Highway Star with 目黒のさんま

第1話 ブルーライト歌舞伎町 あなたを追いかけて

『待ってます。流れ流れて歌舞伎町。嗚呼。歌舞伎町。ブルーライト歌舞伎町』

まばらな拍手と遠巻きのヤジの声に、ムード歌謡バンド『サファイアーズ』のボーカリスト 日比谷リトルはウンザリしていた。

今日はハッピーハロウィン。

新宿アルタ前広場の特設ステージ周辺には、所属事務所が手配した焼き鳥屋とたこ焼き屋が並び、そこには行列が出来ているものの、サファイアーズの曲に耳を傾けてくれている者など見当たらなかった。

リードギターのK、サイドギターのYUKI、ベースのダイ、キーボードのアスカ、ドラムのケントも皆心底疲れていた。

『俺たちはロックバンドなんだ！』

サファイアーズの心の叫びは、事務所の意向でしばらくは揉み消される事となった。

若手社長の葛城有以子の方針で、サファイアーズはいつの間にか昭和ノスタルジックバンドとして売り出され、今日のイベントの後半には大東京TVの社長とその娘が視察に訪れる。

ステージ裏で見守る葛城と、バンドのマネジャー愛媛姫子の表情はやや強張っている様にも見えた。

やる気のないケントの「いち、にの、さん」の掛け声で二曲目に入ろうとするも、ドラムスティックを床に落として再度の仕切り直し。

葛城は姫子に耳打ちした。

「姫ちゃん、あいつら全くやる気なし！ ちょっとさあ、社長の好物って何だか知ってる？」

几帳面な姫子はシステム手帳を見ながら言った。

「えっと、下関まるかわのふぐ刺しと、北海道パルのジンギスカンとあります」

「ほかになんかないの？近場で」

姫子はハラリとページをめくりながら言った。

「えっと、先月中学生の娘さんの作文が特選を獲ってまして、その内容が・・・」

「うんうん」

「生まれて初めて食べたさんまが凄く美味しかった。また目黒のサンマ祭りに行きたいですってあります」

「そんなんが特選？ 裏金か？ あ、でもそれでいこう。姫ちゃん買って来て！」

姫子は目をまん丸くした。

間も無く社長親子が訪れるというのに、さんまなんて何処で買えば良いのかもわからなかった。

「あ、あの、何処で買えば？」

「決まってるでしょ！目黒のさんまよ！」

「今からですか？」

「そう！ 2時間で戻ってらっしゃい！」

葛城は姫子の背中を押した。

サファイアーズの二曲目が始まった。

言われるがまま、歩き出した姫子の背中に葛城の声が飛ぷ。

「走って走って！」

姫子はズレた眼鏡をもとに戻して。

「よしっ！」

と気合いを入れて新宿駅改札へと走り出した。

JR新宿駅は、着ぐるみや仮装した人々。

それに大勢の外国人観光客らでひしめいていた。

姫子が死神やお姫様、ピーマンやゆでたまごに扮した人々の間をくぐり抜けてホームにたどり着いた時、山手線の車両は発車して行った。

次の電車到着までの時間は残り2分。

姫子は山手線に感謝しながら、スマホのサイトで『目黒、さんま、魚屋』と検索をかけた。

『間も無く、電車が到着します』

構内に流れるアナウンス。

姫子はバックから雑誌を取り出した。

目黒駅から徒歩5分の魚屋に目星はつけておいた。

電車内ではのんびりと本でも読みながら時間を潰そう。姫子はそう考えていた。