第187話 寝技の鉄則
そう思い、アーニャの細い腕を取ろうとした瞬間、奴はまるで、蛇を思わせるようなしなやかな動きで、俺の体の下から抜け出し、気がついた時には、背後に回っていた。
驚く間もなく、俺の首に、何かが巻き付いてくる。
それがアーニャの腕であり、奴がチョークスリーパーをかけてきたのだと気がついた時には、もうガッチリと腕が首に食い込み、逃れることのできない状態になっていた。
一旦は俺が有利な体勢になったはずなのに、こうも簡単に、後ろを取られるなんて……っ。
ギリギリと俺の首を締め上げながら、耳に吐息がかかる距離で、アーニャが甘く囁く。
「さっきのは、なかなか良いタックルだったよ。でも倒した後、数秒、どうするか悩んじゃったでしょ？ それじゃあ駄目駄目。倒したら、間髪入れずに有利なポジションを作り上げるのが、寝技の鉄則だよ。ジムで教わらなかった？」
「うっ、がっ、くそっ……！」
余計なお世話だ！
もちろん習ったよ！
「あるいは、僕を倒そうとしたとき、首を掴みながら、後頭部を地面に激突させれば、大ダメージを与えられただろうにね。そういう攻撃方法は、思いつかなかった？」
思いついたよ。
タックルに行く前に、ちょうど、お前の細い首が視界に入ったからね。
でも、できなかった。
そんなことをすれば、小さな首の骨が、激突の衝撃で折れてしまいかねないと思ったからだ。
「……やっぱり、僕が子供の姿だから、そういう『えぐい』攻撃はしたくなかったってことかな？ 本当に、優しいんだねえ」
クソッ……息が、できない。
酸素の供給を止められた脳に『大体の格闘技はできる』という、アーニャの言葉が思い浮かぶ。
打撃だけじゃなく、寝技も高いレベルで扱うことができるってことか。
クソッ。
こうなってはもう、どうしようもないことは分かっている。
だが、それでも俺は、みっともなくも激しく暴れ、抵抗を試みた。
不意に、アーニャの締め上げる力が緩む。
なんだ？
暴れた際に、俺の後頭部が、アーニャの顔面に当たったりしたのか？
……そうではなかった。
アーニャは、いつの間にか俺から数メートル離れた場所にいて、右耳に手を当てながら、何やらぶつぶつと話している。
恐らく、再びご主人様から通信が入ったのだろう。
短く、「はい」「なるほど」「はい」と返事をした後、アーニャは「わかりました」と言い、ぺこりと頭を下げ、耳から手を離す。
それから俺に向き直って、優しく微笑んだ。
「お疲れ様。ご主人様が、『もういい』って」
「な、なに？ がはっ、ごほっ……『もういい』って、どういう意味だ？」
解放された喉を
アーニャは、再び歌うように呪文を唱え、元の姿に戻りながら、答えた。
「僕が子供の姿だと、きみはイマイチ真剣になれないみたいだから、もういいってさ。真剣味のない戦いなんて、見てても面白くないんだって」
「か、勝手なこと言いやがって……！」
「かといって、僕が元の姿で普通に戦ったら、まず間違いなく、きみを殺すか、大怪我させちゃう。だから、もうめちゃくちゃに手を抜いて戦うしかなくなるんだけど、そんな勝負に真剣味なんてあるわけないもんね。だから、今日の勝負はこれでおしまい。引き分けってところだね」
「……何が引き分けだ。お世辞はよせ。誰がどう見ても、俺の完敗だろ」
「そんなことないって。わりと良い勝負だったよ。さっきのタックルなんか、なかなか鋭くてビックリしちゃった。きみが、子供に大怪我させることを躊躇しないような性格なら、今頃、僕の首の骨は、ポッキリいってたかもしれない。これでも、けっこう焦ったんだよ？」
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