玲瓏の空

第12話 ウソツキ

　夏に、零菜に何があったのか詳しいことを僕は知らない。知ろうと思えば知ることも出来ただろうけど、僕はしなかった。知ってしまったら零菜に会いたくなって、話したくなってしまうから。

　それに、いつ頃からかは分からないが零菜には頼れる人ができていた。零菜は新しく彼氏を作っていた。LINEのアイコンが男の人とのツーショットに変わっていたから何となく察しは着いていた。

　その時は何ともいえない感情だった。煮えたぎらない怒りとでも言っておこうか。零菜に対する怒りじゃない。自分に対するものだ。

　僕では支えられない。頼れない。僕とは違って頼れる人が零菜にはいるんだ。

　それを理解して認めてしまっている自分に向けた怒りだ。

　僕はそんな感情を、趣味や運動で振り払った。

　そして月日は進み、零菜と出会って一年が経とうとしていた。

　大学の講義を終え、家に帰っている途中だった。零菜から電話が来ていた。僕は間違い電話か何かだろと思い、電話を無視した。

　それでもやっぱり気になってしまった。

　何故、今頃電話をしてくるのかが分からなかった。僕達は連絡を取らない事をお互いに約束したはずなのに。

　余程大事な連絡なのだろうか。

　病気が治ったとか？　

　授業の連絡？

　緊急事態？

　考えないように忘れるようにしていたが、たった一本の電話が、僕の脳内をあっという間に支配した。

　考えて考えた結果、夜が明けていた。

　馬鹿みたいだ。そう思った僕は、素っ気ない返事を返した。

「何？」

　返信が来たのはその夜だった。

「やっぱりなんでもないよ」

「何を話すつもりだったの？」

「ううん、大丈夫」

「ちゃんと答えてよ」

「迷惑かけちゃう」

「零菜がどうしたいか答えて」

　少し返信が間を開けた。

　大丈夫という言葉が僕は嘘だと思ったんだ。明確な理由はなかった。それでも苦しんでいる零菜の姿がLINEの文章から想像出来てしまったんだ。

「聞いたら絶対怒るもん。だから大丈夫なの」

「こっちには戻ってきたの？」

「うん」

「明日会いに行ったら零菜は話してくれる？」

「傷つけちゃうよ？」

「俺は傷つかないよ。」

「今日はだめ？」

　零菜が僕を頼った初めての言葉だった。

　迷いなどなかった。

　僕は零菜のところに全力で向かった。

　自転車のペダルを今までに経験したことがないほど回した。

　喉が焼けたかと思うほど息苦しかった。

　足が張り裂けるかと思うほど痛かった。

　それを上回るほど、零菜に会いたい気持ちは強かった。