魔王２０９９

幕間

　大きな災厄があった。

　それは突如として人々の頭上、天高くに出現した。

　世界にできた“虚(うろ)”。

　経度、緯度、標高、海抜、自転、公転、あらゆる要素を無視して、その“虚”は生命体の上に現れた。観測できる“虚”は一つだけ、だが地上のあらゆる存在が視認できた。

　それが前兆。

　次いで起きたのは揺れだった。

　地震大国と呼ばれる国に住む住民であっても――或いはだからこそ――異様を認識できる空間の揺れ。

　そうして二つの異なる世界は融合した。

　二つの世界を巻き込んだその大災厄に、まだ名前が付いていない頃。

　大災厄の影響によって引き起こされた地殻変動と空間湾曲で、陸地と隔離されてしまったとある『島』に、取り残された人々がいた。

　異なる世界の人々は、突如起きた大災害に不安に蝕まれ、未来に絶望していた。

　もう自分達は助からず、世界は終わるのだと。

　その中で、一人の男が演説をしている。皆を勇気づけるように。

「これは、神が与え給うた試練なのです」

　そう男は言った。

「終末が訪れ、人類は滅び、我々は救済の舟に乗り損ねてしまった」

　笑顔で必死に語りかける男の声に、人々は少しずつ耳を傾けていった。

「ですが必ず、救われます！」

　身振り、手振りが聞く者の目を、耳を、そして心を惹きつける。

「だからその時まで、絶望せずに共に手を取り合って協力しましょう！　話す言葉が、肌の色が、主義主張が、信じるものが、種族が違う事がなんだと言うのです！　我々には心がある！　全員の魂に、高次元の存在へと成る権利があるのです！」

　男の演説に拍手が起こった。

　だが男はわかっていた、頭の中と心は冷え切っていた。

　ここにいる全員を生かすだけの物資は、この場所に存在しないことを。