第156話 未知なる世界の理
ジガルガは、ゆ～っくりとした瞬きを三回繰り返し、ぽつんと呟く。
「……知らん。まったく」
「へぇ。お前でも知らないことがあるんだな」
こいつはなんでも知り尽くしていると思っていたので、純粋に驚きである。
しかし、今の俺の発言は、ジガルガのプライドをいたく傷つけたらしく、彼女は弱々しく顔を逸らせた。
「わ、我にだって……知らないことくらい……ある……そんな、侮蔑の目で見るな……」
「見てないよ！ どうしたんだ、今日はえらく打たれ弱いな」
「ぬしには分かるまい……高い知能と豊富な知識は最強の人造魔獣――その頭脳担当である我の誇りだ。その我でも分からない、世界の理があるなんて……恥ずかしい……穴があったら入りたい……」
そう言いながらジガルガは、座っていた棚の一段目を開け、もぞもぞと中に潜り込んでしまった。
ああ、うん。
ちょっとだけなら分かる。
得意なことで成果をあげられないと、確かに若干へこむよね。
俺としては、もう少し話していたいが、ジガルガはもう、楽しく会話を続けるような精神状態ではなさそうだ。
最強の人造魔獣がそんなメンタルで大丈夫かと尋ねたくなったが、これ以上落ち込んだらかわいそうなので、そっと胸にしまう。
その時だった。
ガタガタと、音がした。
なんだ？
窓の方だ。
泥棒か？
こんなボロ宿に盗みに入るなんて、よっぽど困窮してる奴だな。
とはいえ、
小声で呪文を詠唱し、窓が開くと同時に、大怪我させない程度の雷光を、侵入者に放った。
ビシャッ！
稲光の弾ける、小気味よい音が響く。
命中だ。
しかし侵入者は、窓からはじき飛ばされることもなく、平然と中に入って来た。
背筋に、ぞくりと恐怖が走る。
なんだこいつ。
手加減したとはいえ、正面から雷光が直撃したんだぞ。
それが、無傷どころか、意にも介さないなんて。
ただもんじゃない。
俺は思わず、ジガルガが引きこもった棚を開けて、助けを求めた。
「おい、ジガッ……」
言葉の途中で、絶句する。
ジガルガは、もういなかった。
どうやら、ふて寝して、いつものように姿を消してしまったらしい。
んもー、肝心な時に。
こうなったら、逃げるしかない。
バネのように飛び上がり、身を翻した俺の背に、か細い声が聞こえてきた。
「いたい……」
それで、一気に緊張がゆるむ。
よく知っている声だったからだ。
振り返って、侵入者の姿をよく見る。
それは、こげ茶色の、薄汚れたフード付きコートをすっぽりと被ったイングリッドだった。
大きめのフードが目元まで覆っているので、よく観察して、初めてイングリッドだと理解できた。
安堵と共に、小さな怒りがこみ上げ、俺は声を張り上げた。
「お前、こんな時間まで何やってたんだよ！ しかも、なんで窓から入ってくんだよ！ それに、なんだよその恰好！ びっくりして魔法使っちゃっただろ！ ごめん！ 大丈夫だったか！？」
色んな感情がごちゃ混ぜになって、怒鳴りながら謝る俺に、イングリッドは蚊の鳴くような声で言った。
「だって、ドアは鍵がかかってたから……」
言われて、夜も遅いので施錠していたことを思い出す。
いやいや、それにしたって、ノックするなりなんなり、すればいいだろ。
普通は、突然窓から侵入しようなんて思わない。
まあ、こいつの常識の無さは筋金入りだから、それはもういい。
「今まで何してたんだ？ そのコート、どうしたんだよ？」
「橋の下で泣いてたら、ホームレスのおじさんがくれた……」
「知らない人から物を貰うんじゃない！ 馬鹿！」
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