復讐聖女の殺り直し ～エルフに裏切られ全てを失った私は『蘇生魔術』で復讐する。命乞いしてももう遅い、死者をあやつる力で世界を優しく直します～

２－１１ 奈落迷宮3

　エルフ種が魔族や魔王に苦戦し、人類の＜勇者＞を利用せざるを得なかった理由のひとつが、デーモンと呼ばれる種にあるのは間違いない。

　人間よりも二回り大きな体躯に、漆黒の胴体と翼。

　魔術に対して高い耐性を持ち、かつ魔力を喰ってしまう奴等の存在は、魔術を得意とするエルフ達にとって本能的な天敵である。

「で、デーモンだ……！」

「喰われるよな、あいつらに喰われると魂ごと持ってかれるぞ！」

「あら。下級デーモンではなく、上級デーモンなのは予想外でした。魔王城でなく野良の迷宮で見るとは……」

　犬程度の知能しか持たない下級デーモンと異なり、上級種は人間やエルフに類する知性を持つという。

　おまけにデーモンは魂そのものを喰らうとされ、その傷は蘇生魔術や回復魔術で再生しにくい厄介な相手だ。

　とはいえ、戦ったことがない相手ではないし倒せない敵でもない。デーモンの防御力は高いものの、竜種ほど硬くはない。

　エルフ百匹以上でわらわらと攻撃させれば、ダメージくらい与えられるだろう。

　もう最下層だし、冒険者達が多少削れてもいいか、と突撃命令を出す。

　やめて、助けてくれ、という彼等の悲鳴を無視して突撃命令を出した。

　万歳特攻して華々しく散りなさい、と。

　けれど、目論見はすぐに打ち砕かれる。

「あら？　……ん、んん！？」

　デーモンが握る、人間の身体ほどある大剣。

　その刃がエルフの身体を砕いた瞬間、蘇生術で繋いでいたはずの、魂の糸がぶつりと途切れたのだ。

「え。蘇生術を、無効化……まではいきませんけど、邪魔されました？」

　一歩引き、デーモンの獲物を観察する。

　よく見ると大剣の柄のあたりに、紫を帯びた短剣が収められ、薄暗い光を灯していた。

　魔術殺し。

　相手の魔術を断ち切る、魔封剣と呼ばれる武器の類いだ。

　その中でも強力な、私の蘇生術すら断ち切ってしまうほどの力らしい。

「武器に魔術殺しを埋め込んでいる……国宝級の宝物をデーモンが扱うとは……」

　これでは竜やオーガを戦わせにくい。

　万一、蘇生術の糸を切られてしまうと困ったことになる。

　うーん、と考えてる私の前で、ばっさばっさとエルフ達が切り裂かれていく。

　その死体が蘇生しないと気付いた彼等は反乱狂になり、手を伸ばして私に助けを求めてきた。

「助けてくれ！　こいつに殺されたら、本当に死んじまう！」

「逃げろ！　逃がしてくれ！　攻撃を止めさせろおおおおっ！」

「ごめんなさい、今考えてるのでちょっと待って下さいねー？」

　もちろん私が近接戦を挑めば勝てる。

　けれど私としては、奴隷のエルフを差し置いて前衛で戦うのはなんとなく面白くない。

「では、あれを再度試してみましょうか。今回はスライムなんて無様な結果にはしませんよ」

　私は両腕を交差させ、その指先に魔力を込める。

　冒険者ギルドで一度だけ披露し、けれど失敗してしまった、私の新しい力。

「蘇生魔術、魂融合」

「うおおっ！」

「な、なんだっ！？　引っ張られて……！」

「せっかくですから、ザイン。あなたが中心になりなさい。竜殺しの代わりに、デーモン殺しです。きっとエルフの中で最高級の称号になるでしょうね。融合後も生きていれば、ですけれど」

