「助けて！」

「キャー！」

　ドラム式洗濯機が、最終段階の脱水に入った。今日もいつものように、私は物凄いスピードで振り回されている。仲間たちの声が、洗濯機の音に負けないくらい大きく聞こえてきた。

　私は別に、高速で振り回されるのが嫌いではない。だが今一緒にいる仲間の中には、これが結構苦手な子もいる。

「お前、今日も平気そうだな。ちょっと捕まらせてくれ」

　するとその時、突然バスタオルが私にしがみ付いてきた。

「や、やめてよ。私より大きいあんたが来たら、生地についている水分が取れなくなるでしょ！」

「だって……。怖いんだもん」

「ちょっと来ないでよ！」

　私が必死に抵抗しても、バスタオルは離れてくれない。それに私よりも体が大きいため、無理に払いのけることもできない。困ったわ。このままじゃ、体の水分が取れなくなってしまう。

　洗濯後、爽やかな太陽の光を浴び、人様の肌に触れる。私達にとって、どちらも至福の一時だ。絶対邪魔されたくないわ。このバスタオル、いい加減離れてよ！

　そうこうしていると、脱水が終わった。洗濯の終わりを知らせるアラームが、外に響き渡る。

　すると音が鳴ったと同時に、足音が聞こえてきた。そして洗濯機の扉が開き、この家の奥様が中を確認する。

「洗濯終わったわね」

　奥様は確認して、順番に私達を外に出していった。目の前にいたハンカチが出され、次に私が手に取られる。

「あら。このタオル、まだびしょびしょに濡れてるじゃない！」

　奥様の声が聞こえたと同時に、私はバスタオルを睨みつけた。バスタオルは申し訳なさそうに、私をチラチラ見てくる。

　イライラしていると、奥様は私を洗濯機の中に戻した。きっと私は、もう一度脱水されることになるのだろう。

　こいつのせいで、至福の一時を味わえなかった。そのため仕返しに、奴の糸を引っ張り出そうとしたその時だった。

「あら。バスタオルは綺麗に洗えているわね」

　奥様はそう言って、バスタオルを外に出した。私はその言葉を聞いて、更に怒りが込み上げてきた。

「ごめんね。タオルちゃん」

「バスタオル。帰ってきたら覚悟しておきなさい」

　バスタオルが小さな声で謝ってきたため、私は敢えて笑顔を見せた。バスタオルは青ざめたまま、奥様にたたまれていく。

　さあ、あいつが帰ってきたら、どのように仕返ししようかしら？　私は冷たい洗濯機の中で、ひたすら考えを巡らせた。

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