ひだまり語録

第82話 一段と不機嫌な顔してるねぇ〜

　今週の月曜日。巷は、お盆休み終盤か？　と騒いでいるけど、わたしたち受験生にとっては、まぁ、あまり関係がない。

　この日、わたしが受講する授業は午前中だけ。ここに通う四人でお昼ご飯を食べ、わたし以外の三人は午後にも授業がある。わたしは、そんな三人が終わるのを、いつもひとり、自習室で待つのだ。

　あの一件（第78話）以来、友人の莉緒（りお）ちゃん（仮名）が、『ひなちゃん（仮名）は、できるだけ人の中にいるようにしなきゃダメだよ』と言う。心配してくれてるんだろうけど……、はっきり言って息苦しい。

　わたしにとって、人の中にいる……とは、人の視線を浴びる……ということと変わらないからだ。

　まぁ、みんなに心配をかけるのは本意ではないので、わたしが我慢はするのは仕方がない。

　三人の受けていた授業が終わり、揃って自習室に現れた。

「ひなちゃん、お待たせぇっ！　あぁ……今日は一段と不機嫌な顔してるねぇ〜。でも、そんな顔もかわいいんだけどねぇ〜？　渡瀬（わたらせ）くん（仮名）？」

　莉緒ちゃんが、開口一番、わたしの元に辿りつき、わたしの膨らんだ頬をそっと摘む。最近の恒例行事となったわたしたちの挨拶（じゃれあい）に、自習室の視線は、当然、こちらに向けられる。

　これは、わたしと親友（みあ）ちゃんと、そのほか、少ない友だちを巻き込んだ、掛け合い語録。

　捻りもオチもないけど、彼女（みあ）ちゃんがいなかったら、今のわたしはいなかったと思うし……。

「渡瀬くん？　たまには、ひなちゃんの気分転換になりそうなこと……してあげなよぉ？　週の半分も、渡瀬くんのために、お弁当作ってきてくれてんだからね」

「それは、わたしが好きでやってることだから……」

「もぉ、これだから、ひなちゃんは〜。かわいいなぁ〜。渡瀬くんには、ここぞとばかりに、盛大に『恩』を売っときゃいいんだよ！」

　莉緒ちゃんの勢いに、渡瀬くんはタジタジで……。もうひとりの友人、烏丸（からすま）くん（仮名）は、ここが自習室だってことも忘れて、大笑いして頷いていた。