「魔王プレイ」をしたことがあったからか、“おとうさん”と呼ばれて幼女魔王を保護しています。

第65話 事実上の「最終話」なのに、「プロローグ」って事でいいですかぁ？

アベル達が、元の世界に戻るまでの一週間。　私は彼らと顔を見合わせていない。

それは、永遠の別れとなるかもしれないと言う惜別の念から―――と、言いたくもなるのだが、実はそうではなく……

「えっ―――私に……「話し」？」

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それは、私への裁定が下り、アベル達が本来の世界に戻る―――と言う、あの話しの直後の出来事だった。

私と共に来ていたアベルを帰させた後、『秩序』側の代表である『ヤハウェ』から、ある話しを貰ったのだ。

「ええ～、あなたも不思議に思った事でしょう。　単なる罪人でしかないあなたの裁定を下すためだけに、この私が出てきている事が。」

「は、はい。　そんな事は私に罪を与えてきた『メタトロン』か『サンダルフォン』でもできることですから……ね。」

「それじゃ、どうして私がこんな事をやっていると思う？」

「えーーーーっと……それは～～～」

「実はね、彼女の方も興味を示してきたのよ、あ・な・た・に。」（にこにこ（にゅふふふ））

「（あ゛ーーー）そう……ですか。　つて、“彼女”ぉ？？　あのっ……まさか？？」

「ええ、あなたも会うのは初めてになるのかしらね、『混沌』の代表者『オプスキュリテ』に。」

そう―――そこは私も疑問としている処だった。　魔王とは言え一介の罪人たる私を直接裁く為、勢力の代表が出てくる話なんて前例がなかったからだ。

そしたら～～～まあ、なんてことでしょう！！　『秩序』側だけでなく『混沌』側からも興味を持たれてしまったなんてッッ！！

あああ～～～……悪い事なんてできやしないのねーーーーと、後悔したところでどうにもならなかった処に。

「おはー、みなのもの元気にやっとるかあーーー」

えっ、なんですか？この……まるで私以上に「自堕落」を絵に描いたような―――

「あら、寝起きだったみたいね？」

「うむーーー、デス・マーチ進行後の惰眠を貪っていたかったのだが、マクスウェルのヤツからこの予定の事を聞かされてな。」

「全く困った人ねえ。　この日の予定は１ヶ月前に入れておいたでしょうに。」

「わしに、予定なんぞあるようであったもんじゃないぞ。　それより面倒臭いことは早く済まそう、わしはねみたい…」

うわあーーーーなんかこの私以上にやりたい事をやっているみたいね。

でも……待ってよ？　ここには２人の代表が集まって、いるうぅぅーーーー！！

これだわっ！　そうよ、これはいい機会なのよ！！　たった今思いついちゃったことなんだけどぉ～～～ここは一つぶっつけ本番でやっつけてみるしかないわねッ！

しかし驚きだったのは、上の方では１ヶ月も前からこんな計画を着々と進めていたなんて……けど、たった今思いついた私の計略を、見破れるものかしらあ？

「あの……１ヶ月も前から計画されていたって言うのは―――」

「まあ、彼らの処遇はその時点で考えられていたのよ。　だけど、それでも尚私達が出しゃばるまでもない……」

「要はあれだ、お前サンだよお前サン。　お前サンがまた聞き分けのない事を言いだしたりするから、わしら２人が動かざるを得なくなったのだ。」

「私の……所為？　なんで―――どうして―――…」

「あなた、今の自分の状態がどうなっているのか、判らないって訳じゃないんでしょう？」

「お前サン達エルフの、そもそもの属性（アライメント）は“善”―――だが今は……」

そう―――今の私は“悪”になっている。　それに考え方そのものが、目の前にいる２人の内の１人、『混沌』の『オプスキュリテ』寄りになってしまっている。

つまりは―――……

「まあ、判っている事でしょうけれど……『交換（トレード）』よ。　『秩序』から一人、「エルフの魔王」を勤め上げた『イラストリアス』を、『混沌』に『交換（トレード）』することをここに提言いたします。」

嫌われ者の私は、ついに『秩序』からも切られてしまい、『混沌』にその身が預けられる事となってしまうの―――でした……が？？

「ふむーーー、こちらとて同志が増えるのはいいことなのだが、このアホ女のこれまでの所業を見させてもらうと、なんかどうも……それに、ミリアムのヤツも言うておったでな。　『シェラフィーヤをこっちに入れるな』って。」

