白雪姫症候群 －スノーホワイト・シンドロームー

第68.5話ー① パジャマパーティー

　水蓮との入浴を終えた織姫は、水蓮を職員室に送っていた。

「今日もとっても気持ちよかったね、織姫ちゃん！」

　水蓮は正面を見ながら、織姫にそう告げた。

「ええ。そうですね！」

　織姫は水蓮の方を見て、そう言いながら微笑んだ。

「うん！」

　水蓮は前を向いたまま、そう答える。

　いつもこうなんですよね。お風呂の時や授業の時はちゃんと顔を見てくれるのに――

　そんなことを思いながら、水蓮の横顔を見つめる織姫。

　そして職員室に着くと、

「じゃあ、おやすみなさい！」

　水蓮はそう言って急いで職員室の中へ入っていった。

「おやすみ、なさい……」

　もしかしてですが……私が嫌われているだけなんでしょうか――？

　そんなことを思いながら、少しだけ悲しい気持ちになる織姫。

「はあ。とりあえず、私も部屋に戻りましょうか」

　そして織姫は自室に戻るために、女子の生活スペースへと向かったのだった。

　女子の生活スペースにて――

「私が何か嫌われることをしたのかな」

　そんなことを呟きながら、トボトボと歩く織姫。すると、

「織姫ちゃん！　そんなため息ついてどうしたんです？」

　そう言って凛子が織姫の隣に立っていた。

「ああ、凛子さん……実は――」

　そして織姫は偶然会った凛子に、水蓮が自分を嫌っているのではないかという話をする。

「あはは☆　そんなことを心配していたんですかあ？」

「そ、そんなに笑わないでくださいよ！　私にとっては、かなり深刻な問題です！！」

　織姫は拳を握り、それを小さく振りながらそう言った。

「でもそれって私もですよお？」

「……え？」

「私と一緒の時も、あまり顔を見てくれないですね☆」

「そう、なんですか……？」

「はい☆」

　そうとも知らず、私は――

　そう思いながら、織姫は握っていた拳をほどいた。

「……私が考えすぎなだけってことですか。はああ」

「あはは☆　あんまり考えすぎるのも辛くなりますから。考えるのは適度にですよお？」

「はは、そうですね」

「私達にストレスは毒ですからねえ。一瞬で未来も夢も奪いかねないです」

　そう言って微笑む凛子。

　未来も夢も奪いかねない、か。私にどんな未来があるのかわからない。でも凛子さんには有名な女優さんになるっていう夢があり、それを叶えるかもしれない未来がある。夢があるって素敵だな……私だってと思うけれど、でも――

　そう思いながら、俯く織姫。

「どうしました？」

　俯く織姫を心配そうに見つめる凛子。

　それに気が付いた織姫は顔を上げて、

「あ、いえ。何でもないです」

　そう言って笑った。

「そうですかあ……」

　そう呟き、考える素振りをする凛子。

「あ、あの……？」

　何か、不快な思いにさせてしまったのでしょうか――

　そう思いながら、凛子を見つめる織姫。

「やっぱり距離感でしょうか。うーん……よし！」

「え！？　何がよしなのでしょう？」

「織姫ちゃん、今夜はパジャマパーティーをしましょう！　私はもっと織姫ちゃんと仲良くなりたいですし☆」

　凛子は満面の笑みでそう言った。

「パ、パジャマパーティー？？」

　聞いたことのないワードに織姫は混乱する。

　それってどんなパーティーなんでしょう。パジャマのパーティーってことですし、きっとドレスコードはパジャマなんですよね。

　でもどこでそんなパーティーを？　今からお茶や食べ物の準備始めたら、パーティーの開始は遅い時間になってしまいます。明日も授業があるのに、そんな不健康なこと――

「織姫ちゃん？　また考えすぎてます？？」

　そう言って織姫の顔を覗き込む凛子。

　そして凛子の顔が近くにあることに気が付いた織姫ははっとする。

「あ、す、すみません！　でも凛子さん！　今からパーティーだなんて、時間的にも健康面的にも良くないです！　明日も授業なんですよ？　パーティーをするのなら、もっと事前に行っていただかないと！　それに、そのようなパーティーに見合ったパジャマなんて、私持ってきていないです！！」

　織姫の若干早口なその言葉を聞き、凛子はきょとんとしていた。

「あ、あの！　ちゃんと聞いていますか！？」

「…………ぷっ。あはははは！」

「な、なぜ笑うのですか！」

「だ、だって！　織姫ちゃんって一体どんなパーティーを想像しているんですかあ！　もしかして、おしゃれな会場で優雅にお茶やお菓子を嗜むようなパーティーを想像しているんですかあ？」

　大笑いする凛子に困惑する織姫。

「え……だって、凛子さんはパーティーとおっしゃいましたよね？」

「い、言いましたけど、でも違いますよお。パジャマパーティーって、ただのお泊り会ってことです☆　知らないんですかあ？」

　それを聞いた織姫は顔を真っ赤にして、

「そ、そうならそうと初めにそう言ってくださいよ！！」

　胸の前で握った拳をぶんぶんと振りながらそう言った。

「だって知らないなんて思わないじゃないですかあ☆　同い年だから、共通認識だと思ったんですって！　あはははは！」

「も、もおおお～」

　織姫は両手で顔を覆い、その場に座り込んだ。

「じゃあ行きましょう！　レッツ！　パジャマパーティーです☆」

　そう言って凛子は織姫の手を引いて歩き出す。