全てを失った俺は、幼い頃に別れた幼馴染と二人暮しする事になった

EP7:襲来する【父親】

　あれから二時間後。またソファで寛いでいると、突然インターホンがなった。

　その音に反応した幼馴染の藤堂琉依（とうどうるい）が、びっくりしたのか体を跳ねさせる。

　まだ音になれていないのかな、と思ってそちらをふと見ると、目が合ってしまった。

｢で、でるね……！｣

　何故か頬を赤らめ、慌てるように受話器へ向かう琉依の背に僕は一応｢うん｣と頷いた。

　声が届いたのか少し気になりつつも、僕は視線を外しつつ意識を琉依の方へ向ける。

「……あ、お父さん？」

　琉依のお父さんが来ると言っていたし、それだろうか？僕は視線もそちら向ける。

　するとインターホンの受話器から、年期の入ったダンディな声がエコーで響いてきた。

｢“琉依か……事前に言った通り、氏優くんに挨拶をしに来た。鍵を開けてくれないか？”｣

｢うん。今行くね〜｣

　そう言って受話器の電源を切り、琉依は<ドタドタ>と小走りして、玄関に向かった。

　僕もリビングに残っている訳にはいかないよね。そう思い、玄関に向かう。

　閉められていたスライドドアを開けて玄関を見ると、既に琉依は扉を開けていた。

｢琉依、あけましておめでとう。今年もよろしく……それと、はいこれ。お年玉ね｣

｢ありがとう……こちらこそ、あけましておめでとう。今年もよろしくお願いします｣

　そんな会話を聞きながら琉依の元へ近づくと、お義父さんは僕に気がついた。

　平均を超えた身長に、それに見合った逞しい体格。彫りが深く、少し黒い肌の顔。

　灰色のスーツをしっかりと着こなし、バックにした白の入った黒髪。

　……見ただけで、ただならぬ威圧を感じる。一瞬、身構えそうになってしまった。

　お義父さんも琉依と同じで、昔と結構変わってしまったらしい。

　そんなお義父さんは、威圧に反する優しそうな笑みを浮かべて、口を開いた。

｢氏優くんか、すごく久しぶりだね。あけましておめでとう。はい、お年玉どうぞ｣

｢はい、あけましておめでとうございます。お年玉は大丈夫ですよ。申し訳ないです｣

　僕がスニーカーを履きそう断ると、｢そんなこと言わずに｣と無理矢理手に握らせてきた。

　急に手を掴まれて一瞬眉が寄ってしまったけど、渋々ながらも一応お礼を言う。

　それと、ここ最近言うべきだった言葉も。

　｢この度は行き場のない僕を引き取って下さり、誠にありがとうございます｣

　改めて言うには、このカジュアルな格好は少し無粋かな。後悔しながら頭を下げる。

　すると、お義父さんは苦笑して「そんなに固くならないで」と手をひらひらと振る。

「ですけど……」

　眉を下げながらそういう僕に、お義父さんは｢ふふ｣と何故だか懐かしむように笑う。

「……とりあえず、家に入れて貰えるかな？」

　結果的にお義父さんは僕の命の恩人だ。だから上下関係を弁えていたのだけど……

　……そんなことは気にするな、とでも言うようなオーラを出されると、頷くしかない。

　なんだかもう、今のお義父さんには抗えないような気がするね……

　隣の琉依もお義父さんの言葉に頷き、お義父さんを通すよう大きくドアを開ける。

「お邪魔するよ」

　そう言って、ニコリとまた、優しそうな笑みを浮かべるお義父さん。

　……笑み以外の表情がどんなものなのか、少し気になってしまうな。

　笑みだけを浮かべられていると、何を考えているのか読めないから……

　……警戒はやめよう。さっきも言った通り、この人は僕の命の恩人なのだから。

　……表面上はそう思っていたけど、本心はその背をどうしても警戒してしまっていた。

　まあ、これも癖だから仕方がないのかな。

　□

　お義父さんが家に入ってから、少しして。

　お義父さんともまた昔話を少し繰り広げていると、またインターフォンがなった。

　琉依がソファから立ち上がり、｢でるね｣と微笑んで玄関に向かう。

｢僕も行くよ｣

　しかしその背中に、僕はそう言った。

　琉依は驚いたような顔をしているけど、まだお義父さんへの警戒が抜くことが出来ない。

　昔話をするお義父さんの楽しそうな笑顔は素敵だったけれど、それでも、やっぱり。

　……琉依に対しては、そこまで時間が経たずとも馴染めたと言うのにね。

　……そんな僕に、琉依もお義父さんも特段気にした様子もなく頷いてくれた。

　そんなこんなで琉依の後ろに続いた。

　玄関で琉依が低ヒールのウェッジソール、僕がスニーカーを履き、ドアを開ける。

　その先にいたのは、青いトップスに白いボトムスの、青い帽子を被ったお兄さんだ。

｢宅配です！｣

　帽子を取って頭を下げるお兄さん。もしかしたら、言っていたお節料理かもしれない。

　そう思いながらサインをする琉依を待ち、届けられた荷物を僕が受け取る。

　荷物はダンボールで、やはり……それはでかでかと''おせち''と書かれていた。

　頷いたお兄さんはまた頭を下げ、帽子を被ってからトラックに乗って颯爽と去っていった。

｢お節とどいたね〜｣

｢そうだね。さっき本題を少し渋ってたような気がしたけど、これで入れるのかな？｣

　昔話に入る前の事を思い出して僕がそう言うと、琉依が｢うん｣と頷く。

｢別に食事前から話しててもいいと思うんだけど、お父さんそういうのうるさくてね〜｣

｢そうなんだ……｣

　確かに少し疑義を抱いてはいたけれど、そういう性格をしていたらしい。

　食事、ということはお仕事関係でかな？真相は奥深くで、探るつもりは全くない。

｢来たのかい？｣

　そんな感じでリビングのドアを開けると、お義父さんがニコリと笑って迎えてくれる。

　僕の手に持つ物と琉依の頷きを見て、お義父さんは深く頷いて立ち上がった。

　それから、ダイニングーブルに向かってからその上に手を添えて。

｢早速広げようか。何も食べていなくて、お腹がすごく減っているんだ｣

　その言葉にずっと食べていなかった僕と琉依も頷き、早速広げることにしたのだった。