クリスマスまでには…

夏

夏になりました。

木々は緑に覆われ、青空には大きな入道雲がポッカリと浮かんでいます。

ルドルフとハンナは、汗まみれ、土まみれになって一生懸命に土を耕します。

ルドルフはポケットから種を取り出すと土の中に埋めました。

ハンナは不思議そうにルドルフにたずねます。

「ねえ、ルドルフ？どうしてこんなところに植えるの？畑はもっとむこうよ。それに一体、何の種？」

土を払い、立ち上がったルドルフは、村の真ん中の大樹を指差しました。

「先月、大嵐があったのを覚えているかい？」

もちろんハンナは覚えていました。

その日は、大嵐。

そこかしこで落雷があり、雷で民家が出火。

火は燃えうつり大火事が起きた村があったほどでした。

しかしルドルフとハンナの

村では火事は全くありませんでした。

なぜなら雷がすべて大樹に落下したため、

家々に雷が落ちることがなかったからです。

しかし代わりに大樹は真っ二つに割れてしまい、

枯れるのも時間の問題となっていました。

「あの大樹がハンナと僕、それに村を守ってくれた。けどそのせいであんな姿になってしまった。秋には枯れてしまうだろうね」

「かわいそう。樹齢千年だったんでしょ？」

ハンナは寂しそうに大樹を見上げました。

「だから植えるのさ。あの大樹の種を」

ルドルフは汗を拭います。

「大樹は枯れてしまったけど、その種を育てて恩返しをしなきゃ。今度は僕達が守る番だよ」

「でもあんなに大きくなるには千年もかかるんでしょ？千年も先の事、想像がつかないわ」

「あの大樹も千年前の誰かが植えたんだ。僕達と次の世代。そのまた次の世代がじっくり育てていけば、いつかきっとあの樹のようになるさ」

ルドルフは遠い目で空を眺めると、

ハンナも同じように大樹を見つめました。

すると突然。

ルドルフのお腹がグーとなりました。

アンナは思わず吹き出します。

「千年後より、まずは今日のお昼ご飯ね」

二人は笑いながら家の中へ入っていきました。

強い風が吹き、大樹の葉をザワザワと揺らしました。

ルドルフは幸せでした。

そしてハンナも幸せでした。