　先程、家族ダンジョンが書き終わりました。心許（こころもと）ない粗筋だけを作り、去年の十二月一日から書き始めて、ようやくこの日を迎えることができました。一か月と十日、掛かりました。

　本当はもう少し早くに書き上がる予定でした。終わりが目の前にきた時、急に終わるのが惜しくなって、少し休もう、と勝手に思い立ちました。読者のことを考えれば、早くに書いた方が良かったのかもしれませんが。

　たぶん、書いていた時が楽しくて、終わりがチラッと見えて臆病風に吹かれたんだと思います。こんな気持ちになったことは、過去にありません。仕事の場合、締め切りは絶対なので遅れるなんて、もってのほかです。

「私もまだまだ直道さんと一緒に冒険したかったなー」

　家族ダンジョンの冨子の声が聞こえてきそうです。茜は暴れたりないと思っているかも。ダンジョンの中ボスを増やして、充実した装備で戦う姿。作者も見てみたかったと、書き終わった今では思います。堅物だった直道はどうでしょうか。少しは頭が柔らかくなれたでしょうか。

　この家族ダンジョン、十万字を超えて完結したのですが、本当の意味では終わっていません。最後を読めばわかると思いますが続編を匂わせています。実は書いている途中で思いつきました。頭の中で様々なダンジョンが広がって、それはもう駄々漏れになりました。十万字の一作でもアップアップの私は巨大な渦に呑まれ、溺死（できし）状態になりそうでした。

　でも、その溢れ出るアイデアは同時に私の子供心をくすぐって、今でも心がムズムズして落ち着きません。

　続編を書ける時が来るのでしょうか。そんなことを思いながら休日の青空に向かってビールを掲げます。

　一人で乾杯の音頭は寂しいので、ここで誰かに向かってカンパーイ！