「もう経験値狙いの冒険者に追い回されるのに疲れました……」転生したのが狙われすぎるレアモンスターだったので魔王軍を辞めた俺は、女になって新しい人生を歩むことにした。

第224話 適正

　俺の期待を感じ取ったのか、ヴィルガは一度咳払いして、言う。

「色々考えてみたんやけどな。あんたが一ヶ月で、ウチの顔面に一発いれられるくらいになるには、普通に訓練しとったらまず無理や。っちゅうわけで、ちょっと特殊な方法を使おうと思う」

「特殊な方法？」

「うん。……ただ、その方法は、誰にでもできることやないから、あんたに適性があるか、今から見せてもらうで」

「わかりました。それで、いったい何を見るんです？」

「うん。ちょっと、腕、出してくれるか」

「はい。こうですか？」

　言われるがままに、俺は腕を突き出す。

　ヴィルガも俺に向かって腕を伸ばすと、突然、彼女の爪が鋭く伸びた。

　まるで五本のナイフだ。

「驚いたか？　だいたいの獣人は、こんなふうに、爪の出し入れが自由なんや」

「は、はあ。それで、その、伸びた爪で、何するんですか？」

「うん。言いづらいんやけど、ちょっと、あんたの腕、切ってええか？」

「え゛っ！？」

　腕を？

　切る？

　何故？

　言葉以上に、俺の顔が『そんなの嫌です』とアピールしていたのだろう。

　ヴィルガは困ったように笑う。

「切る言うても、ちょっとやて。ほんのちょ～っと切るだけ。そうせんと、適性を調べられんのよ。な？　ええやろ？　痛いのは最初だけやから……」

　なんか、最後の方はいやらしい頼み方になって嫌だったが、腕を切らないと適性が調べられないと言うなら、どうしようもない。俺は、覚悟を決めて頷いた。

　次の瞬間、目にもとまらぬ速さで、ヴィルガの爪が俺の腕――その表面を走り抜ける。

　恐るべき早業（はやわざ）だ。

　凝視していなければ、切られたことに気づかぬほどの神速。

　つぅっと赤い血が流れた後、痛みが、遅れてやってきた。

　ヴィルガは、傷口をじっと観察している。

　なんだ？

　いったい、何を見ているのだろう？

　二十秒程黙って、傷と、垂れ落ちる血を眺めた後、ヴィルガは懐から取り出した軟膏を、傷口に塗ってくれた。

「これでよし、と。表面をちょっと切っただけやから、すぐ傷はふさがるやろ」

「ありがとうございます。……あの、それで、俺に適性があるか、わかりましたか？」

　俺の問いに、ヴィルガは右手の人差し指と親指をくっつけて、〇のようなサインを作った。

　たぶんだが、大丈夫って意味なのだろう。

「あんた、獣人でもないくせに、丈夫な血管しとるな。これなら、レグラックにおるあいだ、みっちり特訓すれば、最低限実戦で使えるレベルの『アクセラレーション』が覚えられるわ」

「丈夫な血管って……俺の腕を切って、血管を見てたんですか？」

「せや。頑丈な血管でないと、今から教える『秘策』で、勢いが強くなった血の流れに耐えられず、破裂してまうからな」

　血管が破裂って……どんな秘策だよ。

　自分の体から血が噴き出すことを想像して一瞬青ざめたが、俺は不吉なイメージを振り払って、問い返す。

「今、『アクセラレーション』って、言ってましたよね。それが、『秘策』の名前なんですね」

　ヴィルガはゆっくりと頷き、言葉を続ける。

「そういうこっちゃ。いや、『秘策』っちゅうより、『秘技』っちゅうた方が適切かな？　ナナはどう思う？」

「どうって言われても、そもそも俺、その『アクセラレーション』がなんなのか分からないんで、聞かれても困りますよ……」

「それもそうやな。『アクセラレーション』っちゅうのは、分かりやすく言うと、特殊な呼吸法で血液の流れを一気に加速させてな、一時的に使用者のスピードを高速化させる技なんよ」

「血液の流れを一気に加速！？　そんなことして、大丈夫なんですか！？」

「普通はあかんよ。さっきも言うたけど、ドババーッて流れる血の勢いに耐えられずに、血管がドカーンってなってまうから、あっという間にオダブツや。せやから、この技を使いこなせるのは、体の内側も外側も頑丈なウチら獣人か、あんたみたいに生まれついての強靭な血管の持ち主だけや」

「は、はぁ……なるほど」

「ふふ、あんた昨日、パンチするときに腕がびよーんって伸びたやろ？　ああいう特異体質の持ち主は、だいたい血管が強いんよ。んで、今日実際に腕を切って調べてみて、やっぱりウチの予想通りやったっちゅうわけや」

「そ、そうなんですか。なんにせよ、俺に適性があって良かったです」

「せやな。ちなみに、血液の流れが速くなると、なんで体のスピードまで速くなるのか、その原理はウチにもよう分からん」