恋をしたけど実らなくて、恋と知ったけど遅かったみたいです

おまけ 彼は気付かなかった

　出て行った妻の残像を呆然と見つめ、佇む。

　腕の中で泣き疲れた我が子の体温を感じ、悲しい心を温めるように抱きしめた。

　しばらくしてから、母が訪ねてきた。

　使用人が伝えたのだろう。

　母も自分を抱きしめた。

　赤子を一人で育てる事は出来なかった。

　けれど手放したくなかった。

　大切な自分の子ども。

　父母は再婚相手を見繕い、直ぐに結婚しろと言ってきた。

　貴族なのだからと言う。

　義務なのだと。

　義務を放棄した結果がこれなのだろうか。

　父母の勧めに従い再婚をした。

　子連れのバツイチでも、相手は喜んでくれた。

　美しい人では無いかもしれないが、淑やかで優しく笑う人だった。

　以前子どもを流してしまって、身篭れなくなったのだそうだ。それが元で相手に離縁をされて……

　だから子どもをとても喜んでくれた。

　自分の子だと大事にしてくれた。

　だけど……

　前の妻が思い出される。

　あの時彼女の事も優しい人だと思ったから。

　前妻と彼女は違う。

　でも、心を預ける事に抵抗を覚える自分がいた。

　それでも穏やかな時間を過ごす事が出来た。

　◇

　数年後、従弟の結婚式に参列する事になった。

　出席してもいいものか悩んだが、父の立場上、不参加は許されなかった。

　従弟と並び立つ女性。

　隣国の侯爵家の養女となった彼女は、元々この国の治癒士だった。

　自分もあの娘に治して貰ったのだ。

　従弟と彼女はそれが縁で結ばれたらしいけれど。

　もうあの頃の事は覚えていない。

　けれど、自分を懸命に治してくれたあの人は……きっと彼の事を大事にしてくれるだろう。

「どうしたの？　あなた？」

　妻に問われて自分が泣いている事に気づく。

「分からない」

　何故涙が出るんだろう。

「きっと感極まったのね。お二人共とても幸せそうで」

　そう言って妻は優しく微笑んだ。

　そうか……

　そうだろうか……

　前妻が出て行った時よりも胸が痛い気がするのは、そんな理由なのだろうか。

　彼は眠っていたけれど、治癒士の声は届いていた。

　温かい手に安らぐ心は覚えていた。

　だけど

　もうそれを彼に伝える人は、誰もいない。

　このまま知られず眠る彼の心。