少女になる呪いを受けてパーティを追放された俺、仕方無いので魔法少女として生きていきます

第5話 ワイバーンに乗って

「わ～～～～！　綺麗！」

　ワイバーンに乗ったソールは夢中で、眼下に広がる景色を眺めていた。すでに王都セルシアは遙か遠く、俺達の目にはミニチュアの街のように映っていた。

「そういえばソールってワイバーン乗ったことなかったんだもんね！」

　おもちゃを貰った子供のようにはしゃぐソールの笑顔を見ていると、俺までなんだか嬉しくなる。高い金を出して、買った価値は十分にある。

　しばらく、夢中になっていたソールであったが、少し落ち着いた後に、ソールは俺へと問いかけてきた。

「ねえリア！　ちょっと聞きたいんだけど……！一体どこでワイバーンの操縦なんて覚えたの！？」

　そう、以外とワイバーンの操縦には技術が必要なのである。今回選んだ子は、わりと素直で操縦がしやすい子だったが、もし気性の荒い子にあたった時なんて最悪だ。下手したら、飛行どころの騒ぎではない。それはさておき、一見普通の少女である俺が、ワイバーンの操縦なんて、普通に考えたら出来ないだろう。ソールが驚いてそう口にするのも無理はない。

「ま、まあ、ちょっとね！　昔親に教えて貰ったことがあって！」

「リアの親って……」

　ソールはそう口にしかけたが、すぐに言葉を飲み込み、気まずそうに再び私に言葉をかけてきた。

「……ごめんね、変なこと聞きそうになっちゃって！　今のは忘れて！」

「良いよ！　ソール！　うちの親は昔、ギルドの戦士だったんだ。でも、ある任務にいったっきり帰ってこなかった」

「リア……」

　そう、オレの名前を口にしたソールは、心配そうな表情で俺の方をじっと見つめていた。

「魔女の討伐……　思えばあのときから、わたしは魔女に縁があったのかも知れないね」

　俺はソールを心配させまいと、何とか作り笑いを浮かべ、ソールに言葉を返した。ソールは一瞬、何かを言おうとしたが、そのまま黙りこんでしまい、少しの静寂の後に、小さな声で一言呟いた。

「そうだね……」

「どうしてソールがそんな悲しそうな表情を浮かべるのさ！　全然気にしないでよ！　むしろソールのお陰で、呪いが解けるかもしれないんだから！　感謝しかないよ！」

「……そうだね！」

　俺の言葉に、ソールは先ほどと同じ言葉を口にした。だが、その声色はさっきよりも幾分明るくなっていた。そのまま、小さな声でソールは再び口を開いた。

「呪い……　とけるといいね！　リア！」

「ありがとう！　本当に、何もかもソールに頼りきりで……！」

「気にしないで！　わたしもちょうどアーデント地方に用事があったから！」

　ソールは少し焦ったように、俺の言葉に笑顔で返した。本当に、ソールには助けてもらってばかりである。最初に人売り達から助けてもらったのもそうだし、こうして一緒に呪いを解くための旅までついてきてくれて……。

　いつか……　いつか、呪いが解けたときには……　ソールのために……

　そう、俺は決意しながら、ルサカの村に向けて、ワイバーンを進めていった。