ハッピー♡ダイノサウルス

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　「あはは。それは災難だったねえ」

　圭太の話を聞いて、おねえちゃんは笑った。

　けがもなく、健康そのものの、つやつやした顔色をしている。

　対して圭太は、おでこのあたりに、派手な絆創膏を貼られていた。

　スーパーおろちの外に出て、毛むくじゃらの動物の姿になった今でも、この絆創膏は、取ることを許されなかった。

　……。

「白亜紀のバイキンが入ったら、大変です！」

デッキから、白蛇が、金切り声で叫んだものだ。

「絆創膏ぐらい、我慢しなさい！」

　……。

　……だって、このまま絆創膏がはがれたら、痛いんだよ。

　……絆創膏と一緒に、毛が、たくさん抜けちゃうから。

　「なんで、なかなか帰ってきてくれなかったのさ！？　おかげで僕一人で、大変な目に遭ったんだよ！」

　圭太はむくれた。

　おねえちゃんは、けろりとしている。

「カイバがいたじゃない」

「カイバは僕を、助けてくれなかった！」

　向こうは、夫婦２羽で襲ってきたというのに！

「カイバ、トリ、キライ。トリ、イタラ、ニゲル」

きっぱりとカイバが言いきった。

　深い深いため息を、圭太はついた。

「ああ。でこが痛い……」

「ラプトルが……グノールのパパね。そいつが、なかなか、いなくなってくれなくて」

　木の前に、でんと居座っていたのだと、おねえちゃんは説明した。

「うろの中は、暖かくてねえ。ちょうどいい狭さだったし。それで、つい、うとうとと……」

　気がついたら、夜になっていたという。

　さすがに、巣に残してきた卵が心配になったのだろう。ラプトルの父親の姿は消えていた。

「でも、圭太だって悪いわよ」

おねえちゃんの目が、険悪な光を帯びた。

「チョキが出せないのに、じゃんけんなんかさせるから！」

「おねえちゃんも、パーを出せばよかっただろ！」

「咄嗟に出なかったのよ！　決して、チョキが出せないことを忘れてたわけじゃないわ！」

「しっ！　声が大きい」

　慌てて圭太はおねえちゃんを黙らせた。

　ここは、あの鳥の夫婦の、巣の下だ。

　そろそろ、卵が孵るころだ。

　鳥の親にみつかるとまずいので、圭太とおねえちゃんは、頭に、枯れ葉を乗せている。２人で、大きな木の、影になるところに潜んでいた。

　何日、そうして、見守っていたろう。

　時折、くぐもった小さな音が聞こえるようになっていた。

　雛が、卵の内側から、殻を叩いている音だ。

　雛たちはこうやって、同じタイミングを計って、孵化する。

　雛たちの立てる音を、卵の中で、グノールも聞いている筈だ。彼自身も、かたい殻を、くちばしで叩いているかもしれない。

　……孵化する前から、グノールは、鳥の仲間なんだ！

　ググググググ。

　かすかな音が聞こえた。

　かすかだが、くぐもっていない。

　卵の中からじゃない。

　外で鳴いている！

「ねえ……」

「あっ！」

　２人は同時に、巣を見上げた。

　黄緑色の長い顔、頭にオレンジ色のとさかを乗せがラプトルの赤ちゃんが、圭太たちを、見下ろしていた。