平穏に暮らそうと思ったら、世界を救う羽目になりました。

002 平穏に暮らしたかった。

―――さてと。依頼を受けなきゃいけないんだから、まずはギルドに行かなきゃいけないな。

ギルドとは冒険者が所属する団体のようなもので、依頼の処理などの業務をしている。冒険者はここで依頼を受け、それをこなし、報酬なりをいただく。ギルドを通さずに依頼を受けることは、基本的にルール違反となる。

「お、これだこれだ。」

――――――採取依頼　薬草　買取制限なし

完璧（かんぺき）な依頼じゃないか。とればとるほど儲かる。受諾（じゅだく）回数の制限もない。これを毎日続ければ、完璧な地面ライフだっ。

「これをお願いします。」

受付の女性に依頼書を手渡す。

「はい、えーっと。採取依頼ですね。時間制限はありませんが、日付が変わると無効になってしまいますので、それまでにはギルドにお戻りくださいね。」

女性は依頼書に日付入りのスタンプを押してくれた。これで依頼の受諾は完了だ。

「では、お気をつけてー。」

女性の声に送られ、俺は記念すべき地面ライフをスタートしたのだった。

「あぁぁぁぁーっ！いたーーーーーーーー！」

すごい土煙をたてながら、誰かがくる。恐怖すら感じる光景だが、あの顔には見覚えがある。冒険者登録のときの少女だ。

「ど、どうしたんですか…？」

暴れ馬をなだめるが如く、どうどうとする。

「杖を、杖を返してくださいっ！」

「杖？」

「そうですっ！あなたが持って行ったのは、私の杖なんですー！」

あれ初心者用の武器じゃなかったのか。そういえば装飾もあったな。

「えっ…困ったな…。」

「早く返してくださいっ！あれがないと困るんですっ！」

「そういわれましても…。」

隠してもしょうがない。事情を話し終えると、数秒の空白時間が流れた。

「売ったぁぁぁぁぁぁぁぁ！？あの杖を、世界最強の杖を。どどどどこに売ったんですかっ？」

「質屋…です。」

「質屋ぁぁぁぁっ！？早く案内してください。取り返してくださいっ！」

「は、はい。」

少女の剣幕（けんまく）に圧倒されつつ、質屋に急ぐ。

「あれ、また来たのかい？…ありゃ、彼女さんまで連れてら。」

「杖を、杖を返してくださいっ！私の杖を…。ふえーん。」

店主があっけにとられている。少女は泣きじゃくっているため、俺が事情を説明する。

「そうなのか…そりゃ困ったな…。返してやりたいのはやまやまなんだけど、もう売れちまったんだよ。」

「誰にっ！？」

少女の勢いに店主も圧倒されている。

「上下黒い服をきた妙な客さ。杖なんか滅多に売れないから、10000ゴールドのぼったくり価格をつけてたんだけど、なんと一括払いだぜ。小一時間で9000ゴールド以上儲かっちまったぜ。」

