　職員室にて――。

　暁は机の前で書類の整理をしていた。

「また新学期が始まるんだな……」

　そんなことを呟きながら、暁は書類に目を通していく。

　そしてこの一年をふと振り返っていた。

　転入生の３人は個性豊かだったけど、もともといた生徒たちに大きな影響を与えてくれた。一番変化あったのは、きっと真一だっただろう。まさかしおんとミュージシャンを目指すことになるなんて――

「どこで誰が交わるかで、人生は大きく変わるものなんだな」

　そんなことをしみじみと思う暁。

　織姫も奏多とのわだかまりが解けたことで、あれから少しずつ他の生徒たちと関わるようになったっけ――そんなことを思いながら、暁は織姫の顔を思い浮かべた。

「まだ素直じゃない時もあるけどな！」

　そう言って笑う暁。

　今度、から揚げのおいしさを説いてやらんとな――と思いつつ、暁はニヤニヤとしていた。

　そういえばまゆおの兄さんの事件は驚いたな……。結局所長からはあれから何の音沙汰もないけど、研究は捗っているのだろうか。

「今度行ったときにでも、聞いてみようかな」

　あの時のまゆおには冷や冷やしたけど、いろはと真一のおかげでまゆおが立ち直ったんだよな……俺からどうにかしなくても、生徒たちは自分で動けるだけの力を身につけてきているのでは――

　暁はふとそんなことを思ったのだった。

　しおんと凛子も今は最初の頃より、だいぶ仲良くなった……わけじゃないだろうけど、でも関係が変わったように思う。

　そしていつの間にかちゃんと名前で呼び合う仲になっているし。俺の知らないところできっと２人に何かあったんだろうな。

　似ていないようで意外と似た者同士の２人。きっとこれから先も２人でいがみ合いながら高みを目指してくれるんだろう――。

「しおんと凛子はライバル、何だもんな」

　暁はそう言って笑った。

　そして暁は故郷に帰った時のことを思い出す。

「美鈴（みすず）もたくやも元気そうだったな。父さんと母さんに会えなかったのは残念だったけど、大切なものをもらったからな。他の兄妹たちも元気みたいで安心したよ。でも――」

　幼き姿の弟、翔（かける）が暁の脳裏に映し出される。

「翔はどこへ行ったんだ……きっと生きているはず。でも手掛かりが全くないなんて」

　所長に相談してみよう。そうしたら、もしかして――と希望を見出したのだった。

「まあ何はともあれ……これからも俺は俺のにできることをやるだけだ！！　それだけは変わらないから」

　暁はそんなことを呟き、机に積まれた書類たち再び読み始めるのだった。

　そして今日もいつも通りの日々が始まる――。

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