リクドー・オンライン

第17話 落ちてるのか飛んでるのか善なのか悪なのか

「紅炎」

　手綱から手を放したカイが、ナイフを抜き取る。

　お馴染みの炎で強化されたそれは、カイの手を離れ、串刺しになったまた、じたばたともがいていたＧへと命中した。

　キキィ

　物悲しい泣き声を上げて煙と化すＧ。

　そのまま虎徹で駆け、群れの近くまで寄ったカイは、鞍に片手をついて飛び降りた。

　槍を引き抜くと共に、ざっと土ぼこりを上げて体を半回転させ、Ｇに向き直る。

「レンテ」

　私の耳すりすり攻撃に慣れた佐藤さんが、スピードダウンの魔法を唱えた。

　途端にウゴウゴウゴウゴウゴウゴと高速で蠢いていたＧ達が、ウ…ゴ…ウ…ゴ…ウ…ゴ…とスローリイに蠢きだす。

　それはそれで、きもいんですけど！

「紅炎」

　今度は槍にかけられたカイの炎。

　燃え盛る炎の槍で次々とＧを仕留めていく。

　そんなカイの姿を呆然と眺めていた青い人は、ふっと我に返ったように前を向くと、未だに地面に突き刺さったままだった、左手の刀を抜いた。

「雷電」

　低い声で囁くように唱えられた呪文。

　バチバチバチッと音を立てて、灯っては消える光が、刀身に絡みつくように現れる。

　初めて目にする雷系の呪文だった。

　バシッ、バチバチッ。

　Ｇに刀を打ち付けるたびに派手に飛ぶ火花と音。

　やかましいな。雷電。

　髪色といい術といい、色々と派手な人だ。

「キール」

　なにそれ、シールの進化系？

　これまたはじめて聞く呪文が佐藤さんの口から発せられた。

　恐らく敵のステータスに介入するのだろう魔法は、やはり見た目には変化がないので、私にはその効果がさっぱり分からない。

　けれど、カイや青い人が刃を振り下ろして、引き抜くまでの動作が心持速く軽くなった気がするから、さしずめ防御力なり硬度なりのダウンといったところだろうか。まあ、あくまで想像だけど。

　カイと佐藤さんが加勢し、形勢が引っくり返った後はＧを殲滅するのに、それほど時間はかからなかった。

　全てのＧが消え去ると、現れる大量の硬貨（でも全部銀貨だし小さめだから金額はそれ程でもないだろう）とほうれん草にしか見えない薬草の束。

　ふうっと、息をついたカイが槍をぶんとふって、とんと石突で地面を打った。

　その音を合図に、ずっと刀をかまえていた青い人も、ゆるゆると腕を両脇に下ろす。

　もう呼吸の整っているカイとは対照的に、青い人は、肩を上下させて、はあはあと荒い息を繰り返していた。

「……………」

　私に出会ったときと同じように、カイは青い人を見つめたまま、言葉を発しようとはしない。

「オクト君。僕たちも降りようか」

　佐藤さんの猫耳と猫耳の間に顎を置いて、頬にあたる柔らかな感触にすっかりくつろいでいた私は、困ったようなその声に、はっとして、体を離した。

　とうとう誘惑に負けてしまった。

　いくら猫耳幼女でも、中身は佐藤さん。中身は佐藤さん。と繰り返し己に言い聞かせるが、正直またやらかすだろうという自信があった。

　佐藤さんが虎徹を降りるのを待って、私も地へ足をつける。

　カポカポと足音を鳴らして、カイの隣に立つと、佐藤さんは無言で青い人の頭上を見詰める。

「……えーと、ｆａｌｌｅｎ　ａｎｇｅｌ　ＳＥＩＭＡ　ＫＹＯ……さん？」

「へ？」

　私は間の抜けた声を上げて、佐藤さんを見下ろす。

「……はい」

　次に聞こえた低い声に、ばっと顔をあげれば、青い人は顔を真っ赤に染めて、恥ずかしげに目を伏せていた。

「……フォールンエンジェル」

　なんだ、そりゃ？　と呟いて首を捻ると、青い人は私に目を向けて、一瞬ぎょっとしてから（……くそっ）さっと目を反らして、ますます顔を赤らめる。

「言わないでくれ。痛いってのは自分でも分かってるから」

　かすれた声で、青い人はそう言って、刀を持ったままの右手で顔を覆った。