蝶蝶結び

読み切り1話

「すごい、りょう君。もう少しだよ」

「先生、これが輪っかかな？」

先生、と呼ばれた女性は笑顔で返事をする。当人よりもずっと楽しそうだった。亮平の手にあるのは一本の長い毛糸。器用に輪を作り、その間に糸を通そうとしている。蝶々結びだ。

「あれれ、あぁ、だめだよ、絡まっちゃった。先生、ほどいてぇー」

先生は亮平から絡まった毛糸を受け取り、一本の糸に戻る。この繰り返しが何回も行われている。

「さっきは惜しかったよ。先生、手持ってあげるから、もう一回やってみよう？」

亮平はうなずく。先生は笑った。

「先生ぇ、遊ぼぉ？ゆきちゃんが仲間に入れてくれないの」

「先生〜、こーき君がまたケンカしてる！」

後ろから多くの救援が求められ、先生は手を止め、振り向く。

「ちょっとまってね？あいちゃん、こうき君ケガしたら行けないから、先生こうき君のところ先行っていい？」

愛衣は先生を見つめたままうなずく。先生は亮平に糸を預けて去っていった。部屋のずっと奥の方で、子どもの大きな怒鳴り声が聞こえた。先生に取り残されて、一角の静かな空間に立ち尽くす亮平と愛衣は、思い思い一点を見つめて黙り込んでいた。

「りょうへい君、なにしてるの？」

亮平の手の中の毛糸を見つけて、愛衣が問うた。

「先生とリボン結びの練習してたんだよ」

愛衣はふーんと返事をして言葉を次ぐ。

「りょうへい君、リボン結びなんかできないよ」

「できるよ。練習すればなんでもできるって、先生言ってたもん」

「だってりょうへい君、目見えないじゃん」

瞬間、空気が凍りついたような沈黙が流れた。亮平は愛衣の声のするどこかを見つめていた。だがその視線の先にはなにも捉えていない。

亮平は生まれつき、目が見えなかった。

「見えなくてもできるよ。ぼく目が見えなくても絵描けるし、お歌も歌えるもん……」

亮平は手の毛糸をいじりだす。

「でもりょうへい君、自分の描いた絵どんなか見たことないでしょ？」

「うん、でも……」

「折り紙も時間かかるでしょ、色もわかんないでしょ？この前、茶色でチューリップ折ってたよ？」

「でも……」

亮平は顔を上げる。

「でも、下手ではないでしょ？」

そう言って手元の毛糸を見せる。バランスのとれたリボン型の毛糸が、そこにはあった。

「あいちゃん、ゆきちゃんが遊ぼうって言ってるよ？」

先生が二人のもとへ歩いてくる。

「わ、りょう君、リボンできたね！すごいね！」

亮平はにこりと笑う。

「すごい……」

愛衣はつぶやいた。

「ぼくは遅いけど、下手じゃないでしょ？」

亮平は愛衣にも同じように笑ってみせた。