異世界から追放された最強の勇者が、地球でスローライフを送るお話。

第17話 混浴

「はー、生き返るー」

　夕食後、お湯に体を沈めながら俺はそう呟いた。

　湯舟は木で出てきており、１０人は入れそうなほど大きかった。

　紫音の説明を聞くに、檜風呂というらしい。

　ほっと一息つける、心地よい空間だった。

　そんな檜風呂で幸せな時間を過ごしていた、その時だった。

「ん？　なんだ？」

　風呂の入り口が開く音がしたのでそちらに視線を向ける。

「って、なっ！」

　そして俺は驚愕に目を見開いた。

　だってそこにいたのは――

「ア、アルスくん。私がお背中をお流しいたします！」

　――白色の布一枚で体を隠した、紫音だったのだから。

「な、何をしているんだ。年頃の女の子が、男に裸を見せるなんて！」

「は、裸ではありません。バスタオルで隠しています！」

「だとしてもだ！　いきなりどうしたんだ!?」

　焦りながらもそう問いかけると、紫音は顔を真っ赤にして返す。

「こ、この国では一緒に暮らすようになった殿方に対して、お背中をお流し、し歓迎するという習わしがあるんです！」

「なに？」

　そんな習わしがあるだなんて、心からびっくりだ。

「でででですから、アルスくんさえ良ければ、なのですが……お背中を流させていただけませんか？」

「――――ッ」

　少しだけ恥ずかしそうに告げる紫音を見て、不思議な感覚を覚えた。

　……抵抗感がないわけではないが、それがこの国の習わしなら、受け入れるべきだろう。

「わ、分かった」

　熟考の末、俺は小さく頷くのだった。

　その後、俺は腰にタオルを巻いた状態で椅子に腰かけ、後ろには紫音がいた。

　なんとも言えない空気のまま、紫音は手に持つタオルで俺の背中を拭く。

　き、気まずい。

　心なしか、紫音の動きもぎこちないような気がする。

　男女ともに羞恥を与える慣習があるとは、恐るべき国だ、ここは。

「……ア、アルスくん、痛くはありませんか」

「へ、平気だ。続けてくれ」

　正直に言うと、なかなか心地よくはあった。

　だけどそれを言葉にするのは気恥ずかしかったため、そう答えることしかできなかった。

　すると、途中で紫音の動きが止まる。

　どうしたのかと尋ねようとすると、彼女は「ほうっ」っと息をもらした。

「極限まで鍛え上げられた肉体……どれほどの研鑽があれば、この領域に辿り着くことができるのでしょう」

　どうやら俺の体に見惚れているみたいだった。

「紫音？」

「はっ！　も、申し訳ありませんアルスくん！　ち、違うのです、決して見惚れるあまり動きが止まっていたわけでは――」

　姿は見えないが、あたふたとしていることは分かる。

　落ち着くまで待とうかと思った次の瞬間――

「きゃっ」

「えっ？」

　ずるりという音の後に、紫音の声が響く。

　何が起きたのかと、反射的に俺は振り向く。

　するとそこには、足を滑らせてこちらに倒れてくる紫音の姿があり――

　ここから先は、あえて言うのをやめておこう。