地下一万メートルの島で

海が綺麗であるかどうか、それは大した問題ではない。

「海はとんでもなく汚い。あんたはそれをきれいだと思うかもしれない。だけどいいか？　海は自然だ。つまりそこは、生き物の居場所だ。家だ。そこでは、まいにちまいにち何万という魚たちが群れ、交尾し、糞尿を撒き散らしている。もしかしたら俺っちたちが知らないだけで、愛情や嫉妬もあるかもしれない。もちろんそれは海だけで起きてることじゃない。地球まるごとで言っても何一つ違（たが）わない」ユリはやけに疲れたような口調で言った。いや、さっきからオールをこいでいたのだから本当に疲れているのかもしれない。

「汚い」私はその言葉を口に出して頭の中にひびかせる。

「そうだ。もっと簡単にいうと、この海だって魚がいる。つまり魚は排泄をする。だからどんなに綺麗事を言っても綺麗じゃないんだ」

「ハイセツ？」

「うんちとおしっこだ」とユリは言う。

「あなたがきれいと思うものはなに？」私はそうたずねてみた。

　ユリは首を三回回して、二回肩を回す。それから一回深呼吸してから白い歯を見せて笑う、「今のところ、ないな」

　それから、私たちはボートをすすませて、適当なところでボートから降りて崖を登った。

　そこには、何も無かった。ただ、永遠と真新しい草原がずっとつづいていた。

　たまに風が吹く。そのたび、草原は気持ちよさそうに揺れる。まるで草原というひとつの生き物が、かみの毛をかわかしているみたいに、巨大な一体感がそこにはあった。

「きれい」私は思わずつぶやく。

「ったく、一体ここはどこなんだよ」ユリも、吐き捨てるようにひとりごとで言った。

「ねえそういえば、あの子たちはどうなったの？」私はあの部屋の中にいた子供たちを思い浮かべる。死んだように動かないあの子供たちを。そして私はいつの間にか足を止めていることに気づいた。

「分からない。でもさ」ユリは私の前を歩いている。私も歩き出した。

「何？」

「もしかしたら、俺っち達の方がおかしいのかもな。本来なら、俺っち達もあそこで眠っていたのかもしれないぜ」そう言って、ユリはまた上を見つめた。

「本来なら」

「ああ。それが何かの拍子で目を覚ましちまった。まるでコールドスリープで遠い惑星に行こうとしたけど、途中で機械の故障で起きてしまったみたいにな」私にはユリが何を言っているのかよく分からなかった。ワクセイというのは、どこにあるのだろう。

「どうしたらいいのかな」

「それは分からない。だから今こうしてアテもなく歩いている。違うか？」

　私は首を横に振る。

「きっと、全部分かるはずさ。そうしたら、あんたは自分の名前を思い出せる」風が髪をゆらした。

　私たちは、どこへ行くのだろう。