　術式の完了とともに、エルフ達の半数の身体ががくんと宙に浮かびーー

　冒険者ザインの身体に飛びつき、筋肉がねじれて歪な形となり飲み込まれていく。

「なんだこれ！　あ、あががっ、痛い、痛ぇぇぇぇっ！　お、俺の身体がバラバラに、うげぇっ」

　魂や根源は、その形が形であるための情報を有している。

　その根源の形をきちんとイメージしなければ、ぼんやりした魂の塊というか、スライムのようにどろどろしたものが出来てしまう。これが前回の失敗だ。

　なので今回は、きちんと形状を意識して混ぜ合わせた。

「あが、おぼぼっ、おげぇっ」

　元は冒険者ザインだったものにエルフ達が集まり、身体がどろりと溶けて血と肉が混じりあう。

　ぐちゃぐちゃと鈍い音とともに再構築するのは、同じ人型の生命体。ただし、大きさが違う。

　腕の骨は腕の骨同士で束ね、臓器に臓器をくっつけ無理やり結合する。

　顔は必要ないので分解して足を支える筋肉パーツに変更し、そうして完成したのは――

　エルフの肉体を粘土のように練り込んで作り上げた、首なしの巨人だった。

「うん。まあまあ、ですかね」

　エルフ五十匹の肉体を合成したその粘土エルフゴーレムは、デーモンの二倍以上の体躯を持っていた。

　五十の魂を混ぜ合わせた力なら、魔術殺しの刃といえど簡単に魂を削り切れたりはしないはず。

　ぐるる、と言語を持たないデーモンが警戒の唸り声をあげる。

　その様に満足しながら、私は生きた巨人に指示を出す。

「さあ行きなさい、新たな冒険者達。その巨体でデーモンを押しつぶせ！」

「っ、ひぎ、いぎあガガガっ」

　肉体に混じり込んだ誰かの顔が悲鳴をあげるなか、エルフの巨人がデーモンに殴りかかった。

　すかさずデーモンが大剣を振るい巨人の右腕を切り落とすも、左拳がカウンター気味に敵の顔面を粉砕する。さらに千切れた右腕はすぐさま元の身体にひっつき、再生を開始する。

　個々ではデーモンに勝てないエルフでも、このように合成し、蘇生させればデーモンに抵抗できるらしい。

　自分でも、中々良い出来だ、……と、思っていたけど。

「あら？」

　殴り飛ばされたデーモンが翼を広げ、ぐるん、と迷宮で旋回した。

　強靱な足で地を蹴り、たくみな速度で巨人の脇腹を抉る。

　巨人がカウンター気味に腕を振るも、デーモンは即座に飛び退いて回避。

　そのまま横にスライドし、ステップを踏むように刃を出しては、ヒットアンドアウェイですぐに距離を取られてしまう。

「え？　あれ？　何かボコボコにされてますけど……」

　巨人は「あがが」だの「いぎぎ」と悲鳴をあげながら腕を振り上げるが……その。

　力はつよいけど、めちゃくちゃ、動きが鈍かった。

　私はしばらく戦闘を観察して、気付く。

「ああこれ、魂が混じりすぎて、司令塔が誰だか分からなくなってるんですかね……？」

　生物に例えるなら、頭脳が百個混じり合っているようなものだろう。

　私の指示は「デーモンを倒せ」だが、当然エルフによって戦い方は違う。

　ある者は力尽くで攻撃し、ある者は防御しつつのカウンターを優先し、ある者は回避したい。

　その細かな意思決定がごちゃごちゃになっている感覚が、操る魂から狂った反応として伝わってきた。

「どうしたものでしょうね。……あ。でもそれなら、司令塔をしっかり作れば良いんですかね？」

　ということはーー私はすぐに解決策をひらめいた。

　うん、これなら全部片付くだろう。

　それに、別の作戦を進める布石にもなる。

　私は素敵なひらめきを試すべく、邪魔なのでしまっていたアンメルシアを取り出した。

「アンメルシア。あなた、あの粘土エルフ巨人の頭になりなさい？」