美人生徒会長は、俺の料理の虜（とりこ）です！～ぼっちで昼飯食べてたら生徒会室に連行されました。以後、二人きりの美味しい関係が始まります～

第61話 打ち上げ花火、先輩と見るか、友人と見るか その２

「誰か探してるのか？」

　瑛士（えいじ）の声に、キョロキョロしていた俺ははっと我に返る。

「あ、わかった！　お前と一緒に弁当を食ってる、三年の女子だろ？」

　なんつー聡（さと）い奴だ。きみのような勘のいいガキは嫌いだよ。

「俺たちなんかと一緒に花火大会に来てよかったのかね、リア充くん」

　黙りこくる俺に対し、瑛士はニタニタとウザ絡みしてくる。俺は心底嫌そうな表情をして、フランクフルトを乱暴に噛みちぎった。ああ、ジャンクな味だけれど、たまに食べるとやっぱりウマい。

「豪の好きな子って、三年なんだ」

　近くにいた及川（おいかわ）が会話に混ざってくる。こいつも中学からの友人で、同じ春山北高校の生徒だ。

　うぐぅ、これはやばいぞ。このままでは話が広がって、今夜の話題が俺の恋話（コイバナ）一色になってしまう！

「なんでその三年女子を誘わなかったんだよ。俺らに気を使う必要なんてなかったのに」

「べつにお前らに気を使った訳じゃないぞ。そのひとも友達と行くって、最初から決まってたみたいだしぃ」

　やや気を落としながら答えると、及川からは同情の眼差しを向けられた。一方の瑛士からは……。

「連絡してみろよ」

「はぁ、なんで？　なにを？」

「『もし近くにいるなら、ちょっと会いませんか？』ってな。チョコバナナかジャンボフランクおごりますから、って」

「殺すぞ」

　ドスの聞いた声であしらいながら、俺はちょっとその提案に惹かれていた。もちろん後半の方は論外だが。

　先輩は、鞘野先輩と色違いの浴衣を着るって言ってたから、『先輩の浴衣姿見たいです』って連絡したら、案外食いついてくるかもしれない。

　先輩はけっこう『見せたがり』なところがあるから。

　エプロン姿を披露してくれたときもそうだったけど、スマホカバーを替えたときや、新しいスニーカーを履いてきたときなんかは、必ず俺にアピールしてきた。事あるごとに写真もめっちゃ見せてくるし。

　まぁ、女子ってそういうもんなんだろう。母ちゃんだって、新しい服を買うたび俺に見せつけてくるし。

　今までは見せられるがままになっていた俺が、『見たいです』と主張すれば、いつも以上に喜んでくれるかもしれない。

　俄然（がぜん）その気になった俺は、メッセージを送るために人気（ひとけ）の少ない方へと歩を進める。

　もちろん瑛士と及川がついてきたけれど、気にしない。尻ポケットからスマホを取り出し、メッセージアプリを起動する。

「お、『あきら』っていう名前なのかぁ！」

　画面を覗き込んできた及川が声を上げるから、俺は手負いの獣のように威嚇して、奴らをわずかに遠ざけた。

『もし近くにいたら、少し会いませんか？　俺は池の南側露店スペースにいます』

　少し迷った挙句、そう打ち込んで、送信ボタンをタップ。

　まぁ、花火に夢中で、メッセージが届いたことに気付いてもらえない可能性もあるけれど。あるいは俺と真逆側にいて、にべもなく断られるかもしれないけれど。

『近くにいたら、でいいですからね。無理しなくていいですからね』

　追加でそんなふうに送信しようとした瞬間、前のメッセージに既読マークがついた。そして……。

『いいよ～』

　返ってきた短いメッセージに、頭の中が真っ白になる。

『わたしもそのへんにいるよ。どこで合流する？』

　はわわ、わわ、あわわ！

　心の中で幼女のような悲鳴をあげつつ、俺は周囲を見渡す。どこかにいい感じの待ち合わせスポットはないだろうか……。

『管理棟前の時計台のところで待っています』

　そんなメッセージを送ると、すぐに『了解』のスタンプが返ってきた。ああ、胸の奥から込み上げるもの、それはまごうことなき歓喜！

「おーい、今から豪のカノジョ（仮）（かっこかり）が来るってよ～！」

　友人たちを呼び集める瑛士の声が、俺を現実に引き戻した。