イマジナリー・ラブコメ

第28話

「ハナ！　ウミ姉！　ダイチ！」

　俺は公園に着いてすぐ、三人の名前を呼んだ。夜だからあまり大声は出せなかったが、それでも必死に名前を呼ぶ。

　いつもうるさいくらい意地悪なことを話しかけてくる。

「ウミ姉！」

　あいつのおかげで、なんだかんだ放課後や朝公園に寄るのが楽しくなる。

「ダイチっ！」

　俺にいつも元気を与えてくれる大切な、大切な幼馴染。

「ハナっ……！」

　三人からの返答はなく、一〇分が立った。

　移動時間を含めると、タイムリミットまであと一〇分くらいといったところか。

「ユズの次は、お前らまでいなくなっちゃうのかよ……」

　この公園には、思い入れがある。

　ハナとウミ姉と話す場所のひとつで、ダイチとも出会って、たまにみんなでスポーツをして。

　周りの人からは一人で遊んでる変な奴と思われているだろうけど、俺にとって空想の世界での遊びは、現実と変わらないくらい楽しくて、気持ちがいいんだ。

　実はこの公園を通ると高校へは遠回りになる。それでも俺は、小学生の頃から通っているこの公園が、大好きだ。

　ブランコしかない寂しい公園だが。

　うん。紛れもなくこの公園は、俺にとって特別なんだ。

　きっと三人が消えたのは、今日この公園に足を踏み入れなかったから。

　ずっと、ユズのことを引きずっていた俺が、そのことばかりに囚われて、三人の存在すら消そうとしてしまったから。

　俺の思考ひとつひとつで、俺の友達は消えたり現れたりする。

　現実に関わるとか、関わらないとか、そういう問題じゃなかった。

　俺は、ここ最近のウミ姉との会話を思い出す。

『（空くん、落ち着いて、気持ちはわかるけど……）

　うるせえよウミ姉。

　俺が話しかけてほしくないときは出てくるなって言っただろ。

（でも、このままじゃ空くん……）』

　それ以降の会話は、記憶になかった。

　俺は、俺を心配してくれたウミ姉に対して、拒絶をしたんだ。

　いつしかウミ姉が話していた。

　――何よりも空くんに消えてほしくないって思われてるなら、私たちは消える理由がないもの

　逆を言えば、俺が消えてほしいと少しでも思えば、彼女たちは……。

　いるのが当たり前で、気が付かなかったんだ。

　いるのが当たり前で、大切にしていなかった。

　こうなったのは全部、俺が、俺の…………！

「う……ああ……っ」

　体の奥底から、後悔と、自分に対する怒りがこみあげてくる。

　顔を殴ってやりたい、首を絞めてやりたい。

　自分が憎くて、嫌になって。殺したくなって。

　それでも俺は、たった一人の家族の森子さんを、悲しませないために、生きるしかないんだ。

「……また来るよ。みんな」

　俺は、流すだけ流した涙の痕を拭って、公園の敷地から出た。

「――ダメっ！」

「……っ」

　後ろから、聞き覚えのある、愛くるしい声が聞こえた。

　ハナ――。