星が降りそうな港町

おばあさん友達

ダンス教室に通い，出会った人の中で，一番仲良くなったのは，八十代のおばあさんでした。このおばあさんは，八十代とはいえ，元気溌溂で，いつもぴんぴんしていた。

このおばあさんと仲良くなったきっかけは，おばあさんは運転免許を持っていなかったため，私と同じように歌子に乗せてもらい，ダンス教室に通っていたことだった。

歌子は，小山というおばあさんの話に付き合うのが面倒だったから，後部座席で小山さんと並んで座っていた私がいつも相手をした。

小山さんは，外国人相手でも，少しも怯んだりためらったりせずに，永遠に、よくここまで口が回るなあと感心を覚えるほど，淀みなく色んな話題について喋り続ける技を持っていた。これは，外国人だというだけで，特別扱いをされることに疲れていた私にとっては，有難いことだった。

ある日，小山さんに，一緒に花見に行かない？と誘われた。私は，暇だったし，小山さんを面白くて，好感が持てる人だと感じていたから，一緒に行くことにした。

小山さんが花見がしたいという場所は，非常に傾斜の強い急な坂の上に位置する公園だった。健脚持ちの若者でも，きつい坂なのに，小山さんは，息も切らさずに，楽々と坂を登れた。

「お年寄りは，すごい。なめてはいけない。」と八十歳超えの小山さんの若々しさに感心した。

一緒にランチもした。小山さんと一緒に入ったお店は，人の出入りの少ない中華料理店として知られていたが，店内へ入って，すぐに人の出入りが少ない理由はわかった。店長は，よく煙草を吸う人で，店内には煙草の匂いが充満していた。食事も，煙臭くて，煙草の味がして，不味かった。

ご飯を食べながら，小山さんからびっくりするような話を聞いた。

「私はね，心臓が悪いでね，先生に診てもらってびっくりされたのよ。よくこの心臓で，ここまで長生きできたねってね。もっと早く死んでいたはずなんだって。いつ死んでも，おかしくないって。でも，歌子先生に言ったら，心配させるから，言わないでね。」

小山さんは，いつ死んでもおかしくないくらい心臓が悪いのに，ダンス教室に通っていることを知って，当然びっくりしたが，私がわざわざ歌子に言うようなことでもないと思った。

食べ終わり，お店を出ると，小山さんが私に謝った。「不味かったね。ごめんね。今度は，美味しいところに行こう！」

思わず，吹き出してしまった。お年寄りは，やっぱり面白いと思った。