イマジナリー・ラブコメ

隣の席の星川さん

第1話 （空くんは幼馴染のハナちゃんが大好きなツンデレさんです）

　緩やかで暖かな風と眩しく照らす日差しは、俺にゆったりとした眠気を誘ってくる。今日は大事な日だというのに、目覚めるのに時間がかかったのはそのせいだ。変な夢まで見てしまったのも、この暖かさのせいだと思う。

　新しく袖を通した制服はぎこちなくて、歩きなれている道ですら初めて通ったかのように感じて、なんだか変な気分だった。

　必死にあくびを噛み殺して歩いていると、横から元気のいい幼馴染の声がした。

「そらくんそらくん、今日から新しい学校生活だよ！　ワクワクするね！」

「そうだな。ワクワクするな。――ところでなんで一緒に居る？」

　なぜちゃっかり俺のあとをついて来ようとするんだこいつは。

「へぇ？」

　華奢な体が跳ねるたびに揺れるポニーテール。

　くりくりとした大きな目が、きょとんとした顔つきでまっすぐと俺を見つめる。幼く見えるが、これでも高校一年生だ。

　クッ……かわいいな。

　だが、今日は大事な入学式なんだ。俺はめちゃくちゃかわいい幼馴染に対して心を鬼にする。

「あのなハナ。学校についてくるなって言っただろ？　今日はせっかくの入学式なんだから……静かにしといてくれ」

「あれ？　それって学校には来ていいことにならない？　行っていいってことだよね！　ありがとうそらくん！」

　まったく、俺の幼馴染はどこまでも自由だな……。

　まあ、そんなハナだから一緒にいて楽しいと思えるんだが。

　学校で目立ったらどうすればいいのやら……。いつも通りぼっちになるのだろうか。

「高校生になっても毎日登校しようね！　そらくんっ」

「色々反論するのも面倒だから言っとく。……ああ、よろしくな。ハナ」

　ああ、なんだかハナを見ていると思う。高校生活もぼっちでいい、と。

　ハナが、いつも隣に居てくれるなら。それでいい。

（まったく。空くんはハナちゃんに甘いのね）

　何故だろう。頭の中で声が聞こえる気がする。きっと気のせいだ。

（まったく。空くんはハナちゃんに甘いのね）

　繰り返さなくていいから！　ウミ姉！

（ふふふ。私を無視できると思ったの？　もう何年空くんと一緒に居ると思ってるのかな～？）

　ああそうだな。おかげで脳内が毎日騒がしいよ。

（まったく。空くんはハナちゃんに甘いのね）

　ああ悪いかよ⁉　何回繰り返すんだそれ！

　別に、甘いとか、そういうのじゃねえよ。そんなに優しくしてるつもりはないからな？

（これをツンデレと言うのかな）

　ちょっと静かにしてくれ。ウミ姉……。

「そらくん、桜が咲いてるよ！」

　ハナがきらきらと輝いた目でひらひらと舞う桜を見ている。その姿は、芸術と言ってもいいほど輝いている。

「ま、四月だしな」

「花びら捕まえようよ！　捕まえたらきっといいことあるよ！」

　本当にこいつ、俺と同じ一五歳か？

　歩くたびに楽しそうに笑うハナをみて、俺の心は満たされた。やっぱり新たに友達を作る必要なんてないな。俺はハナやウミ姉たちがいればもうそれで充分だし。

（全員空想のイマジナリーフレンドだけどね）

　いいだろ別に。友達であることに変わりはないんだしさ。

「そらくんそらくん、遅いよー！　もうすぐだよ！　学校！」

　こんなにかわいい友達がいて、これ以上何を望めばいいんだ？　いや何もいらないだろ。な？

（そういうものなのかなあ？）

　そういうものなんだよ。