隣の席の美少女が何故か憐れむような目でこちらを見ているけど、僕には関係がないのでとりあえず寝る ―――ひとりが好きなぼっちだっているんですよ？―――

第35話 夕奈応援団

　とある日の朝、教室にて。

｢なあ、風花（ふうか）｣

｢なぁに〜？｣

｢夕奈（ゆうな）と小田原（おだわら）って、どう思う？｣

　瑞希（みずき）の言葉に風花は｢うーん｣と少し悩んだ後、｢水と油かな〜｣と呟く。

　教室の中央辺りに座って、後方窓際で何やらやり取り……というか一方的に話しかけている姿を眺めながら、2人は小さくため息をこぼした。

｢夕奈のあれって、絶対小田原のこと好きだよな｣

｢好きじゃなきゃあんなに絡まないよ〜｣

｢それな｣

｢マルもそう思うか｣

　ずっとスマホをいじっていたこまるも、一瞬だけ視線を夕奈たちの方へ向けると、再度画面へ目を落とす。

｢入学してすぐ、『小田原って人の連絡先知らない？』って聞かれた。あれは多分一目惚れ｣

｢なるほど、だから告白も全部断って……｣

｢そういうことだったんだね〜♪｣

｢いえす｣

　一つの謎が解けて満足気に頷き合った3人だが、奮闘する夕奈を見ると揃ってため息をこぼしてしまった。

｢ねえ、なんで勉強してるの？｣

｢……｣

｢無視は酷くない？夕奈ちゃん、もう泣くからね！｣

｢……｣

｢いいのか？本当に泣くよ？｣

｢うるさい｣

　無視されっぱなしで、ましてや邪魔者扱い。心を開きかけている時期もあったみたいだが、あのペースで話しかけられたら、彼のようなタイプが閉ざしてしまうのも無理はない。

｢私たちがサポートしてやるか｣

｢影から応援かな〜｣

｢りょ｣

　密かにそんな同盟を組んだ3人の元へ、不思議そうな顔をした花音（かのん）がやってきた。

｢みなさん、こそこそしてどうしたんですか？｣

｢よし、とりあえずカノはあの二人に混ざってこい｣

｢わ、私がですか?!　悪いですよぉ……｣

｢とりあえず、小田原にまともに返事させるんだ｣

｢ふぇぇ、わかりましたぁ……｣

　言われるがまま、トコトコと教室後方へと歩いていく花音。その背中を見つめ続けながら、エールを送る3人。

｢こういうのはカノが一番最適なんだよな｣

｢口下手だけど、一生懸命だからね〜♪｣

｢わかる｣

　4人それぞれがバラバラの性格。だからこそ、最適なサポートの仕方が見つかりやすいという利点がある。

｢私たちは夕奈が居たから集まれてるんだもんな｣

｢そうじゃなかったら、性格的にも絶対合わなかったもんね〜｣

｢それな｣

　瑞希が｢すごいやつだよ、全く｣と呟くと、他の2人は何も言わずにただ頷いて見せた。

｢その夕奈をあそこまで惹きつける小田原も相当だけどな｣

｢どこを好きになったんだろうね〜♪｣

｢雰囲気？｣

　こまるの呟きに、瑞希と風花は｢ああ、わかる｣と無意識に同意の言葉をこぼす。

　彼女らにとって、唯斗のようなダラーっとしたやる気のなさそうなタイプは、母性本能をくすぐられるようだ。

｢青春してる感じ、羨ましいな｣

｢あれ〜？瑞希ちゃんも彼氏欲しいの〜？｣

｢おう、夕奈を見てると幸せそうだからな｣

｢わかる｣

　風花が｢彼氏、降ってこないかな〜♪｣と呟くと、｢それはそれで危ないだろ｣と瑞希が笑った。

　降ってきたとしたら、それは異世界から来たか人間じゃないパターンか、もしくはギャングの子供だろう。

　3人は『出来ればこの世界の人間で、なおかつ普通の人がいいな』なんて思いながら、再び夕奈の方を振り向くと、その光景に思わず言葉を失った。

｢夕奈、邪魔なんだけど｣

｢わ、私のせいじゃ……｣

　何故か、夕奈が唯斗に抱きついていたのだ。しかし、お互い仲良くなったという感じでもないし、あの唯斗がこの短時間で簡単に心を開くはずがない。

　そう思って視線をずらしてみれば、花音が｢仲良しです！｣と達成感と言わんばかりの表情をしているのが見えた。

　おそらく、彼女が夕奈の背中を押したりでもしたのだろう。物理的に。

　瑞希はすぐに駆け寄ると、夕奈の襟首を掴んで唯斗から離れさせ、花音をひょいと抱えて元の場所へと戻った。

｢わ、私、何か間違えちゃいましたか?!｣

｢間違えたも何も、さすがにあれはないだろ……｣

｢ご、ごめんなさい……｣

　うるうると涙目になる花音を仕方ないなと抱き寄せ、よしよしと頭を撫でて慰めてあげる。カノはこれでも頑張ったんだ、言いすぎるのは良くなかったよな。

｢次は上手くできるようにします！｣

　瑞希は元気を取り戻した花音に｢おう｣と頷いて、唯斗と夕奈の方を見る。先程のトラブルがあったからか、2人はしっかり会話をしていた。

　唯斗が相変わらず面倒くさそうなのは仕方ないとして、夕奈の方はどことなく嬉しそうだからな。

｢まあ、ギリギリ合格ってとこか｣

　カノなりのやり方ってことにしておこう。