事情を忘れほくほく顔の店主をしり目に、少女が俺に詰め寄ってくる。

「たった1000ゴールドで？あの杖をたった1000ゴールドで売ったんですかっ！？」

「…600ゴールド…です。」

「ろっぴゃ…。」

少女が気を失ってしまった。慌てて倒れゆく少女を支える。知らなかったとはいえ、申し訳なさでいっぱいだ。

―――そういえば世界最強の杖って言ってたな…。

余計に申し訳ない気持ちになる。さすがに少女が「世界最強」を持っているとは思えないが、少女にとってはとても大切な杖なのだろう。

「はっ！…それで、その杖を買っていたお客はどっちへ行ったんですか…？」

正気に戻り、少し落ち着きを取り戻した少女が問う。

「それが一見（いちげん）さんでね…。どこのだれかもわからないんだよ…。すまねーな。」

店主も申し訳なさそうにしている。ただ、店主に特段の非は…いや、ぼったくったのはどうかと思うが。

「そうですか…。」

そんなに悲しい顔をされてしまうと…。

「その…ごめんなさい。」

「いえ、タイキさんが悪いわけでは…。あんなところに置いた私が悪いんです…。」

せめて事情だけでも聞いてみることにした。新人冒険者にできることなどない気もするが、責任の一端（いったん）は自覚している。

「そんなに高い杖なんですか？」

「そうですね…お金に換算はできませんが、もし売るとすると…1のあとに0が10個ぐらいつくでしょうか…。」

「…。」

「嘘だと思ってません？」

「…。」

「本当ですよっ！」

「…。」

「店主さんまで…。あれは大勇者さまからいただいたものなのですっ！」

「…。」

「私はミレイ。大勇者さまより新人冒険者の認証の任（にん）を与えられた、最高位の魔法使いなのですっ！」

「…はあ。」

「もーっ！絶対信じてないですね…。わかりました。今はあの杖がありませんが、これでも良いでしょう。」

そういうとミレイは魔法を唱えた。すると、背丈（せたけ）ほどもある長い杖が姿を現した。杖には高級そうな装飾がされており、いかにも高そうだ。ミレイの話が真実味（しんじつみ）を帯（お）びてくる。

「召喚（しょうかん）魔法…おいで、ミール！」

ミレイの杖に合わせるように、純白の鳥が姿を現した。とんでもない魔力量だ。何もされていないはずなのに、圧倒されてしまう。

「これでわかりました？私は超すごい魔法使いなんですっ！」

言い方はともかく、実力は本物のようだ。素人目にも「超すごい」ことだとわかる。

「…本当だったんだ…。」

「あっ！やっぱり嘘だと思ってたっ！」

すっかりテンションが戻ったミレイは、店主から杖を買っていった客の人相風体を聞き出した。

「…なるほど…。ん？もしかして、その服に…えーっと、こんなマークついてませんでした？」

ミレイの絵画センスはともかく、どこかで見覚えのあるマークだ。

「あー、そういえば袖にあったな。なんだい、それ？最近のはやり？」

「…。まずいです、まずいです、まずいです。これはまずいーーーーっ！」

だから急激なテンションの変更はやめてほしい。心臓に悪いから。

「あの杖がやつらの手にわたってしまうとは…。ふえーん、ふえーん。」

また泣き出してしまった。

「ひぐっ。そうですっ…もとはといえばタイキさんのせいですっ！」

「急な責任転嫁（せきにんてんか）っ。さっき自分が悪いって言ってたよね。いや、俺も悪いけど…。」

「そんなこと言ってません。」

そういうミレイの目は、荒波（あらなみ）にもまれている。

「思いっきり目が泳いでるけど…。」

「責任とってくださいっ！」

「いや、俺にそんなお金はないし…。」

さすがにそんな大金はもっていないし、一生働いても稼げないと思う。

「お金には代えられないんですっ！はやく取り返さないと、あの杖がやつらの手にわたったということは…この世界の危機ですっ！」

「そういうことは早く言ってよ。いくら地面ライフを謳歌（おうか）したい俺でも、冒険者の端くれ…。」

「タイキさん…。」

「なんて言うわけないでしょっ！無理、無理、無理。どうせ災厄とか怪獣（モンスター）がらみなんでしょっ！そんなの嫌ですっ！」

俺の言葉にミレイの顔が真っ赤になる。

「はぁーっ！？なんなんですかこの人。信じられないっ！えーいっ、もう強引にでも手伝わせないとっ！」

「えっ！？」

身体が急に熱くなる。ミレイに目を向けるが、ミレイは涼しい顔をしている。

「どうしますぅ？探すの手伝うって言わないと、どんどん熱くなりますよぉー。」

とんでもないことをする少女だ。

「ちょっと、強要は良くないって…って、熱いっ！…わかった、わかったよ。手伝うからっ！」

「契約魔法っ！」

俺とミレイの身体が魔法陣に包まれる。

「ちょっ、何したのっ！？」

「契約ですよ、魔法契約。破ったらどうなるか…。」

―――ゴクリ。

「…一年間小さな不運が襲い続けます。」

「…それだけ？」

「はい。」

「…本当？」

―――よし、逃げよう。

「…今逃げようと思いましたね…。そうはさせませんよっ！」

「ふぎゃっ！」

突然、頭上にタライが落ちてきた。

「どうします…？これが一年間続くんですよ…。」

―――なんて恐ろしい契約だ…。

「わかったよ…。手伝うから。」

これにて俺の地面ライフは終了となりました。ここからは、自称（じしょう）・最高位の魔法使いである少女に強要され、杖探しライフとなります。

―――はあ…。なんでこうなったんだろう…。