異世界スローライフ～境界の魔法使い～

第27話

「これがナナツメ草。葉っぱが七つの目に見えるからだ」

「はえぇ」

　ロウと一緒に森を歩く。街並みの喧騒を離れ、娘の様な関係性を築いている彼女と自然の並木に溶け込む。何という癒し効果だ、俺はまた戦える様になったぞ。

「この辺では結構有名な薬草でな。下から順に葉っぱが大きいだろ？　上の方になると葉っぱが小さくなって、効能も高くなるんだ」

「上の方が強いの？」

「そう、上の方が強いの。屋敷の分も摘んでおこうか。保存も効くし、お店では高く売れるんだ」

　ロウと一緒に数本摘み取る。屋敷との境界線を越えて保管し、更に奥へと進む。

「最近大変そうだねぇ」

「んん？　俺が？」

　コクコクと頭を振り、ロウは柔らかく崩れた笑顔で見上げてくる。

「レオナが怒ってたよ？　帰ったら襲うって言ってた」

「お、襲う……？　怖いなぁ……守ってくれよロウ」

「ケーキくれたら守ってあげるぅー」

「ぐぬ……意外と強かだな……」

　レオナから襲われるとは一体どういう意味だろう。俺が何かしてしまったのだろうか。帰ったら話を聞いてみるとしよう。

　林を抜けると耳に重く落ちる水の音が聞こえてくる。滝が近くにあるようだ。

「わはぁー、凄いアレ！」

「滝だな近くに行くと涼しいぞ」

　子供らしくはしゃぎながら滝へと近づくロウ。俺もその後を追い、滝の側までやってくる。

「ねぇ、ねぇ！　泳いで良い？」

「えぇ？　大丈夫か？　まだ寒いだろ」

「平気ー！」

　俺が答えるよりも前に服を着たまま川へと飛び込む。ここにある滝が小さいもので良かった。

「後でリゼさんに怒られるぞ……っと」

　水流を操り俺の体に水が触れない様に川へと降りていく。

「おぉ……すごいすごーい！！　ねぇねぇ、ロウもそれ出来るの！？」

「いつかな、今は出来ないけど」

　流水を操り宙へと浮かす。ロウを絡めた水はふわふわと舞い、様々な動物の形を作る。ロウが滑り落ちない事だけに注意して、僅かな時間で水流ショーを上映させた。

「すごいね……魔法って！　ロウも、大きくなったらザインみたいになるっ！」

「ああ、成れるよ。これからいっぱい勉強していこうな」

　だからこそ俺は確立しておかなければならない。ロウという生命の安全性を。残り何十年だろうが、寿命の限り生きていけるだけの保障を。

「そろそろ帰ろうか。あんまり遅いとリゼさんに怒られるから」

「えぇー！　もうちょっと遊ぼうよー！」

「また今度な。今度は皆と一緒に来よう」

　愚図るロウを宥めながら水流を降下させる。そのまま彼女を抱き留めると、いつもより体温が上昇していた。外気との反応なのか、紅い頭髪は仄かに輝きを増している。

　早々に依頼の品をギルドへ納品し、帰路に就く。暫くはロウの体の研究と、こんな依頼をこなす日々になりそうだ。