彼は勇者だから、

彼は勇者だから、

　五歳になると、職業（ジョブ）を選べるようになる。

　それは当たり前のことで、私も何にしようかずっと迷ってた。

　職業（ジョブ）は神殿で登録できる。

　五歳の時に表示されるのはいちばん適性のあるもので、歳を重ねると適性のある職業（ジョブ）が増えるから、別にその時に選ばなくてもいい。

　転職はまれにみる奇跡の現象だから、みんな結構慎重に選ぶ。

　職業（ジョブ）にはいろんな種類がある。

　剣士。魔術師。癒術士。錬金術師。教師。料理人。針子。細工師。

　戦闘系から職業系まで多岐にわたる。

　平民は職業系を選ぶことが多い。

　やっぱり安定した生活を目指したいからだ。

　平民の中でも戦闘系を選んで、魔物を倒しながら世界をめぐる人もいる。

　まあ、そういうやつはアホだなって思う。

　私の幼馴染もそのアホの一人だった。

　彼はへへっと子供っぽく笑って、魔物を倒して私を守るとかほざいてたけど、私はそんなのいらなかった。

　ただ、そばにいてほしかった。

　職業系の職業（ジョブ）がかっこ悪いと彼は言ったけど、それがないと生活が立ち行かないわけで、私は別にそうは思わなかった。

　逆に、職業系を馬鹿にする幼馴染がかっこ悪かった。

　私は五歳の時に職業系を選んだ。

　癒術士だ。

　適性のある人が少ないそれは私には適性があったようで、珍しいから選んだ。

　怪我をして帰ってくる彼を少しでも治せればと思った。

　彼は十歳になってやっと職業（ジョブ）を選んだ。

　魔剣士という、なかなか珍しい職業（ジョブ）だった。

　彼は嬉しそうだったけど、私はうれしくなかった。

　これで彼は旅立ってしまうかと思うと素直に喜べなかった。

　でも、幼馴染は旅立たなかった。

　彼は村に残った。

　この頃、魔王復活の時期が近かったので、村周辺にも魔物が増えてきたからだ。

　彼は昔と同じく、へへっと笑いながら、守るよって言ってた。

　照れてるその姿はかっこ悪いけど、でも、いいなって思った。

　本格的に魔物が増えてきた。

　彼は村の中でも唯一の戦闘系だったから、魔物討伐に専念した。

　帰ってくるたびに彼はあちこちに傷を作った。

　大丈夫だって強がりながら、ちょっぴり涙目のその姿は少しだけかっこいいと思った。

　私たちが十五歳になったとき、幼馴染に異変が起きた。

　その日はいつも通り魔物狩りをしていた。

　いつも通り帰ってきてくれると思って村の門で待っていたら、彼は神妙そうな顔をしながら帰ってきた。

　いつも傷だらけの彼の身体はその日は無傷だった。

　彼は言った。

　自分は転職した、と。

　私は奇跡が起きたことに驚いたけど、彼はあまりうれしそうじゃなかった。

　彼は言った。

　自分は勇者になった、と。

　私はそれを聞いて、彼がここを離れなくてはいけなくなったことを悟った。

　でも、私は喜んだ。

　心の底から。

　彼に殺してもらえる、と。

　私も転職していた。

　あれは昨日のことだった。

　私は自分のステータスを見ると、転職していた。

　魔王に。

　私は焦らなかった。

　なんでかわからない。

　でも、彼に知られたくなくて焦らなかったのかもしれない。

　それとも、魔王になって理を知ったからかもしれない。

　この世界の理。

　それは、数年ごとに魔王という絶対的な悪を作って、勇者という希望で打ち砕くことだ。

　一つの共通の敵を持つこと。それにあらがう力があること。

　それが人間同士の戦いを阻止し、人間の繁栄につながる。

　私はその理の一部だった。

　私は人間の繁栄のための生贄だった。

　でも、ほかのだれでもない、彼に殺してもらえるならそれもいいかなって思った。

　彼は勇者になったので、村を出なければならなかった。

　王に謁見し、ほかの仲間たちと合流するためだ。

　彼は言った。

　好きだ、絶対にまた君に会いに来る、と。

