離婚から始まる教え子との青春リスタート

第23話 デートの誘い

「奏、さっきの話の続きなんだけどさ」

「さっき？？」

　俺の太ももを枕にした奏が仰向けになり、きょとんとした顔で見つめてきた。

　大きな瞳が俺をまっすぐに捉え、ついドキリとしてしまう。彼女の頭が動く度になんだかくすぐったくて、それに耐えようと平静を装った。

　しかも……位置が際どい……。

　パーソナルスペースが近い彼女には、これぐらいが定位置なんだろうけど。

「ほら、行きたいところあるかって聞いただろ？」

「あ、それねっ！　でも、無理にはいいよ？　有賀っち忙しいし、休日まで体を張ってたら倒れちゃうって！」

「すげぇ理解があって、その心遣いは助かるんだけど……」

　休みの日。

　たまに嫁がいると、『どこかに連れてって』と言われるのが当たり前だった。

　それもタイミングが悪く、２週間働き詰めで疲弊している時とか……。

　でも、夫婦のコミュニケーションは大切だと思って、欠かさないようにしていた。

　今、考えれば『自分が！』しか言わず、労れるようなことはなかったなぁ。

　だからこそ、この気遣いは涙が出るほど嬉しく思えるし、どうにかして彼女を楽しませたいと思ってしまう。

　ここで言葉に甘えて、休むのは簡単だけどさ……。

「やっぱり……今度、出掛けないか？　体はそんな辛くはないし、最近は仕事も軌道に乗って幾分か楽になったから」

「え……？」

　口をポカーンと開け、目を丸くする。

　それから信じられないものを見たかのように、何度も瞬きをした。

　あ、しまった。

　この誘い方だと、行きたくなかった時に断り辛いよな……。

　無理矢理になったら嫌だなと思い、俺は奏が断りやすいように補足することにした。

「まぁそれでも、奏が行かないならいいんだ。大学の課題も大変だろうし、確かレポートって手書きオンリーなんだろ？　だからキツい場合、別に無理に行こうとは言わな——」

「行く」

「うん？」

「絶対に行くから〜っ！！」

　慌てたように焦りの表情を浮かべ、それから急いで体を起こした。

　俺の体を揺らし、子供のように行きたい気持ちをアピールしてくる。

「ゆ、揺らすなって！」

「ごめんごめん〜！　デートの誘いに、ついテンションが上がっちゃったぁ……」

　奏は手を離し、「あはは……」と苦笑いをする。

　でもその顔は赤くとても嬉しそうだった。

　……まさかここまで喜ぶなんて。

　予想外だなぁ。

「『まさかここまで喜ぶなんて』みたいなこと思ったでしょ？」

「……奏はエスパーかよ」

「ハハハ〜、よく言われるよ。鋭過ぎって」

「言われんのかよ……」

「まぁね〜。あれれ？　有賀っち、なんか顔が赤いよ〜？」

「しょうがないだろ……」

「うーん？」

　ニヤニヤと意地の悪い笑みで俺を煽ってくる。

　嘘言ってもからかわれる……。

　俺はため息をついて、それからなるべく素っ気なく答えようとした。

「……こんなに喜ばれると思ってなかったから、気恥ずかしいんだよ。出掛けるだけなのに…」

「だってぇ〜！　今までいくら誘っても来てくれなかったじゃん！！　そりゃあ、喜ぶでしょーっ！」

「まぁ、結婚してたら普通は仲が良くても行かないだろ？　同性ならまだしも異性なんだしさ。それに奏が誘ってきたのって卒業のタイミングだから、まだ未成年だ」

「真面目かっ！！」

「それが取り柄だからなぁ〜」

「ゔぅ、その真面目さがいいけど……。ああーっ！　もどかしい〜！！　でも、一緒に行けるなら万事オッケー！！」

「よくわからない葛藤をしてんだな」

「ふっふっふ〜。デートに行けるなら今の私に敵はなし！！」

　何故か歯を見せ、キメ顔をしてきた。

　所謂、ドヤ顔って感じだけど、うざいどころか可愛いと思えてしまうのは、彼女の特性なのかもしれない。

　でも——。

「で、デートか……」

「なぁ〜に？　なんか疑問でもあるわけ〜？」

「いや、デートって聞くとさ。頭の中で『金がどのくらいかかるのかなぁ？』って、頭の中をぐるぐる嫌な計算に支配されるんだよ……。高級レストラン、アクセサリー、バッグ、時計……貢ぐことが頭にな」

「……それは重症だねぇ」

「奏は違うって分かってても、染み付いた考えや癖って中々抜けないんだなぁ〜って、ちょいと嫌になるわ」

　今だからわかるけど、相当貢いでいた。

　プレゼントをあげる。

　サプライズをする。

　彼女を楽しませる。

　彼女を喜ばせる。

　——彼女に尽くす。

　それが俺と元嫁の夫婦の在り方。

　結婚生活だと、思っていたから。

　あー、馬鹿すぎて笑えねぇ。

　もしタイムマシンがあったら、昔の俺に会って『目を覚ませ！！』と叩いてやるのに。

　けど、あの時があるから……今があるって思えなくもないんだけど。

「じゃあ決めたッ！　今回は節約でお出掛けしよう〜！

　横で悩んでいた様子の奏は手をパチンと叩き、閃いたことを言ってきた。

「節約？」

「うんっ。ほら、さっき『どこか行きたいとこある？』って聞いてきたでしょ〜？　だから場所を決めたんだよッ！」

「奏のことだから、節約と言っても日本庭園みたいな所に行くんだろ？　それか、華道や茶道の体験とか？」

「偏見ひどっ！？　せめて私の見た目通りのイメージで『クラブで踊るの？』って聞いてくれた方がマシだから！」

「いやいや、それもどうなんだよ……」

　普通に言われて、あまり嬉しくないイメージだと思うんだけど？

　なんかチャラチャラしてそうってことだし。

　でも、奏って見た目とのギャップがあるもんな。

　遊んでそうに見えて、かなり真面目だし。

「とりあえず、当日は私に任せてよ！」

「俺が決めなくていいのか？」

「うんっ！　寧ろ、私に決めさせて。エスコートしてあげるよ」

「お言葉に甘えて……」

「ふふっ。じゃあ、私も楽しみにしてるねッ！」

　目をキラキラと輝かせ喜ぶ奏を見ていると、こちらまで嬉しくなってくる。

　ちなみにだが、この後「嘘じゃないよね！？　本当にデート行ってくれるんだよね！？！？」と何度も聞いてくることになった。