美人生徒会長は、俺の料理の虜（とりこ）です！～ぼっちで昼飯食べてたら生徒会室に連行されました。以後、二人きりの美味しい関係が始まります～

第19話 世間はそれをデートと呼ぶんだぜ？！

　必死でニタニタ笑いを押し殺す俺に、先輩が朗らかに尋ねてきた。

「そうと決まれば、わたし用のお弁当箱がいるよね？」

「あ、そうですね。それだけ用意してもらえると助かります」

　女の子がどれだけ食べるかわからないし、かといって百均のプラ容器じゃ味気なさすぎるだろう。

「どんなお弁当箱がいいかな？」

「えっと、それは」

　俺は思考を巡らせる。できれば、スリムな長方形タイプがいいかな。洗いやすさも大事。

　でもやっぱり、サイズは本人に決めてもらわないと……。

「ねぇゴウくん、一緒に買いに行ってくれない？」

「はい？」

　先輩がなにを言っているのか、すぐに理解できなかった。俺は首をかしげたまま、固まる。

「今度の土曜日、駅前のショッピングセンターに見に行こうよ。雑貨屋さんに、お弁当箱がたくさん売ってた気がする。それで、お礼も兼ねてお昼を御馳走（ごちそう）するよ！」

　俺は己の耳を疑った。ついでに、これは現実ではなく夢ではないのかとも疑った。

　だって、『休日に二人で買い物に出かけて、昼飯を食べる』って……。

　それって、で、で、で、デート……なのでは？

「あ、もしかして用事がある？」

「ないです、けど……」

　落ち着け、俺。付き合ってさえいない二人が出かけたところで、それはただの『買い物』と『お食事』だ。ただ、先輩に弁当箱選びのアドバイスをするだけのこと。

　でも、男女が二人で歩いていたら、世間一般からはデートに見えるに違いない！

　たとえそういう事実はなくとも、道行く人々に、『あのカップル、一緒にお弁当箱選んでて素敵ね』なんて思ってもらえたら、それだけで俺は満足ですよ。

　同時に、俺は決意した。この場で、ずっと気になっていたことを聞いてしまおうと。

「先輩は、俺と二人きりで出かけるのは問題ないんですか？　かかか、彼氏さんとかに誤解されたり……」

　返答次第では、死のう。

　それは冗談だけど、もし先輩に彼氏がいるのなら、今後の先輩との関わり方を考え直さなくてはならない。全身の毛穴から汗が噴き出して、心臓がドクドクし始める。

　決死の思いの俺に届いたのは、先輩の「うふふ」という軽やかな笑声。

「そんなのいないよー」

「……そ、そうですか」

　ホッとすると同時に、緊張感から解放されて一気に疲れた。こぼれそうになった大きなため息を、なんとか肺へと押し戻す。

　そんな俺に対し、先輩はさらに続けた。

「生徒会長でいるうちは、恋愛はしないようにしてるの」

「え？　この生徒会、恋愛禁止なんですか？」

　自分で言っておいて、そんなアイドルグループみたいなことあるかよ、と思った。いや、健全な学生生活の模範（もはん）を示すため、必要なのかな。

　この高校の生徒会って、もしかしてものすごく厳しいのか、と俺は大いに戸惑う。

「そんなことないよ」

　先輩は、混乱する俺を落ち着かせるように柔らかく微笑んだ。　

「……ただ、わたしなりのケジメかな。そもそも、生徒会長なんか（・・・）と付き合いたがる男子は、きっとこの学校にはいないよ」

「はぁ」

　生徒会長なんておカタい職に就いてる女子は、真面目すぎてモテない、って意味かな？　

　首をひねって考え込む俺の肩を、先輩の細い指がつんつんと突っつく。

「それで、わたしと一緒にお弁当箱を買いに行ってくれるのかなぁ？」

　俺の答えは、とっくに決まっている。

「はい、俺なんかでよければ」

「じゃ、決まりだね！」

　昼休みが終わるまで、先輩は上機嫌そのものだった。スマホをいじりながら鼻歌をこぼすくらい。

　先輩が楽しみにしているのは、俺とのお出かけじゃなくて、俺が作るお弁当だってことくらいはわかる。

　でもそれでもいいよ。

　だって俺、鼻歌どころか『歓喜の歌（第九）』を高らかに歌い上げたいくらい、テンションアゲアゲなんだぜ？！