銀牙無法旋律ブルーローズ act２～悲しみを笑顔に変える銀牙の『性悪女』～

黒い薄雪姫

第33話・夜の姫は薄雪姫

　淡い色の街灯がポツポツと灯り、建物の窓から漏れる明かりも少ない。

　夜だけの町に、仁たちはやって来た。

　仁が言った。

「ここか、ディアが言っていた……天井の天体投射システムが壊れたままで日が昇らずに、年間を通して夜だけしかないエリアは」

　仁は、救世酒を飲み干した朱ヒョウタンを逆さにして、完全に中が空なのを確認して言った。

「オレが護衛するのは、ここまでだ……ここから先は別のクルーに護衛してもらいな」

　口元に救世酒の呑みシミが付いた、布袋を脱いだ。

　仁・ラムウオッカ・テキーララオチュウ・ギンジョウワインは。

　上層階へ繋がる、迂回線路の駅がある、場所へ向かって歩きはじめた。

　白い息を吐きながら、オプト・ドラコニスが言った。

「をいをい、誰が護衛してくれるんだよ……オレ一人じゃ手が回らねぇぞ」

　オプト・ドラコニスの言葉を受けたように、街灯の照明円の中にリングシューズを履いた足が現れ。

　暗闇の中から、女性の声が聞こえてきた。

「ここから先は、あたしが護衛するから……よろしく」

　赤外線感知のＶＲゴーグルのようなモノを装着した、フリンジ付きリングコスチューム姿の『ウェルウィッチア』超おばさまが暗闇の中から現れた。

「このエリアでは、目が闇に慣れるまで。このゴーグルを装着しておいた方がいいわね……目が慣れたら外してもいいから、人数分あるから」

　ウェルウィッチアは、オプト・ドラコニスと穂奈子にゴーグルを手渡す。

　ゾアに渡そうとした時、ゾアがウェルウィッチアに言った。

「ありがとう、おばさん」

　ゴーグルを持っていた手を引っ込めて、ヒクヒクと笑う超おばさま。

「君、ちがうでしょう……お姉さん……でしょう、言い直し」

「うん、おばさん」

「言葉は正しく使いましょうねぇ……お・ねぇ・さ・ん」

「おばさん、早くゴーグルちょうだい」

「このガキ！」

　地面にゴーグルを叩きつける、ウェルウィッチア。

　はぁはぁと、呼吸を整えて落ち着こうとする、ウェルウィッチア。

「落ち着け、落ち着け……非素数の合成数を数えろ……ふぅ」

　落ち着いたウェルウィッチアは、地面に投げて割れたゴーグルを何事もなかったように、ゾアに手渡す。

　その時──頭上から肩を組んだ黒い服を着た、二人の若い女性が、洗濯機の中で回転する洗濯物のようにクルクル回転しながら、ウェルたちの前に降りてきた。

　顔立ちが良く似ている女性たちの、肩を組んでいない方の腕はコウモリの翼のような腕になっている。

　着地した女性たちは、離れると腰を屈めてウェルたちに会釈した。

　ショートヘアの方の女性が言った。

「ようこそ『夜だけの町に』あたしは『ヨル・ヤミー』」

　ミディアムヘアの方の女性が言った。

「上層階エリアからの旅人は大歓迎です……あたしは『ヨル・クライ』……みなさんを宮殿に案内します」

　ヤミーとクライの姉妹が、町の丘にある宮殿を示して言った。

「この町の実権者で、他エリアへの通行証を発行している旦那さまの……『夜の宮殿』へ、どうぞおいでください♪」

　町の明かりが、淡い光りから白色光に変わる、ヤミーとクライが言った。

「朝になりましたね」

　ウェルたちは、夜の宮殿で決して姿を見せない、カメレオンか忍者のような使用人たちから接待を受けた。

　テーブルに黒い料理を、柱の後ろやモノの陰に隠れて、姿を見せない使用人たちから受け取って。

　配膳ワゴンに乗せて運びテーブルに並べるのは、ヤミーとクライの役目だった。

　すべての料理が揃うと、宮殿の主人と娘らしい女性が現れて着席する。

　ヤミーとクライが声を揃えて紹介する。

「夜の宮殿の旦那さまと、愛娘の『薄雪姫』さまです」

　町の実権者と娘の薄雪姫は、顔色が悪く体に縫合痕があった。

　父親の方は、首の両側に金属の電極のようなモノが埋め込まれていて。

　細身に黒髪のフランケンシュタインの怪物（人造人間）型の生物だった。

　娘の方はショートヘアの水色の髪にピンク色のメッシュが走り、憂鬱そうな表情で椅子に座っている。

　薄雪姫もフランケンシュタインの怪物（人造人間）型の生物だった。

　父親がナイフとフォークを動かして、何やらヤミーとクライに声を出さずに指示を伝える。

「わかりました旦那さま……旅のお方には、食事を済まされたら。お部屋にご案内して休んでいただきます……えっ!?　あたしたちが、それを旅の方に伝えるんですか」

　ヤミーとクライは顔を見合わせると、どちがウェルたちに伝えるか小声で相談して、一緒に伝えるコトにした。

「せーの、通行証が無いと、夜のエリアからは、出さねぇべぇ」

　キョトンとするウェルたち。

「ここから、下の階層に行くのに通行証が必要なの？」

　交互に答えるヤミーとクライ。

「そうだべぇ、わたしが認めなければ通行証は発行しないべぇ」

「この夜の町の、永住住人になるだべぇ」

「どうすれば、通行証を発行してもらえるの？」

　夜の宮殿の住人は、目に生気が無い娘の薄雪姫を指差して、指をグルグル回す仕種をする。

「ずっと、薄雪姫は心を閉ざしたままだべぇ……薄雪姫の心を」

「上層階から来た旅人の知恵で、開放してくれたら通行証の発行を考えてもいいべぇ」