「もう経験値狙いの冒険者に追い回されるのに疲れました……」転生したのが狙われすぎるレアモンスターだったので魔王軍を辞めた俺は、女になって新しい人生を歩むことにした。

第125話 救世主の名は

　ジガルガ！

　起きてくれたのか！

　頼もしさと安堵感に、瞳から涙がこぼれそうになる。

　口を開いて返事をしようとするが、もう、息も絶え絶えで、上手く言葉が出てこない。酸欠で、頭の中に文字を思い浮かべるのすら容易ではなく、俺は意識を失いつつあった。

『あっ、とりあえず、今の状態を回復させてあげるね。よいしょ……ほら、これでどう？』

　体の芯から、温かな感覚が広がっていく。

　ああ、気持ちいい。

　楽だ。

　落ち着いて、呼吸ができる。

　なんだ？

　いったい、何をしてくれたんだ？

『きみと魂を共有しているレニエルくんとの間に、目には見えない、長いパイプを通したんだよ』

『パイプ？』

『あ、パイプより、長～い紐の方が、イメージとして正しいかも。まあ、どっちにしても、つまりはね、離れてしまったきみとレニエルくんの魂を、不思議な力で繋げたってことなんだ。これでもう、長い距離を離れていても、命を失うことはないよ。でも、どっちかが死んじゃうと、もう片方も死んじゃうのは変わらないから、そこは気をつけてね』

『そんなことできるのか！？　やっぱ凄いな、ジガルガは！　いやあ、頼もしいぜ、まったく、お前がいなきゃ……』

　そこまで言って、やっと冷静さを取り戻した俺は、気がついた。

　心の中に響いてくる声と喋り方が、ジガルガとは似ても似つかないことに。

　……誰だこいつ？

　知らない女の声だ。

　声は、おかしそうに笑いだす。

『やだな。そんなに訝しげな顔しないでよ。それに、危ないところを助けてあげたんだから、ひとまずはお礼くらい言ってほしいな』

『あ、ああ。そりゃそうだな。誰だか知らないけど、ありがとう。助かったよ、本当に』

『ふふ、どういたしまして』

『で、誰なんだ、あんた？』

『知りたい？』

『そりゃそうだよ！』

『でも、僕の正体を知ったら、きみ、きっと怒ると思うなあ』

『怒りゃしないよ、命の恩人なんだから』

『そう？　じゃあ教えてあげる』

『うんうん』

『きみたちが、邪鬼眼の術者って呼んでる、いや～な奴がいるでしょ』

『ああ』

『それが僕』

　……は？

　なんだって？

　邪鬼眼の術者だと？

『おい、冗談きついぞ』

『冗談じゃないってば。ちなみに、名前はアーニャ、よろしくね』

『そうか。じゃあ聞くけど、アーニャ。なんで邪鬼眼の術を使って俺に嫌がらせをしてきたお前が、俺を助けるんだ？』

『まあ、当然の疑問だよね。その質問に対する答えは、たった一つ。どっちも、僕のご主人様の命令だから』

『命令だって？　命（いのち）にかかわる嫌がらせをしたり、かと思えば瀕死の俺を助けたり、お前のご主人様、頭おかしいのか？』

　頭の中に、アーニャの楽しそうな笑いが響く。

『あははっ、ハッキリ言うね。まあ、一般人の感覚ではかれるような人じゃないのは確かかな』

『なんだそりゃ。いったいどこの誰なんだよ、そいつはよ』

『ごめんね。それは言えないんだ』

『はぁ？』

『僕は言ってもいいんじゃないかなって思うけど、ご主人様は秘密にしておきたいんだって』

『秘密にして、何か得があるのかよ。そいつ、俺の知ってる奴か？』

『ひ・み・つ』

　あ゛ぁー！

　もう！

　こいつといい、ピジャンといい、イライラする野郎ばっかりだ！

『僕、野郎じゃないよ。女の子だよ』

『やかましい！　それくらい声聞けば分かるわ！』

『ねえ』

『なんだよ！』

『襲ってくるみたいだよ。ほら、正面』

　言われて、俺は前を見る。

　あと１メートルの距離まで、ピジャンが迫っていた。

　鋭い爪が、俺の喉を狙っている。