あ゛ーーーー忘れちゃっていたわ、その存在。　それにそう言う事なのね、ここ最近アベル達に付き纏っていたのは、自分に合う「椅子」を探すだけじゃなく、私の動向にしっかりチェック入れちゃってていたのね。

なら私の本音を聞かせてあげるわ、私だってそんなの願い下げよ！！

「そんな好き勝手な事言ってちゃ、纏まるモノも纏まらなくなるでしょう？」

「とにかく、こちらはこちらでよく熟考をした上で出した答えなのだ。　その話しは受け入れられん。」

「だけどよく考えて頂戴、ネビュラス。　シェラフィーヤは、『歪曲（ディストーション）』を彼に譲渡したけれど、『全種属対応魅了（スピーシーズ・チャーム）』はいまだ健在……そんな危険極まりない災禍（ディザスター）級の権能を持っている存在を、“野”に放っていいと思っているの？」

「（ん゛ーーーむ゛ーーーー）し、知らんッ！　そもそもはお前サンの勢力にいたんだろうが、こっちに面倒を押し付けるなッッ！！」

まあーーー私がいうべきなんじゃないとは思うけど……なによ、この「たらいまわし」感は！！

しかも２人とも好きな事を言いたい放題言ってくれちゃってぇええ！

「あ゛、の゛！　お言葉ですけど、そんな事は私だって願い下げです！」

そう言い放った途端、現場は“ピリッ”と凍り付いた……

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「あらあら？なにを勘違いしちゃっているのかしら？」

「そうだぞ、今のお前サンには発言権などない。」

「判っています。　だけどなんですか？この私を巡っての「なすり付けあい」―――そんなに私って厄介者なんですか？鼻つまみ者なんですか？？」

「そうだぞ？自覚がなかったのか、お前サン。」

ぐっはあ～～～ッ！！　わ、判っていたわ―――判っていたけど、こうハッキリ言われちゃうとクるものがあるわ！！

「ダメよ、ネビュラス。　この「空気読まないおバカさん」でも一応は女の子なのよ？　そんな事を言うにしてもオブラートに包んであげないと。」

辛辣！辛辣だわ！！　『ヤハウェ』って、意外と根に持つタイプのようね！　今も『オプスキュリテ』に「オブラートに包むように」とアドバイスしてる本人が、私がいる事も忘れて「空気を読まないおバカさん」だなんてっッ！！

……ええ～～そうよ、私は私の気の向くままにしてきただけ、そこを否定したりしないわ。　だけどね、私だって反省しているのよ？そこを「空気を読まないおバカさん」だなんて……あああ～～～そうですか、そうですよ、私ったら「空気を読まないおバカさん」デ・ス・ヨ！！

「あの……私、いい案が浮かびました。」

「あら、そう？　この行き詰った状況を打開させるのだったら、もうなんでもいいわ。」

ちょっとこれは賭けになるけれど、ええいここは当たって砕けろよ！

「私は今回、私が引き起こした騒動の所為で「エルフの魔王」ではなくなりました―――が……私はこのまま「エルフの魔王」を僭称し続けたいと思います！」

「（……）ふう～ん……そう、よく判ったわ。　もう思い残すことはないみたいね。」（にこぉ～～（イッラぁ～～））

うわはあ～～～なんだか、見えてはいけないモノが『ヤハウェ』から立ち昇っちゃっているんデスケド……けど、私の弁護のために言うけれど、この人達も十分悪いと思うのよ！

私のいる目の前で「たらいまわし」にはするわ、「空気を読まないおバカさん」だなんて言うわ、おまけに「厄介者」だの「鼻つまみ者」だなんて言うわ！！

だから言ってあげたの……もう既にウインスレットが私の代わりに「エルフの魔王」に就いたけれど、私も「エルフの魔王」を僭称したらどうなるのかしら？

「お前サンは自分の感情を抑制するの、また下手だのう～～。　それによ、エルフの子よ―――お前サンもまた、自分が何を口にしたのか判っておるのか。」

「ええ……十分に。」

「やれやれ、判っててやったのかい。　全くどうなっとるのかのう。

まあよい、それより『ヤハウェ』よ、やはりわしらではこの者を管理は出来ん。　ゆえに、やはり『お断り』をするしかない。」

「全く……どうしてこうなっちゃったのかしら。　こんなの初めてだわ。」

そう、私は『天は二つとして要らない』この大原則にも背く行為を口にしてしまったのだ。　それだから『ヤハウェ』の身体からは『秩序』としては相応しくもない“殺気”を立ち昇らせてしまうし、自由と放埓を愛する『混沌』の『オプスキュリテ』も半ば呆れ顔となってしまったのである。

