「もう経験値狙いの冒険者に追い回されるのに疲れました……」転生したのが狙われすぎるレアモンスターだったので魔王軍を辞めた俺は、女になって新しい人生を歩むことにした。

第51話 果し合い

　レニエルは、レニ坊というあだ名を、案外気に入っているらしい。

　ちゃんづけで呼ばれるより、レニ坊の方が、男扱いしてくれているからだろう。

「可愛くていいと思うがのう」

「まあ、あだ名のことは今はいいや。あんた、大怪我したって聞いたけど、意外と平気そうだな」

「大怪我って言っても、鎖骨をちょっとやっただけじゃからの。薬草貼っておけば、数日で治るわい」

　ゲインは、自身の首元をトントンと指で叩いた。

　そこには、薬草で作った湿布が張り付けてあり、室内には独特のにおいが立ち込めている。

「それでも、痛みはあるでしょう。それが和らぐように、治癒の魔法をかけておきますね」

「おお、こりゃ気が利くのう。さすが、プリーストの回復魔法は、体に染みるわい」

　レニエルが屈んで、ゲインの傷に魔法をかける。

　そうしながら、二人は会話を続ける。

「あの、ゲインさん。リモールの聖騎士と果し合いをされたそうですが、どうしてそんなことになったのですか？」

「ん？　ああ、あの赤毛の嬢ちゃんのことか。どうもこうもないわい。昼から酒場で一杯やってたら、突然勝負を申し込まれたんじゃ。『ご老人、その身にまとう闘気、相当な使い手と見た。私と勝負してくれ』とな」

「昼から酒飲んでんじゃねえよ」

「んもー、いいじゃろ、別に。いつ酒飲んでも自由なのが、冒険者のいいところじゃ」

「ナナリーさん、話の腰を折らないでください」

「はーい」

　レニエルに叱られたので、俺はキュッと唇を結んで黙った。

「それで、ゲインさんはどうしたのですか？」

「すこぶる良い女じゃったからの。赤毛の嬢ちゃんが負けたら、ワシの言うことを何でも聞くという条件で、勝負を受けたのよ」

「このエロジジイが」

「ナナリーさん」

「はーい」

「それで、人気（ひとけ）のない空き地に、立会人としてタルカスを呼び出して、嬢ちゃんと戦ったんじゃが、それがもう、強い強い。まあ、酒が入っとったせいもあるが、たとえ素面（しらふ）でも、ワシは負けとったじゃろうな」

　このゲインの腕の冴えを知っているだけに、俺はその女の強さに、素直に感心した。

「へぇ。とんでもない女がいたもんだな」

「なんでも、武者修行の旅をしているとか言っておったの。そんで、強そうな相手を見つけては、手当たり次第に勝負を挑んでおるそうじゃ」

　やはり、レニエルのことと、彼女がアルモットに来たことは関係ないようだ。

　とりあえずは、一安心である。

　俺とレニエルは、互いに目を見合わせて、小さく頷いた。

「それにしても、強そうな相手を探して勝負を挑んでるなら、タルカスとも戦いたがったんじゃないか？」

「その通り。しかし、タルカスは知っての通りの超奥手男じゃ。赤毛の嬢ちゃんに『いざ尋常に勝負！』と言われたが、小声でボソボソと『私は女性とは戦えない』と囁いて、一目散に逃げて行ったよ」

「ははっ、だろうな。それじゃ、女騎士様も諦めるしかないわな」

「いえ、彼女は諦めないと思います。一度戦いたいと思った相手とは、何があっても戦うはずです」

　レニエルが、厳しい顔で言った。