【完結】四天王最弱の俺が、次期魔王？ 〜最弱なので追放される…と思いきや、魔王や他の四天王からめちゃくちゃ慕われてた〜

第3話 魔王、四天王の声

　四天王達が魔王の間を出て行った後……魔王のリューディアは、玉座に座り昔のことを思い出していた。

　自分がまだ小さく、力など全くなかった時のこと。

　今と容姿がほとんど変わらないシモンが、リディの親に会いにきて、自分とも初めて顔を合わせた。

　それから十数年と時は経ったが……シモンは今もなお、四天王の座に就いている。

　強さは昔と比べてだいぶ落ちたが、それも理由があってのことだ。

　シモンは数年前の人族との戦闘で……片腕を失っているのだから。

　今は魔法で作った腕があるが、それでも力は格段に下がってしまっている。

　だが、シモンの優れているところは、戦闘力だけじゃない。

　戦闘力だけだったら、それこそ片腕を失った時に四天王を降りているだろう。

「くくっ……シモンよ、お前は四天王から降りたいらしいがな」

　先程の会議で、そんなことを言っていたのを思い出す。

　四天王から追放など、ありえない。

　それに……先程、約束してくれたように。

『リディ、お前は死なない。絶対に俺が守る』

　前からずっとそう思われていたのはわかっていたが、口に出されたのは初めてだ。

　リディの父親……前の魔王が死んでから、シモンはリディのことを娘のように扱って、守ってくれていた。

　ただ……リディとしては少し不満だ。

「ふふ、次期魔王がそんなに嫌ならば……私と結婚し子をなせば、次期魔王から外れる。まあ、まだシモンに言うつもりはないがな」

　一人でそんなことを呟いて、少し恥ずかしくなって咳払いをするリディだった。

　ディーサは、すでに魔王城を離れ、自分が統治している領地に戻ってきていた。

　自分の屋敷の訓練場で、いつも通り一人で鍛錬をする。

　彼女は四天王になるほどに強いのだが、彼女自身がその強さに全く満足していない。

　ディーサが目指すべき強さは、昔に見たあの背中だ。

　まだ四天王ではなく、ただただ獣魔族の長をやっていたあの頃。

　自分の強さに酔い、人族に喧嘩を吹っかけてはボコボコにしていた。

　その報復で、ディーサだけじゃなく、長をやっている領地にまで戦争を仕掛けられ、負けそうになっていた。

　その時……あの男が来たのだ。

『生きてるか？　もう大丈夫だ、絶対に助けてやるから』

　あの背中に、ディーサは憧れた。

　あれに追いつこうとして、ディーサはその後努力し続けた。

　しかし……その男、シモンは前の戦いで、腕を失い力が落ちてしまった。

　すでにディーサは、今のシモンよりも強い。

　それに落胆したが、シモンは今の力でも十分四天王として仕事を果たし、四天王の頭脳として活躍している。

（だがそうではない、そうじゃないんだ。あの男は、私よりも強いのだ……！）

　今でもディーサは、あの時のシモンを超えていないと確信している。

　もうあの時のシモンはいないから、超えられないかもしれない。

　だがそれでも、ディーサは努力し強くなり続ける。

「いつか、いつか超えてやる……！　逃げられると思うな、シモン。お前は私の、生涯のライバルだ」

　イネスはシモンが仕事があると言って去った後も、テラスに残り一人で魔王城から眺める景色を楽しんでいた。

　一人で楽しむのも好きだったが、やはりシモンと一緒にいた方が楽しかったと思ってしまう。

　イネスは、シモンが好きだ、大好きだ。

　四天王の先輩としても尊敬しているし、シモンと一緒にいると心が高鳴って楽しい。

　他の人にはとても口下手なイネスだが、シモンとは自然に話せるのだ。

　それはかつて……シモンに、命を救ってもらったからだろう。

　壊滅した村で一人残っていたイネスを、シモンが拾ってくれた。

『一人でここにいたら寂しいだろ？　俺と一緒に来ないか？』

　最初は話せなかったイネスだが、シモンは根気よく話しかけてくれて、一緒にいてくれた。

　シモンがいなかったら、イネスは壊滅した村で一人、餓死していただろう。

　シモンが話しかけてくれたから、イネスは心を開くことが出来た。

　イネスは本当に、シモンに全てを助けられたのだ。

「……また一緒に暮らしたいなぁ」

　助けられた当初は、シモンの屋敷で一緒に暮らしていた。

　しかし今となっては、イネスも強くなり四天王となったので、イネスの領地がありそこに自分の屋敷がある。

　さすがに四天王同士が、一緒に暮らすことは出来ない。

　――結婚をすれば、話は別だが。

「ふふっ……シモンさん、驚くかなぁ。ボクが、女の子になったら……」

　現在、イネスはある魔法を研究中だ。

　それは、性転換の魔法。

　つまり……そういうことだ。

「絶対に、誰にも渡さない。シモンさんは、ボクのものだから」

　魔王城から見える光景を、動向が開き切った目で眺めているイネスだった。

「ふぁぁ……最近は会議で忙しかったから、今日は久しぶりにゆっくり寝れるなぁ」

　四天王の一人、アダリナは自分の領地の屋敷に戻り、欠伸をしながらそう呟いた。

　彼女はシモンとは仲が良くもなく、悪くもない。

　普通の同僚という感じだ。

　ただシモンが四天王としてずっとやってきたのを見ているし、仕事ぶりはとても評価している。

　アダリナは四天王の仕事がめんどくさくて、よく部下やシモンにやってもらっていた。

　シモンは嫌々ながらも手伝ってくれるから、アダリナにとってシモンはとても優しい同僚という感じだ。

「あー、だけどシモンちゃんが魔王になっちゃったら、仕事任せられなくなっちゃうかも」

　魔王に仕事を任せる四天王なんて、絶対にいないだろう。

「やっぱりシモンちゃんが次期魔王になるの、反対すればよかったかなぁ？」

　そう思うも、すぐに自分が反対しても意味なかったと気づく。

「うちが反対しても、魔王様含めてみんな賛成してたもんなぁ。まさかディーサちゃんも賛成するとは思わなかったけど」

　ディーサがシモンを嫌っているのは、二人が会話しているところを見れば誰でも気づくだろう。

　だがなぜ嫌っているのかは、誰も知らない。

　しかも嫌っているはずなのに、次期魔王になるのは認めるというのは、シモンの実力や人柄を認めているということだろう。

「ふふっ、もしかしたら、嫌よ嫌よも好きの内、みたいな感じなのかなぁ」

　そういう話が好きなアダリナは、ちょっと妄想して楽しくなってしまう。

　そこにアダリナの部下の男が一人近づく。

「アダリナ様、今回の会議はどうなりましたか？」

「んー？　会議は今回で終わって、やっぱりシモンちゃんが次期魔王に決定したみたいだよ」

「っ、そうですか。おめでたいことですね」

「シモンちゃんは嫌がってたけどね。ふぁぁ……私はそろそろ寝るね。あの仕事やっといてねー」

「かしこまりました」

　そしてアダリナは、自室へと戻ってふかふかのベッドで眠りに落ちた。

「クソッ、なんであんな雑魚がずっと四天王を勤めてるんだ……！　俺の方が、四天王に相応しいというのに……！　絶対に、絶対に俺が、四天王になってやる……！」