ある時から目に違和感を感じるようになっていた。外を歩いていると，晴れや曇り関係なく，いつも眩しくて，あまりの辛さに目を開けていられなくなっていたのだ。

町の眼科クリニックに行ってみたのだが，いろんな目薬を使っても，治らず，「助けられなくて，すみません。」とクリニックの先生に頭を下げられ，大きな病院への紹介状を渡された。

大きな病院でも，診断ができず，大学病院で精密検査を受けることになった。検査結果は，特殊な角膜炎だった。治療するためにこの病院に通い続ける必要があると言われた。最後に，角膜を削られ，眼帯をつけられて，痛み止めを渡され，帰された。

角膜を削られた痛みで，一人で家まで帰るのはおろか，短時間，目を開けることすら，困難だった。

ところが，大学病院は，私が住む町から電車で二時間以上離れた場所だったし，私は，一人だった。一人で電車に乗り，帰るしかなかった。

幸いなことに，大学病院は，私が留学した町にあったので，よく知っている場所だった。この町から，現在住んでいる町までの路線図や電車乗り継ぎ情報は，何度も通った道なので，頭にしっかり入っていた。

そのおかげか，ホームに降り立ち，次どの電車に乗れば良いか確認する時だけ，無理やり目を開け，あとは，目をつぶったまま状態で，何とか無事に自分のアパートまで帰られた。

しかし，痛み止めを飲んでも，ほとんど効かず，とても耐え難い痛みに煩わされた。

目を開けて過ごすのは，まず無理だったし，アパートの電気をつけると，耐えられない痛みを感じる。電気を全て消し，暗がりの中で過ごすしかない。

この状態じゃ，料理も何も出来ない。そう判断し，歌子と奏に助けを求めた。気がついたら恋人になり，交際をしていた三十代の教師も，助けると言ってくれた。

次の日から，奏と歌子が毎日お弁当を届け，暗がりの中，一緒にお昼ご飯を食べてくれた。

夕方は，交際相手の男性が来て，ご飯を作ってくれた。

また目を開けて過ごせるようになるまで，この生活を一週間以上続けた。電気をつけて過ごせるようになるまで，もっとかかった。

症状が改善し，久しぶりに外に出て，陽射しを浴びた時の感動を一生忘れない。涙が出るほど，嬉しかったのだ。

また外出できるようになると，最初に足を運んだのは，奏の家だった。奏の歌子のジャズ練習を久しぶりに聴けた感動も，大きかった。

全快するまで，数ヶ月大学病院へ通い続け，治療を続けることになったが，無事に回復出来た。

今では，歌子と奏と今の旦那さんと一緒に暗がりの中，お弁当を食べたのは，とても良い思い出だ。

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