世界大王解体神話

第24話 なぞの開運壺

小学校から帰ってくると、居間で見ず知らずの女性が母親と楽しそうに話をしていた。

机の上には大きな壺が置かれていた。

どうやら壺の訪問販売らしい。

僕はテレビのニュースや学校で、怪しげな訪問販売の人を家に入れてはいけないと聞いていたので、この人もその類だと直感した。

母親はすでに買おうか迷っていた。

値段は、１００万を特別価格で４０万とのことだった。

６０万の値引きは、今回のみの大サービスと言っていた。

母親は完全に騙されかけていた。

その女性は僕に話かけてきた。

「ぼっちゃん、賢そうなお顔をしてますね。」

一度も言われたことはない。

「私は手相占いもできます。ぼっちゃんの手相を見せてください。」

手相くらいならいいかと見せた。

「これは・・・。両手に猿がいる。あなたは、両手ますかけですね。」

「ますかけ？」

「あなたは、算数がお嫌いですね。これは猿に多い手相です。ますかけとは、感情線と知能線が一緒になって１本の線になっている相のこと。 手のひらにひらがなの「て」の形があるように見える相です。」

「本当だ。何かいいことあるんすか？」

「残念ながら、何もないのよ。猿のような知恵しかないということなのよ。頑固で、思い込みが激しく、周りに迷惑をかける相なの。ぼっちゃん、算数が苦手でしょう。」

僕は、ドキッとした。それは、小学校２年生から５年生にかけて通っていた公文で、ほぼ３年間引き算から先に進んでいなかったからだ。どうしても引き算が理解できず、一緒に始めた友達はスイスイと中３レベルの問題を解いている横で、ひたすら引き算を引きまくる日々を過ごしていた。まさしく苦悶式。

「はい、算数は苦手というか、引き算ができません。」

「でしょ。頑固者の顔をしているもん。」

「さっき、賢い顔って言ってましたよね。」

「フフフ。手相を見入る前はね。あなたの両手にはマイナスが描かれているの。数学の世界では、マイナスとマイナスを足すと（＋）マイナスですが、マイナスとマイナスをかける（×）とプラスになります。中学校の正負の計算をやれば知ることになります。あなたは、生まれつき、引けない気質をもっているのよ。」

女性の言っていることがよく分からなくなった。ただ、自分のことを妙に言い当てているような気がして、話に引き込まれてしまった。

結果、母親は高額な壺を買うのは止めた。単純にお金が無かったからだ。

僕はなんと、その女性に勧められた２０００円の小さい壺を買ってしまった。

話を聞いている内に、何となく引けなくなった。

女性曰く、その小さい壺が欠ける（×）ときに、僕の運勢はプラス（＋）に転じるということだった。

しばらくして、僕は壺を落とし、壺の角がかけることになった。

３年間苦しめられた引き算の計算が、その日を境に急にできるようになった。

その壺のお陰なのか、何なのかは未だに分からない。