【 章紋のトバサ 】

第61話 安置所

・イザホのメモ

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　５枚の扉がある部屋に戻ると、テツヤさんの部屋の扉とは別にもう１枚、開いている扉があった。

　初めて入ってきた階段の扉の、反対側の扉だ。

「イザホ、テツヤさんはきっとあの奥だよ」

　その扉を見つめてゆっくり鼻を動かすマウに、ワタシはうなずく。

　そしてふたりで一緒に、扉の先へ足を進めた。

　扉の先は、細長い通路だった。

　通路の中心にいても、ちょっと肘を曲げるだけで壁に当たりそうなほど。

　前方に向けた懐中電灯の明かりは、まだ床と壁しか照らしていない……

「……」

　ワタシの懐中電灯に照らされたものを見て、マウは足を止めた。

　床の近くの壁にあったのは……開かれたダクト。

　そこから出てきているのは……

　赤い液体。

「この匂い……本物の血だ……それも……時間のたっていない……新しい血だ……！！」

　まるで絵の具のように、床に擦り付けられたその赤い液体は、奥に向かって道を作っていた。

　その先には……木製の扉が……

　扉を開いた先は……病院の一室のような部屋。

　壁沿いには、引き出しのようなものがいくつも並んでいる。

「まるで……死体安置所だね……」

　マウは周りのロッカーを見渡しながら、スタンロットの紋章を起動させた。

　ワタシも辺りをよく見渡しながら、右の手の甲に埋め込んだスタンロットの紋章を起動させよう。

　入り口から伸びていた赤い液体の道は、引き出しのひとつまで続いていた。

　その引き出しには、ビデオの紋章が埋め込まれている。

　ワタシはマウとともにその紋章に近づき、起動させた。

　現われたのは、ロッカーの前で仰向けになるテツヤさん。

　赤い液体の道で、胸をなんども膨らませては縮ませている。必死に酸素を取っているかのように。だけど、もう疲れているように。

　その右足のズボンの裾は、ヒモのようなもので縛られているようだ。

　そのテツヤさんの前に現われたのは……

　ふたりのローブの……仮面の人間……

「……あ……」

　仮面の人間のひとりがしゃがみ込むと、テツヤさんは助けを求めるように手を伸ばした。

「なあ……はやく……」

　その手を仮面の人間に届くように伸ばして……仮面の人間の方向に、横向きになった。

　ワタシたちに、背中を見せて。

　テツヤさんは裏側の世界に引きずり込まれ、そのまま右足をヒモで縛られ、引きずられた。

　床にこすりつけられて、肉が剥がれ落ちるほどに。

　テツヤさんの後頭部が白くなっていたことが、それを言い表していた。

　人間なら持っているはずであろう痛覚も、もう消えているのかな。

　仮面の人物が取り出したナイフを見て、テツヤさんは安心したように笑みを浮かべた。

「あっ――」

　眼球にナイフが突き立てられ、テツヤさんの姿が消えた。

　このビデオの紋章は、生物以外は写していないんだ。

　仮面の人間はナイフを抜くと、代わりになにかをテツヤさんがいた場所に入れる。

　一方でもうひとりの仮面の人間は、テツヤさんの足があった場所に移動した。

　持っているのは……手斧。その手斧を手慣れた手つきでなにかにつきたてている……

　やがてふたりの仮面の人間は透明ななにかを……おそらく、死体となったテツヤさんを持ち上げ、引き出しの中に入れる。

　そして、姿が消えた……

「イザホ、まだ終わってないよ」

　マウの言う通り、ビデオの紋章はまだ起動している。

　能力を発動していることを知らせる、青色に光っているからだ。

　後ろを振り返ると、３人のローブを着た人影が現われた。

　ひとりは、フードを下ろしたテツヤさん。

　あとのふたりは、フードと仮面を被って顔が見えない。

　３人が見つめている先にあるのは、黒いシルエット。

　その黒いシルエットは、３人に足を向けて、宙に浮いている。

　テツヤさんと仮面の人物のひとりは、黒いシルエットに近づき、

　それぞれ刃物を取り出した。

　ただひとり、残された仮面の人間は、何かを前に出した。

　なにかを持っていて、それを殺害現場に向けているように……

　そして、その後ろでは……

　もうひとつの黒いシルエットが、見張っているように立っていた。

　そこで５人は、消えてしまった。

「さっき持ってたのってビデオカメラかな……でもそんなことよりも、重要なことがあるよね」

　マウのつぶやきに、ワタシはうなずく。

　マンション・ヴェルケーロシニの１００２号室で入った裏側の世界。

　そこで見つけた、ウアさんが殺された現場を描いた絵画。

　描かれた仮面の人間の数は、ふたり。

　そこからワタシたちは、仮面の人間はふたりだと思っていた。

　だけど……ここで見た仮面の人間は３人。

　つまり、テツヤさんが死んでようやく残りはふたりだ。

　あの絵画にいなかったひとりは……あの絵と同じ視点、同じ光景を見ていたんだ。

　その時、後ろから物音がした。

　マウとともに後ろを振り返ると、色を失ったビデオの紋章がついた引き出しのフタが揺れている。

　ガタガタと、音を立てて。

　やがて、フタははじけ飛んだ。

　マウを抱えて飛んできたフタを回避して、開いた引き出しを見る。

　ずるりと、なにかが出てきた。

「待っててくれよな。アンくん」

　右足がなくなっているから、それは立ち上がろうとはせずに、ワタシの顔に向けた。

　目の紋章が埋め込まれた義眼を。

　インパーソナルになった、テツヤさんだ。