　だから、私は笑って言った。

　好きよ、待ってる、私の勇者、と。

　勇者はみんなのものだけど、目の前の勇者は私だけのものだから。

　だから、少しだけ独占欲が出ちゃって、私の前だけは私の勇者だったらいいなって思ったんだ。

　彼は昔よりずっと、かっこよくなっていた。

　彼が去った後、私には魔王側（生贄）の人たちの迎えが来た。

　魔王側（生贄）の人たちには予言者の職業（ジョブ）を持つ人がいるらしい。

　それで私を探り当てたのだ。

　私は彼らと合流して、転移で魔王領に向かった。

　初めてつかった魔王の魔法は使いこなせたけど、強大で危険なものだとわかった。

　私は魔王城で勇者を待った。

　魔王として、軍や魔物を動かしたり、勇者に奇襲をさせたりしたけど、やっぱり彼は倒れなかった。

　最初のころは結界がなくて、彼の勇士を覗いていたけど、最近は彼の仲間の結界のせいで、全く見えなくなってしまった。

　仲間の中に女の子がいるのはちょっぴり寂しかった。

　彼は魔王城にだんだん近づいてきた。

　同じ魔王側（生贄）の人たちも一人、また一人、と減っていき、彼が魔王城につく頃には予言者と私だけになってしまった。

　予言者は彼のもとに行く前に私に言った。

　未来は一つじゃないよ、と。

　私はそれを否定したくって、でもできなくて、ただ、またね、とだけ返した。

　その予言者もまた、彼に倒（殺）された。

　彼はついに三年の時を経て、仲間とともに魔王城の謁見の間――玉座のある部屋まで来た。

　傷一つない彼は修羅場をくぐってきたことがわかる、きつい目つきで私を睨んだ。

　私は顔を隠す仮面の奥から笑って言った。

　待っていたわ、と。

　でも、彼は言った。

　お前とは会いたくもなかった、と。

　私はちょっぴり悲しかったけど、これで全部終わるんだって思って、勇者たちと戦った。

　魔王の私は五人を相手にしているのに、やっぱり強くって、努力して強くなった彼に少しだけ申し訳なくなった。

　勇者たちは強かった。

　彼は仲間の槍使いや癒術師の女の子と連携を取っていて、今更ちょっぴり嫉妬がわく。

　でも、理通り、魔王（私）は倒された。

　彼らは奮闘の末、魔王（私）を倒すことができた。

　私は、彼がこれで幸せになれると思って嬉しかった。

　彼に終わらせてもらえて嬉しかった。

　預言者は言っていた。

　勇者は癒術士の姫と結ばれるだろう、と。

　彼とお姫様はお互想いあって、幸せに暮らすそうだ。

　私の役目を取られた気分で悔しかったけど、彼が幸せになれる橋渡しになれるなら、いいかなってその時は自分を必死に納得させた。

　意識が遠ざかる中、彼は冷たく私を見下ろしていたけど、それでも、三年ぶりに直接見られた傷だらけの私の幼馴染はかっこよかった。

　だから、私は笑った。

　かっこいい彼が見れてうれしかったから。

　ちゃんと会いに来てくれたのがうれしかったから。

　これで、彼が幸せになれるのがうれしかったから。

　私は最後の力を振り絞って、彼の傷を癒した。

　小さいときみたいに、怪我している彼を少しでも治せればいいなって思って。

　彼は唖然としながら私に駆け寄ってきたけど、私の意識はもうほとんどなくて、彼は私の仮面を外すと泣いていて、情けない顔はかっこ悪いけど、その顔はみんなの勇者じゃなくて、私の勇者だなって思った。

　それがお姫様のものになるかもしれないのは悔しくて、悔しくてたまらないけど、今だけは私の勇者なのが無性にうれしかった。

　ぼやける視界の中、もう彼の声は聞こえないけど、前みたいに言ってほしくって、好きだって言ってほしくって、私は泣き顔の彼に手を伸ばした。

　彼は勇者だから、私は魔王だから、お姫様に彼を譲りたかったけど、やっぱり私はそんなに大人じゃなかったみたいだ。

　だから、彼に楔を打ちたくなっちゃった。

　預言者が言ったとおり、未来は一つじゃないから。

「好きよ。待っていたわ。私の勇者」