夢鬼と悪魔憑きの少女

第14話 佐久間と巫女

佐久間と巫女

「ふぁー、よく寝……てないけど、すっきりした！」

寝た気はしないけど、頭はすっきりしている。なんでだろう？　そんなことを考えつつ周りを見渡すと、珠樹が、

「良く寝てたよ。かなりスヤスヤだったよ。でも、夢の中で、違う体になって、皐文ちゃんと共に外の世界に行ってたんだよね？」

「うん、そうなんだけど、それじゃあ、睡眠時間が足りている気がしないんだよね」

「でも、すっきり起きているから、多分足りているんだと思うよ。おそらくだけど、アミちゃんの頭と体は休んているから大丈夫なんだろうね」

「なるほど、じゃあ、寝ずに動けて、便利ぐらいで良いのかな」

「かもね」

「ところで、佐久間には会えたのかな？」

「それが昨日は帰ってこなかったみたいだよ」

たしかに、佐久間宅を見ても誰もいない。というか、壁がないのは嫌だね。ほぼ野宿だもんね。

「戻ったでござる」

「うわっ！　ビックリした。って千代か、どうしたの？　何か気になっていた事があったんだよね。分かった事が有ったのかな」

「そうでござる。まずは、この近くに二人の人影が見えたでござる。一つ目は村に入る前に見つけた、弓を携えた少女でござる。此方を狙っていたので、追いかけたでござるが、逃げられたでござる。近くまでは行けたのでござるが、矢を大量に射られて、それを回避するのが大変でござった。そして、その時に、出会った男がいたでござる。それが二人目でござる。その男は矢を膝に受けて負ったので、治療したでござる。今から迎えに行こうと思うのですが、いかがでござるか」

「一人目の少女って、巫女服じゃなかった？」

あれ、なんか、珠樹が焦っている風に見えるね。というより、

「知り合いの子かな？　だとすると、前に言ってた代美って子？」

そう、前に言っていた、珠樹の友達の事かなっと思って聞いてみたけど、

「うん、そうだとすると、この旅も終わりなんだけど、後は目的あるとするなら、悪魔集めだけなんだけど」

「たしかに、巫女服でござった。とりあえず、男の方を助けに行くでござる」

「うん、そうだね」

「おそらく、佐久間って人だろうからね」

こうして、私たちは、千代の案内で、その男が待つ場所に向かった。

洞穴

「ここの穴の中？　少し怖いんだけど」

「そうでござる。この中に隠れているはずでござる」

この洞穴の中に、いるのかぁ。少し入るの怖いなぁ。

「私後から入るから、先行ってくれないかな？」

「承知」

千代は、魔術で灯りを出して、ずんずんと闇の中を進む。次に私、その後ろに珠樹、最後に乃理という順番で、歩いている。

「って、なんで私が二番目なの？　一番後ろで楽に歩きたいよ！」

「一番後ろは、一番危ないけどいいのかな？　後ろからの襲撃に気をつけながら歩かないといけないけど」

「真ん中がいいです」

たしかに、後ろ危ないかも。そう考えなおして、大人しく真ん中にいることにしました。

「真ん中も、おっと何でもないでござる」

なんか千代が不穏なこと言おうとしてなかった？

「千代、なんか真ん中も危ないのかな？」

「い、いえ大丈夫でござるよ」

「んー？　心配だけどまあいいか。ってならないよ！　なに教えて！」

「いや、襲われた際は仕事が多いってことでござる。両面から襲われたら、前も後も相手しなくてはいけないので」

「じゃあ、楽な位置ってない？」

「そうでござる。ですが、今回は危険なことはないはずでござる」

そんな会話をしつつも、奥に着いた。そこには、

「おお、ありがとう。来てくれたか。っと仲間も一緒か？」

「早く治療するぞ。乃理殿は治療をお願いするでござる」

「じゃあ私はアミと見張りをしておくよ」

「御意にござる」

「まず、消毒をしなくてはなりませんね。というか、こんな洞窟の奥に隠れているなんて、破傷風になりますよ！」

「昨日消毒したでござるが、それならもう一度やった方が……」

「そうですね。もう一度消毒して……」

ちゃんと治療しているみたい。そういえば、今って、珠樹と話すチャンス？

「珠樹、さっき言ってた、巫女服の子とはどんな関係なの？」

「親友だよ。昔からの。けど、代美ちゃんがこんなことするとは思えないんだよね。何かあったのかな？」

「いや、私にはわからないけど、でも、今この時だけ見るとその子は敵だよ。戦えるの？」

「うん、無理」

「即答！」

「でも、多分止めることはできるよ。親友だもん。間違っていたら止めないとね。っと探索用に出していた、ドローンからのモニターに映っているね。……やっぱり、代美ちゃんだ。ごめんちょっと止めてくるよ」

「一人で行くの？」

「うーん多分何とかなると思うよ！」

行っちゃった。けど心配だよ。オロオロしちゃう。

「アミ様、行ってあげてはどうですか？　ここはもう、千代と私めで大丈夫でございます」

「……ありがとう！」

私は遅い足で走る。珠樹の手伝いをしたいがために！