　二人の被害者は約五十メートルの間隔をおいて、異なる場所で殺されていた。

　犯人は昨夜、闇にまぎれて少年たちのあとを尾行し、二人が別々の方向へ歩き始めたところを狙って、まず一人を殺害。すぐさま、もう一人を追いかけ、背後からナイフで刺殺している。

　一人めの犠牲者は十六歳のイリヤ・イワノヴィッチ・コモニコフ。

　ディアナではめずらしいロシア系だが、住民票を持つ正式な市民ではない。一年前に月の裏側にあるロシアロマノフシティーから来た家出少年だ。家族から捜索願いが出されていた。

　顔立ちは悪くないのだが、とにかくニキビだらけで、これまでのバタフライの趣味からはかけ離れていた。

　もう一人はさらにバタフライらしくない。十九歳で二メートルはあろうかという大男だ。筋肉トレーニングに強迫観念でも持っているのかという体格。名前はブルーノ・デブレ。

　近隣住民の話だと、二人は殺人現場となった細い通りから、ほど遠くない地点に同居している。別方向へ歩いていたのは、帰宅前にイリヤ少年だけが、ピザ屋へよるためだったようだ。

　彼らの死体を見つけたのは、早朝、飼い犬に散歩をさせていた通行人。

　ナイフで刺殺。現場に蝶のマークはあるが、なぜか今回、カードを示すいつもの血文字が描かれていない。続けざまに二人だったから、暗号まで残しておく時間がなかったのだろうか？

　例のとおり、被害者二人はカードを使ったストリートギャングだったらしい。そのあたりをもっと詳しく知りたくて、ダグレスは現場の捜査が終了したあとも、付近で聞きこみをおこなっていた。

　本来、こういう地道な調査は、超能力捜査官のダグレスの仕事ではない。だが、今回、これまでの六件の犯行との相違点が目立つことが気になる。

　公開捜査に切りかえたことで、バタフライキラーの事件を知った別人による模倣犯ではないかとも思える。が、蝶のマークの描きグセが前回までと一致している。

　やはり、同一人物の犯行と見るべきで、逆に前回までと異なる点に、犯人なりの主張があったということだろう。

（前回までのカードが表していたのは、天使。これまでの少年たちは天使だったが、今回の二人は天使ではないということだろうか？　天使……純粋……無垢、正義——いや、もしかしたら、無実……？）

　自分のひらめきに、ダグレスはおどろいた。夜にはカードギャンブラーが集まるゲームセンター界隈も、昼間はふつうの少年少女が歩いていた。急に立ちどまったダグレスを不審そうに見ている。しかし、今、他人の視線など、ダグレスには気にならない。

（無実……か。バタフライキラーは、カードギャンブラーに自分のカードを奪われたコレクターだという考えがあったな。もし、そうだとすると、これまでの六人は人違いだったが、今度の二人こそ的中だったという意思表示では？）

　悪くない思考ではないだろうか？

　二人の所持品や住居からは、デッキを組めるほどの枚数のカードは見つかっていない。犯人に持ち去られたらしい。

　ついに犯人は目当てのカードをとりもどしたということだろうか。

　もしそうなら、これ以上、バタフライは現れないことになる。

（いや、しかし、それなら、ユーベルのもとに贈られたバラはなんの意味だ？　あれはバタフライのしたことではなかったのか？）

　とは言え、ひと月半の沈黙をやぶり、バタフライが現れた。その翌日に届けられたバラ。二つのあいだに因果関係がないとは考えられない。

　そう言えば、あのバラの件はどうなっただろう。

　防犯カメラの映像から、持ってきた人物が割りだせただろうか。

　どうせ、昼間のゲームセンターでは、ろくな情報は得られない。やはりカード賭博のことは、それをしていた連中に聞いたほうが早い。夜になって、また来よう。今はバラの出所を洗ったほうがいい。

　ダグレスはタクシーをひろい、リラ荘へむかった。

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