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だけど、これで今回の問題が解決したわけではない。　私が口に出した「問題」は立ち待ちに波紋を呼び……

「判っているの―――『イラストリアス』……あなたは、とんでもないことを口にしてしまったのよ。」

「いかにも、天が二つとあっては、またしても混乱を呼び寄せる。　お前サン判っておるのか、お前サンはあの一言で、『秩序』『混沌』『中立』のどこにも属せなくなったのだぞ。」

―――やはり！私が思っていた通りだったわ……

「へえ……だったら私はどこへ行けば？」

「『どこへ行けば？』　そんなの、どこへとでも行けばいいでしょ！　もう私の手には負えないわ。　それじゃあね、さようなら―――」

「へそを曲げおったか……しかし本当にどうするつもりだ。　もうこの世界には、お前サンの行く宛てなどないのだぞ。」

「あの……ここで一つ提案、いいですか。」

「提案？とな。」

「はい……この世界での私の居場所は無くなってしまいました。　ならば―――「この世界からの追放」……これが私が負うべき罪過だと思うのですが。」

「（………………。）また突飛な考えをしおって。　しかしな、そうそうお前サンを受け入れてくれる世界など―――」

「いいんじゃない、もう、別に。　こんな「厄介者」で迷惑でしかない者の事なんか私は知らないし、そんな者がどうなったっても『秩序（わたしたち）』には関係ない事だわ。」

「だ、そうだが……本当にそれでいいのか、お前サンは。」

かつては私が所属していた『秩序』の代表者にもそっぽを向かれてしまった、これ程までに嫌われてしまったなんて逆に好都合だわ。

それに、もう私にはこの世界に居場所なんてない……だったら―――

「はい、この私も皆から嫌われてまでこんな世界に居たくはありません。」

「判った、あとは追って沙汰を待つがよい。」

こうして私の―――この世界の「追放」は、決まった……

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これは―――その後の出来事……だったらしい。

私が『混沌』と『秩序』の代表者２人の前で啖呵を切って、その場から帰された後の２人のやりとり……

「あれで良かったのか。」

「―――――――…うふっ、うふふふふふふふふふふ。　ええ、すべて計画通りよ。　あの子の事だから今回の事を理由に追い詰めれば、きっと、必ずああ言った行動に踏み切るだろうと思っていたしね。」

「お前サン、根性悪いのう～～」

「違うわよ、ネビュラス。　これもあの子を愛するがゆえに……！　だって、よく言うでしょぉう～？　「可愛い子ほど旅をさせよ」だとか、「獅子は子を千尋の谷に突き落とす」―――とか。

それにあの子も判っていないわよねえ。　所詮彼らはどう長く生きられた処で１００年をすぎない、だけどあの子は現時点でも１７００年の時を紡いでいる。　今回の“患い”なんて一瞬の出来事よ。　あとあと思い出した処で「気の迷い」と思える位の……。」

「やれやれ、お前サンには毎度の事ながら敵わんわい。　だいたいよ、お前サンの遊興（たのしみ）はお前サンだけで愉しめばよかろうものを、この世界全体を巻き込んでの騒動にする必要なんてあったんかい？」

「必要……だったのよ。　それは「プレイヤー」だったあの子達に対しても、そして……退屈を持て余していた私達に関しても。

あなたの方でも好いデータが収集出来たのではなくて？ネビュラス。」

「ま、贅沢は言わんでおこうよ。　それと言っては何だが、例の事に関してはそちらの『サンダルフォン』に一任（まるなげ）すると言う事でよいかな。」

「うーーーーん、万事オッケーよ。」（にたぁ～り）

｛＊この直後、『サンダルフォン』を原因不明の怖気（おぞけ）が襲ったのは、言うまでもない…｝