から今日のお水を――ってうわあ！？

　――オオオオアアアアア！！

　なにあれなにあれ！　でっかい！　肉のかたまり！　タンク！　タアアアアアンクッ！　わたしは速攻扉を閉めて、あわててかんぬきをかけた。

　――ズシン！

　扉って言うか壁全体がゆれた。あのでっかいのに体当たりを喰らってる。ずしん、ずしんと何度も体当たり。そのたびお城がゆれまくる。あわわわ。

　……あれが魔女だったりして。いや、それはないか。なんか人間がこね合わさってるみたいだった。魔女の呪いの新しい段階？　みんなあれになっちゃうのかしら。マズイ。ショットガンじゃきついかも。と言うかまさしく戦車（タンク）が必要だ。でもわたしはショットガンを選んじゃったので、戦車砲は出せないの。まぁ仮に出せたって持てないけどね。ザクじゃないのよザクじゃ。

　ううむ、困った。その辺の壁を二度叩いたら、よく切れるナイフが出てこないかしら。いいえリリアナ落ちついて。魔法のナイフよりショットガン！　モデル九七は無敵のトレンチ！　きっといまならまだ間にあうわ。あれ以上でっかくならないうちに、あれを倒してしまいましょう。今日のお水のためにもね！

　わたしは首にかけている、銀のロケットをそっと握った。

　――女は度胸！　乙女は愛嬌！　そしてわたしは器量よし！　上等！

　よおし、一丁、やったりますか！　わたしは扉をばんと開け……るまえにかんぬきをどけて、扉をばんと開け、でかぶつあいてに見栄を切る。

　「天空あまねく星空駆けて、やって来たのは聖ポワーヌ！　うるわし聖女の細腕ひとつで世界を救えと神が呼ぶ！　魔女の呪いか疫病か、そんなことは知らねども、わたしのまえでは勝手なことは、おさと許さぬ魂かけて！　パッショ！　噂に轟く聖なる乙女！　だれが呼んだか雷の使い手！　聖女リリアナここに参上！　今宵（こよい）のモデル九七は、ひと味違うぞ化け物め！」

　――どごん！

　十二ゲージの雷鳴が、肉のかたまりを少しだけ怯ませた。

　「ゆくぞ、でかぶつ！　――今日のお水を寄こしなさい！」