異世界無頼魔人ガンゾウ

第39話◆◆⑯宴は続く◆◆

翌日の昼近く、宿を出ようとしたところにロベルトがやって来た。

「ガンゾウさん、蛸壺亭まで案内するよ、それと一つ頼みがあるんだが▪▪▪」

「頼み？」

「ああ、まあ飯を食いながら聞いてもらえりゃ有りがたいが？」

「ダメだ。話を聞くのはパエリアを食ってからだ。」

「んっ、分かったよ。じゃあ、飯の後にお願いするよ。じゃ行こうか、ああ、宿代はこちらで持つよ。夕べは皆、しこたま飲み食いさせてもらったからな。」

「そうかい、だがな、借りは作りたくねえ。それはそれ、これはこれだ。」

そう言うと、俺はウラジミールにズッシリと重たい巾着を渡した。

ウラジミールは、それをもって宿代を支払いに行った。

「固いねぇ。まあいいさ、じゃあ案内するよ。」

ロベルトはそう言って店を出た。

◇◇◇

蛸壺亭は、バザールの目抜通りにあった。

なかなか繁盛しているらしく、100席程の店内はほぼ満席だった。

もちろん、俺達の席はリザーブしてあったがな。

店内に入ると、そこかしこから「昨日はごちそうさん！」とか、「一杯おごらせてくれよ！」などと声がかかる。

対応はウラジミールに任せて、俺達はそそくさと用意されたテーブルに付いた。

「よお、待ってたぜ！もう10分ほど待ってくれ！このエールはおごりだ！」

と！カストロが温いエールを持ってきた。

「クリスタ、氷。」

そう言って俺は空間呪で桶を取り出し、そこにジョッキを置いた。

「ハイハイ。」

クリスタはそう言って桶に冷気を吹き掛けた。

やっぱりエールは冷たくねぇとな。

アンブロシウス、フロリネ、ディートヘルムも桶にジョッキを漬け込んだ。

暫くすると、カストロが店員と二人がかりでどでかいパエリア鍋を運んできた。

直径1mは有ろうか？

米が敷き詰められているのだろうが、それが見えない程の魚介類が乗せられていた。

おおっ！オマール海老っぽいな！いか、タコ、ムール貝！野菜もふんだんに使っているな！

「うちで一番デカイ鍋だ！アンタに食って貰おうと思ってな！今朝市場で今日上がった一番デカイ海老を仕入れたんだ！ミソからもいい出汁が出てるからな！美味いぜ！」

んんんっ！良い香りだ！

「そうかい！じゃあ遠慮なく頂くよ！」

大振りのスプーンを差し込む。

おっ！

程よく焦げ目が付いているのだろうな？

カリカリと香ばしい音がする。

音が香ばしいなんて変か？

「いえいえ！素晴らしい表現だと思います！」

ジロリとウラジミールを睨む。

「ちょっと！食欲失くすような事は無しよ！」

フロリネが喚くが▪▪▪

「いや、ウラジミール、分かってきたじゃねえか？」

で、にへらぁと気持ち悪く笑っている。

まあ良いさ。

「んんんっ！魚介の香りがたまらんな。でわ▪▪▪頂きます。」

俺はスプーンに乗った「米」を口に運んだ。

ふわっと海老の香りが口中を満たしていく。

ムール貝の甘さが鼻に抜ける。

イカとタコの旨味と歯応え。

これはブロッコリーか？

サクサクとした歯応えが残る程度に火を入れているな。

カストロ、やるじゃねえか。

だが残念だ▪▪▪

確かに米は米なのだが、出来の悪い長粒米、しかも、古々米くらいの古い奴だ。

微かにカビ臭さが漂う。

香辛料で匂いを消そうとしても、カビ臭さは消しきれないだろうな。

これじゃぁ「白米」としては食べられないな▪▪▪

「？ああ、すまん、声に出てたか▪▪▪」

「いや、ガンゾウさん、アンタの言う通りなんだ。俺が仕入れられるのはこんなリソばっかりだ。いや、この辺りじゃぁ、これが精一杯だな。それでも余程鼻が利かなきゃ分からない程度なんだがな。」

すまなそうに頭を掻くカストロだが、そんな米でも満足できるパエリアに仕上げているのは、なかなかだな。

「いや、これはこれで美味いぞ。海鮮は新鮮だしお前さんの腕も良い。何も恥じることは無いぞ。」

「ありがとうよ！良ければ角豚のオレンジソースも食ってくれ！自慢の料理なんだ！」

「おおっ！豚にオレンジのソースか！そそられるな！頂こう！」

暫くして出てきた「角豚のソテーオレンジソース」。

これは絶品だ！

「この辺で獲れる角豚はな！ドングリを食って太るんだ！臭みがなくて美味いだろ？」

つまり「イベリコ豚」だな。

異世界でも美味い奴は同じような物を食ってるんだな。

いちいち温いエールを氷に浸けるのも面倒になって、ルピトピアでやった永久凍土サーバーを作ってやった。

すると、あちこちのテーブルからエールのお代わりが殺到した。

冷たいエールはうめぇだろう！

ヴァン▪ブランの樽にも繋いでやった。

ヴァン▪ブランも冷やすに限るな。

いつの間にか、店の外でも宴が始まっていた。

そしてそれは夜中まで続いた。