恋をしたけど実らなくて、恋と知ったけど遅かったみたいです

後編

第11話 迷い

　ロシェルダがハウロ医師を師事してから二週間が経った。

　それは城に来てからも、大体同じ程の時間が経っているという事だけれども。

　そっとため息を吐く。

　何故なら自分の患者である、ソアルジュの不調の原因が未だ究明できていないからだ。

　以前自分に指導してくれた治癒士の師にも、貴族が背負う業という病を詳しく知りたいと連絡を取った。

　だが、この病は未だ「未知のものである」という返事しか貰えなかった。

　そもそも城には自分よりも優秀な────貴族の治癒士や医師がいるのだ。拘る事など無いのに。

　そう思ってふと恥ずかしくなり、周りを見回してみたが、城に居座る自分への嫌悪感のようなものは、あまり感じられなかった。

「ここにいるのは、医師が多いし……医師っていうのは、大体誰かの為になりたいって奴だからなあ。ロシェルダを邪魔だなんて思わないよ」

　この城に住むハウロ医師はそう言って、のんびりと笑ってくれる。……自分なんて「給金の高い職業だから」、という理由で入った世界なので、この言葉には恥ずかしく思う限りだ。勿論入ってからは、きちんと仕事を全うしてきたが。

「先生はソアルジュ殿下の不調の原因に、心当たりはありますか？」

　そう言うとハウロ医師は困った顔で、「それは医者でも草津の湯でも治らないものだ」と目を逸らした。

　クサツノユとは何なのか。調べようかと思ったが、医療書には載って無いそうで止められた。

　同じく解明されていない医療用語なのかもしれないと、身を乗り出した所でハウロ医師の奥さん────フィーラ医師にお茶を勧められた。

「まあ、とりあえずその殿下からの差入れでも頂きましょうか」

　和やかな時間についつい甘えつつも、ロシェルダはここで過ごす残りの時間を考えて悩み始めていた。

　帰るべきか、否か────

　◇

それとは別に朝の診療の時間で、最近気恥ずかしく思う自分がいた。殿下が悪いのだ。……触れようとすると、恥ずかしがるから……

「な！　何でそんな事をするんだ！」

「へ？　いえ……診察……ですが……」

「でもだな、くすぐったいというか……く、くすぐったいんだ！」

　衣服の前を掻き合わせ、顔を赤くされてそんな事を言われれば、なんだか痴女にでもなったようで、こっちも赤くなってきてしまう。どうしたらいいのか……

　仕方がないのであまり触れないようにと、こっちも変に意識してしまうので、何だか集中出来ない。

　やっぱり医師を変えた方がいいんじゃないかと、ぽつりと呟いたものはキッパリと否定されたけれど。

「うるさいな！　いいからお前が診ろ！」

　その言葉に少しだけ安堵するものの、ソアルジュの態度に首を捻るようになった。

　以前はもっと紳士的な態度で接してくれていたのに。

「殿下は人見知りですからね。初見の人間には猫を被ってしまうんですよ」

　そう答えてくれたのはリサさん。ソアルジュ殿下の乳母だった人で、今は私に付き添い、あれこれ世話を焼いてくれている。

「……そんな事よりお前、今日はちゃんと予定を空けてあるんだろうな」

　ぶすっと剥れて衣服を整えるソアルジュから慌てて目を逸らし、ロシェルダは首肯した。

「はい、ハウロ医師にもお話してありますから」

「……別に任意で通ってるだけなんだから、許可なんていらないだろうに……」

　ロシェルダは肩を竦めた。あれこれと教えを請い、お世話になっている上に、師事までしている相手なのだから、そうは行かない。

　ハウロ医師はただロシェルダに親切にしてくれている。それに対しロシェルダが返せるものは誠意だけだ。

「それより、本当に私なんかがお邪魔してもよろしいんでしょうか……」

　ロシェルダは眉を下げた。

「いいと言っているだろう。何より義父が会いたがったんだ。私を治したお前に」

「はい……」

　そうは言ったものの、相手は公爵。ロシェルダは両手を胸の前で組んで、そっと息を吐いた。